Regency Romance

Место действия: Отель "Роза и корона", апартаменты баронессы фон Боттмер.
Время: 17 января 1815 года, первая половина дня.
Участники: Агния-Анастасия фон Боттмер, камеристка Мэри.

-Мадам,просыпайтесь,с добрым утром!

...Яркий свет дня,ворвавшийся в комнату после того,как горничная раздвинула плотные гардины,заставил Агнешку зажмуриться.

"Что за обычай в этом отеле тревожить постояльцев?!", - мелькнула у неё,ещё не до конца проснувшейся и "вписавшейся в реальность", сердитая мысль. Но через секунду Агнешка вспомнила, что сама просила будить себя, если случалось, что называется, "заспаться".
В противном случае она, как правило, просыпалась с тяжелой головой. А это состояние грозило обычно скорым развитием приступа гемикрании.
Этим красивым словом доктор Альбертини недавно назвал "старую приятельницу" Агнешки, мигрень. Но в последнее время приступы стали так мучительны и долги, что она забеспокоилась. По совету знакомых, Агнешка обратилась в швейцарскую клинику Святого Бернара, где и консультировал знаменитый невролог Фабио Альбертини.
Выслушав ее жалобы и обследовав пациентку, пожилой профессор внимательно посмотрел на Агнешку своими птичьими глазками и сказал:

- Мадам, вы, ведь, вдова?

- Да, но...какое это имеет отношение к моему состоянию? - недоуменно проговорила Агнешка.

- О,мадам,самое прямое! Вы - молодая женщина,вам нужен муж.Вы понимаете меня?

Едва не провалившись под землю от мучительного чувства неловкости,она все же нашла в себе силы кивнуть.Но с этой минуты Альбертини престал для нее существовать,как специалист.
"Вам нужен муж!" Отвратительно и возмутительно!Да Агнешку до сих пор трясет при мысли о замужестве.Что там говорить? При мысли об отношениях с мужчинами вообще!

...Конечно, она была сама во всем виновата. Это Агнешка знала так же твердо,как то,что дважды два - четыре. Банальнейшая и пошлейшая история: связь гувернантки и отца ее подопечных.
Никогда бы не поверила,что сможет в нее попасть,но...

А она, ведь, влюбилась тогда в Вилли по-настоящему. Да и кто бы не влюбился в обаятельного мужчину,лет на десять старше, обладающего приятным нравом, а также ироничным и легким взглядом на жизнь. Да к тому же обожающем своих дочек, и постоянно проводящего с ними ( и с их юной гувернанткой) уйму времени? Чего, например, не скажешь об их матери.
Фрау Юлиана, бесцветная и холодная, как медуза, была женщиной религиозной до мистицизма, проводила почти все время в молитвах и чтении книг.И дети, казалось, ее раздражали.
Чем больше Агнешка узнавала эту семью,тем больше она не понимала, что вообще заставило Вилли, как его все звали, а точнее, Вильгельма Мурнау, старшего сына баварского барона Леопольда фон Боттмера, жениться на столь непохожей на него особе. И, как им вообще удалось завести детей?

С Агнешкой же у него было, напротив, неожиданно много общего. Это вскоре прояснили долгие совместные прогулки в старинном парке замка Альтхалле, позволившие им с Мурнау узнать друг-друга лучше. Выяснилось, в частности, что оба всерьёз интересуются, например, современной поэзией. Он восхищался Байроном. А Агнешка рассказывала Вилли про своего любимого молодого польского поэта Адама Мицкевича, указав при этом, что его непременно следует читать по-польски.

- Он в самом деле так хорош, этот Мицкевич? , - спросил Вилли с неподдельным интересом глядя на зардевшуюся от увлекшей её беседы девушку.

- О, да, сударь! Полагаю, он прославит мою родину через некоторое время. И, думаю, весьма скоро, - горячо воскликнула та.

После этих слов Вилли, вдруг, спросил, а не согласится ли Агнешка сегодня вечером почитать ему стихи Мицкевича. Просто,он поздно засыпает и часто подолгу сидит в своем кабинете у камина с книгой. Но,если это будет затруднительно...

"Это", конечно же,не составляло затруднения для Агнешки. Как можно было отказать в такой простой просьбе? К тому же, она тоже не любила ложиться рано.

Так и родился их странный обычай проводить вечера вместе. Ничего предосудительного, боже упаси! Они читали друг-другу вслух, разговаривали. Порой, посиделки затягивались почти до утра.Но разве можно было прервать такие интересные разговоры? Пусть даже завтра и рано вставать. Не Вилли, конечно, а Агнешке. Кстати,и между собой они перешли вскоре на подобное обращение: Агнешка и Вилли. Это было так забавно! И это была их маленькая тайна, которая сближала еще больше, впрочем, ничего не означая. Общение по-прежнему не выходило за рамки приятельства. И это лишний раз убеждало Агнешку в чистоте помыслов Вилли.
В то же время, ее собственные "помыслы" были уже не так чисты. Агнешка все больше увлекалась им, хоть и гнала эти мысли прочь. Её всегда учили, что "женатый мужчина - мертвый мужчина". Даже, если он столь же несчастен в своем браке, как Вилли...

Пытаясь избавиться от наваждения, Агнешка решила несколько ограничить своё общение с Мурнау. Она старалась реже попадатся ему на глаза и теперь не каждый вечер спускалась к нему в кабинет, ссылаясь на усталость. Когда, однажды, Вилли спросил,почему она так устает, Агнешка в сердцах ответила, что, в отличие от него, не может высыпаться каждое утро. И очень измучена этой необходимостью бороться со сном во время уроков с девочками и их игр.

- Так вот в чем дело? - просиял он. - Это легко поправить.

- Как? - кисло улыбнувшись, проговорила Агнешка.

- Вы,ведь знаете,что Юлиана и девочки на днях едут к ее родителям погостить?

Конечно же, она знала. Она, ведь, и сама туда собиралась.

- В этом нет необходимости,Агнешка! В доме тестя есть кому присмотреть за Кларой и Элизой. А вы заслужили небольшой отпуск. Я поговорю с женой.

Фрау Юлиана и ее дочери уехали через день. До Мюнхена их сопровождал Вилли, у которого там были дела на пару дней, как он сказал Агнешке, прощаясь.

"Словно бы обязан мне отчитываться", - подумала она с удивлением.

В отсутствие хозяев, получили выходные и слуги. Поэтому в Альхалле остались только старая экономка Лене, да Агнешка, которым некуда было ехать.

Первый день она, как и советовал Вилли, отсыпалась. Потом долго гуляла в парке в одиночестве, что было весьма непривычно и...скучно. Потом пошла домой, где поужинала вместе с Лене. Старушка была глуха, как тетерев, поэтому в собеседницы не годилась.После ужина экономка сразу же ушла спать. И Агнешке не оставалось ничего,как последовать ее примеру.

В своей комнате она медленно готовилась ко сну. Переодевалась,расчесывала длинные волосы. Наконец, легла. И даже задремала.
Разбудил её стук в дверь.

- Лене,это вы? - крикнула девушка.

Но, вспомнив, что та ничего не слышит, даже, когда сидишь с ней рядом, встала, накинула пеньюар и пошла открывать.

На пороге стоял Вилли. Ахнув от неожиданности,Агнешка отступила на шаг в комнату.

- Я испугал вас,простите!- воскликнул Вилли взволнованно.

- Н-нет...это от неожиданности. Вы ведь сказали, что станете отсутствовать несколько дней

- Я понимаю, - кивнул он. - Сам не думал,что управлюсь так быстро...Вот, хотел спросить, не согласитесь ли, по-традиции, выпить со мною чаю... Только вижу,что вы уже легли. Что же,простите за беспокойство еще раз.

Вилли повернулся,чтобы уйти. Но Агнешка неожиданно(прежде всего для себя), вдруг, сказала, что скоро спустится, если он согласен немного подождать.

- Правда? -обрадовался Вилли. - Я готов ждать, сколько хотите.

Спустя четверть часа, Агнешка, одетая в темно-зеленое муаровое платье, спускалась по лестнице на первый этаж,стараясь не думать,зачем это делает. Чтобы не тратить время, волосы она заплела в нетугую косу , и отдельные пряди уже выбились из нее,мягко обрамляя лицо девушки, щеки которой вновь нежно пламенели.

Когда Агнешка вошла,Вилли взглянул на нее с восхищением,но вслух ничего не сказал.

Она сделала чай, и разговор под него был вполне зауряден : погода в Мюнхене, как девочки перенесли дорогу, что при этом говорили...
Когда Вилли пошел провожать ее до комнаты,Агнешка не удивилась. Он часто так делал. И теперь ничего особенного.
Пожелав ей покойной ночи, Вилли повернулся, чтобы уйти,а Агнешка закрыла дверь. Вроде бы...
Это и все остальное она помнила потом нечетко. Кажется, он вошел в ее комнату сам. А, может, это она ему открыла. Агнешка пятилась внутрь своей спальни,он наступал. Когда ее спина коснулась стены и отступать стало некуда, Вилли подошел к ней вплотную и, упершись ладонями в стену, "замкнул кольцо"...

Жизнь "ночной госпожи" оказалась увлекательным приключением. Вилли был чутким и нежным учителем, а Агнешка - прилежной ученицей. Скоро он сказал, что не может без нее жить. Логическим продолжением этой фразы было бы предложение руки и сердца. Но,если с его сердцем все казалось понятным, то с рукой...
Агнешка не настаивала.Она понимала,что развод станет травмой для девочек,а скандал в обществе из-за него - ударом по репутации семьи фон Боттмер. Однако, спустя несколько месяцев, случилось неизбежное в таких случаях событие и теперь уже следовало что-то решать.
Узнав о том, что ему предстоит в третий раз стать отцом, Вилли,вопреки её страхам, не расстроился и не ругался.Напротив, кажется,был рад. Но просил немного времени, чтобы "все устроить"
Времени, в самом деле, теперь было не очень много, но Агнешка дала его Вилли.
Спустя еще два месяца, когда уже стало особенно трудно скрывать, при общей хрупкости, некоторое округление в профиль ,Агнешка вновь спросила Вилли, нашел ли он решение. Тот отвел глаза в сторону и сказал, что пока еще нет...
Что же оставалось делать? Ведь, даже домашняя кошка иногда превращается в злобную пантеру, если речь идет о её жизни и смерти...
Поэтому, спустя еще месяц, Агнешка явилась вечером в кабинете Вилли,где тот как раз проводил время с гостящим в Альтхалле бароном Леопольдом, и не смущаясь присутствием почтенного родителя, просто сказала, что написала письмо Императрице, где изложила свои тяжелые жизненные обстоятельства и намерена утром его отправить. После этого Агнешка покинула кабинет,оставив двоих мужчин, а точнее,одного из них объясняться перед другим и думать,что делать.

Вероятно, угроза смертной казни за насилие над девицей дворянского происхождения изрядно стимулировала их мыслительные способности . Решение нашлось быстро. Агнешка выйдет замуж за Мурнау. За Леопольда Мурнау фон Боттмера,отца Вилли. Он - вдовец, три года назад схоронил вторую жену. Бедняжка, та нелепо поскользнулась на лестнице и скончалась,не приходя в себя от многочисленных травм, оставив маленького сына сиротой. А,ведь,ей было всего тридцать два!

Венчание и торжественный ужин прошли в узком семейном кругу. Все это время Агнешка ловила на себе пламенные от ненависти, кто бы думал,что она на них способна, взгляды Юлианы и тоскливые - Вилли. Взгляды своих новоприобретенных сына и снохи...

А потом и началось то,о чем Агнешка предпочла бы забыть, но ,вряд-ли это будет возможно до конца ее дней.
Она и представить не могла,что ее супруг в своем почтенном возрасте может испытывать к женщинам влечение, кроме дружеской приязни. Все-таки, пятьдесят два года!
Но барон Леопольд оказался неукротим. Агнешку не спасало от его посягательств даже ее положение,о чем она говорила ему, умоляя оставить себя в покое. Страсть барона имела такие извращенные формы, о каких несчастная Агнешка даже не подозревала во время своего романа с Вилли...Если же она отказывалась исполнять прихоти мучителя, он жестоко ее избивал.
Поняв, что она в ловушке, новоиспеченная баронесса фон Боттмер стала думать о самоубийстве. И, наверное, сделала бы это, так как находилась за гранью отчаяния. Вряд-ли кто-то стал бы по ней тужить. Родни не было, а супруг, как она вскоре поняла, того и добивался.

От постоянных истязаний у Агнешки случились преждевременные роды. Что же было удивляться, после того,как с ней обращались? Впрочем, ей было все равно. Страшно сказать,бедняжка даже была рада произошедшему. Может, теперь, наконец, она умрет и не нужно будет брать на себя смертный грех?

Доктору сказали, что его пациентка...упала с лестницы. Безутешный супруг весьма убедительно и достоверно не находил себе места и корил себя за то, что не приказал ее отремонтировать еще после несчастья со второй женой,или вообще снести к черту этот проклятый дом...
Вопреки всем прогнозам, Агнешка выжила. И ее жизнь с бароном,которого она давно мысленно переименовала из Боттмера в Тепеша, продлилась еще почти год. Год кошмара. Впрочем,после происшествия с супругой, барон несколько умерил свой пыл и дал ей,наконец, покой. Или же это время начинало брать свое и он стал утихать сам по себе,как бы не старался тот его в себе поддерживать.

Еще одной страстью супруга была охота. Раз в год он надолго уезжал в Альтхалле,где вместе со старшим сыном охотился на кабанов. Не отступил от обычая и в этот раз, тем более,что от едва живой Агнешки проку все равно не было. И это стали самые счастливые недели в жизни той за весь период замужества. Так же был рад отсутствию отца и Отто,ее младший пасынок. Который, на самом деле, был всего на три года младше своей юной мачехи, и прекрасно понимал, что происходит в доме.

Барон не любил Отто, считая его недоумком и слабаком лишь за то, что юноша наотрез отказывался от военной карьеры, положенной всем вторым сыновьям фон Боттмеров испокон веку.
Отто же влекли путешествия,приключения и карьера ученого-археолога.О которой он, впрочем, не мог и мечтать при таком отце.
Собственно, он, как и Агнешка, был пленником в этом "замке Дракулы". И это сблизило их, собратьев по несчастьям. Отто стал для Агнешки кем-то, вроде младшего брата, с которым она хоть немного отдыхала душой.То же испытывал к мачехе и юноша.

Оставшись вдвоем, Агнешка и Отто наслаждались свободой: много гуляли, заказывали повару только любимые блюда...Шиковали!
Во время очередной такой трапезы им и принесли известие о несчастье на охоте в Альтхалле, где барон Леопольд фон Боттмер упал с лошади и расшибся насмерть.

Первый,самый строгий год траура, прошел, как сплошной праздник. Агнешка никуда не выезжала, но она и прежде не показывалась в свете, стесняясь своих извечных синяков по всему телу.
Общество же весьма занимал вопрос наследства старого вельможи. По стариной семейной традиции, все имущество мужа наследовала жена. Майорат у фон Боттмеров не действовал. Почему так вышло,никто уже не помнил. Об этом забыли также, когда Агнешку спешно выдавали замуж за графа Леопольда. А, может, он просто не собирался умирать раньше нее...Так или иначе,баронесса Агния-Анастасия фон Боттмер, восемнадцати лет, стала владелицей крупнейшего наследства в Баварии за проследние несколько десятилетий. И никто не мог с этим ничего поделать.
Кстати, Альтхалле тоже принадлежало теперь ей. Но добрая мачеха позволила приемному сыночку Вилли жить в нем со своим семейством сколько угодно...

Пьянея от внезапно обретенной свободы, Агнешка наслаждалась жизнью. Это были тихие радости, но только тот, кто пережил нечто подобное, мог ее понять. Потом, немного заскучав,решила путешествовать. Тем более, что Отто теперь был далеко и не мог больше составить ей компанию: почти сразу после смерти отца, молодой человек отправился в Геттинген, изучать свою любимую историю и археологию. Кстати,теперь его звали Отто фон Рау. Взяв фамилию своей матери, молодой человек, вероятно,таким образом расправлялся с собственными "драконами"...

Путешествие по Европе заняло почти два года. Как полагается.Агнешка посетила Францию,занятую наращиванием своего всемирного могущества, Итальянские княжества, из которых больше всего ей понравилось во Флоренции и Неаполе,где вдовствующая баронесса провела довольно долгое время. Потом решилась посетить даже Россию,что и сделала,для начала приехав в Петербург. Появление в обществе юной, богатой да,при этом, еще и красивой вдовы сделало там ажиотаж, сравнимый,разве что с нашествием женихов к Пенелопе незадолго до возвращения Одиссея. От предложений сердец и даже рук не было отбоя. Но мысль о повторном браке вызывала глубокий ужас. Агнешка просто сбежала от всего этого в Лондон, хоть ей и говорили,что там "скука смертная".
Ну,да,конечно не Париж с его изысканными,хоть порой и фривольными увеселениями,где довольно легко относились к недавнему,в общем, вдовству Агнешки,но и не скука. За время, что провела здесь, она в этом убедилась,изучая достопримечательности и модные магазины. А,что нет знакомых? Тоже не беда. Поправимо.

... - Во сколько же вы легли, сударыня? - спросила Мэри, милая непосредственная горничная-ирландка, которую к ней приставили в отеле.

- Ох,поздно! - ответила Агнешка по-английски практически без акцента.В Англии она решила практиковать язык и говорить только на нем.

- Что же вы делали? , - это был явно лишний вопрос,но девушка была неопытна.

Баронесса, впрочем, совсем не обиделась. Мэри нравилась ей, и она даже хотела предложить ей место при себе.

- Ничего особенного.Просто писала письмо сыну, - а затем добавила. - Он у меня студент.

И звонко рассмеялась,наслаждаясь выражением растерянности и недоверия на круглом и румяном лице горничной.