Отправлено: 19.12.08 22:03. Заголовок: Суаре на Мэнсфилд-стрит

18 января 1815 года. вечер
Городской особняк Семена Романовича Воронцова

Участники: сам граф и кого бог пошлет )

 Отправлено: 29.12.08 03:48. Заголовок: - О, совершенно не ..

- О, совершенно не обижена! - воскликнула Агнешка.

Это была чистейшая правда. Наверняка, оставшиеся вдвоем отец полковника Герберта и сэр Саймон Воронцов уже обсуждают между собой ее скромную персону. А значит,вскоре граф Пемброк, конечно же поведает сыну все известные ему подробности биографии баронессы. И,право слово, это гораздо лучше, чем лгать о своей скорби обаятельному и милому барону... А также лорду Уингему проницательный и насмешливый взгляд которого,казалось, замечает больше,чем она хотела бы показать. Кстати, вот и теперь, он, беседуя с Гербертом, периодически посматривает на нее и Белозерова через плечо своего друга. И не делает ничего, чтобы как-то скрыть свой интерес к ней. А один раз даже улыбнулся уголком рта, встретившись с Агнешкой глазами, явно и демонстративно давая ей это заметить. И,как ни в чем не бывало, тотчас же вновь отвернулся к полковнику.

- Послушайте, сэр Алекс, а кто такой лорд Уингем? - проговорила Агнешка, стараясь сохранить нейтральный тон.

Тот ответил, что прежде не слышал этого имени и поинтересовался, почему она спрашивает.

- Нас познакомил барон Герберт. Смотрите, он сейчас как раз с ним беседует, - взглядом она указала на двоих мужчин, по-прежнему что-то обсуждающих между собой.

"А, да это же граф Дансбери!" - тихонько воскликнул Алекс. И добавил, что почти не знает его, поэтому сразу и не понял, о ком идет речь. Кажется, они где-то пересекались по службе, потому что граф - офицер Генерального штаба британской армии. Но их даже не представляли. Однако это просто исправить.
Прежде, чем Агнешка успела что-то сказать в ответ, Алекс увлек ее за собой, и вот уже она вновь оказалась рядом с полковником Гербертом и лордом Уингемом, а через еще одно мгновение Белозеров попросил барона представить себя своему собеседнику.

 Отправлено: 30.12.08 17:33. Заголовок: - Дорогой Белл, позв..

- Дорогой Белл, позвольте представить вам моего друга, сэра Ричарда Уингема, с некоторых пор еще и графа Дансбери. Мой сослуживец, пэр и, по совместительству, гроза всех дам от Британии до Индии. А это граф Александр Белозеров, - Филип по-прежнему с трудом проговаривал имя русского дипломата, хотя длительные тренировки позволили ему без ошибок произносить странно звучащую для английского уха фамилию, - полномочный министр Коллегии Иностранных дел Российской Империи при посольстве в Лондоне, если я ничего не путаю в названиях.
Торжественное звучание должности графа плохо сочеталось с хитроватым блеском в глазах полковника, заранее предвкушавшего развлечения гряжущего вечера. Далекий от стремления продолжать убивать время в компании стариков, он уже обдумывал, как бы пригласить и своего русского знакомца в клуб, где их поджидают куда более подходящие развлечения. Жаль только, что правила приличия не позволяют вырвать из этого тягостного плена и прекрасную баронессу...
- К тому же мистер Белозеров является родственником покойной графини Пемброк, так что, в некотором роде, мы с ним нечужие люди, так что прошу любить и жаловать.

 Отправлено: 30.12.08 18:08. Заголовок: Александр никогда о..

Александр никогда особенно не кичился ни своим титулом, ни дипломатическим рангом, довольно высоким, для его, в общем, небольших лет. Поэтому полное перечисление Филипом регалий, необходимое для светского представления по всем правилам, тем не менее, навевало ему мысли о вечном.Так еще обычно именуют покойных сановников в различных официальных документах...И,потом, они ведь были теперь не на таком уж строгом по меркам этикета мероприятии. К тому же, Белозеров знал, что и его приятелю не свойственно сословное чванство,от которого быстро отвыкают на войне, поэтому он с некоторым удивлением взглянул на Филипа и, вдруг, заметил искры иронии в его глазах.Причину ее он пока не понял, но на всякий случай тоже предпочел отшутиться:

- Полноте, Филип! Еще чуть-чуть, и все вокруг окажутся погребены под полным списком из моих имен и титулов...Рад, что, наконец, смог познакомиться с вами лично, лорд Уингем, - он учтиво кивнул ему и протянул руку. - И,бога ради, называйте меня просто Алексом. Я и сам уже пугаюсь, когда ко мне обращаются на русский манер.

 Отправлено: 30.12.08 19:18. Заголовок: – Вы напрасно беспок..

– Вы напрасно беспокоитесь, милорд. Ничего сложнее «сэр Алекс» я все равно не смогу выговорить, - рассмеялся Ричард, приветливо возвращая Александру его рукопожатие. По мнению Уингема тут русские переплюнули даже испанцев, где у каждого уважающего себя сеньора чуть ли не дюжина имен – в честь родственников и святых покровителей. Но, - боже всемогущий, - эти ужасные русские «отчества» и фамилии непроизносимы абсолютно! – Рад знакомству. И завидую Филиппу белой завистью. С родственниками своей покойной жены я, признаться, не вижусь и не общаюсь.
Он едва не добавил «к счастью, покойной», но вовремя удержался от подобного нелестного отзыва о женщине, которая носила титул графини Дансбери почти пятнадцать лет.
– Так значит вы министр Коллегии?
В любых иных обстоятельствах он был бы рад знакомству с родственником Герберта не только на словах, но Белозеров – русский дипломат, а после недавнего подписания строго секретного соглашения (которое благодаря ловкой работе шпионов тут же перестало быть секретным) между Англией, Австрией, Францией и Баварией и направленного против России и Пруссии, отношения между двумя державами стремительно портились. В кулуарах приближенных регента поговаривали даже, что дело явно клонится к новой войне. М-да, неловко может получиться…
- В таком случае нам предстоит долго и вдумчиво беседовать о погоде, - серые глаза англичанина насмешливо прищурились. – Или о дамах, что много приятнее. Не правда ли, леди Агния?

 Отправлено: 30.12.08 22:36. Заголовок: Он вновь устремил на..

Он вновь устремил на Агнешку свой взор, и баронесса с ужасом поняла, что, кажется, мучительно краснеет.

Да что же это такое, господи, боже мой?!

Кто бы мог подумать, что, дожив до двадцати пяти, она, как юная барышня, может зардеться от одного взгляда понравившегося мужчины...Понравившегося?! С ужасом произнеся это про себя, Агнешка тотчас же принялась мысленно опровергать сей ужасный факт.

Нет-нет-нет-нет!!! Никогда больше! Хватит с нее amour ardent. Разве не это она сама себе пообещала, когда, наконец, вырвалась на свободу из своего персонального ада? А еще то, что отныне, если и будет иметь отношения с мужчинами, то исключительно дружеского порядка. Как, например, замечательно это уже получается Алексом и,дай бог, получится с полковником Гербертом. Да и не нравится ей этот Уингем...совершенно не в ее вкусе...

От того, что врет сама себе, а может от осознания,что, кажется, не может контролировать свои мысли и устремления так, как давно привыкла, в присутствии этого ужасного человека, Агнешка почувствовала, что чуть не задыхается, хотя в гостиной графа Воронцова совсем не было душно.Но дать ему это понять - означало бы признать свою окончательную капитуляцию. Поэтому, вместо того, чтобы бухнуться в обморок, Агнешка улыбнулась со всей возможной иронией и, чуть прикрыв лицо веером, в надежде, что так Уингем не заметит предательский румянец,весело проговорила:

- Нет, милорд. Что-то подсказывает, что ваши суждения о дочерях Евы будут чересчур язвительными, чтобы быть мне приятными. Поэтому, вероятно, нам следует обсудить все же погоду. Чтобы затем, как водится,перейти к разговору о состоянии дорог в это время года. Не этого ли требуют от нас правила приличий, впитанные с молоком наших матерей?

"Да, именно так. Чтобы чувствовать себя увереннее, следует играть на его поле, - торжествующе подумала баронесса, заметив, как насмешка в серых глазах сменилась недоуменным любопытством. - И пусть думает обо мне,что хочет!"

С этой мыслью она обернулась к Белозерову и попросила его принести ей что-нибудь из напитков, отважно оставаясь с Дансбери практически наедине, потому что полковнику Герберту почти не удавалось сегодня вставить хотя бы пары фраз,чтобы его кто-нибудь не перебил. Отчего он, видимо, отчаявшись с этим как-то бороться, все больше с видимым удовольствием наблюдал за разворачивающейся перед ним сценой их словесного поединка с лордом Уингемом.

 Отправлено: 30.12.08 23:21. Заголовок: - Значит, английские..

- Значит, английские дороги действительно ужасны, - граф картинно приподнял бровь, всем своим видом выражая огорчение. Шпилька дамы уколола мужчину, но не настолько болезненно, чтобы ранить. Скорее острота подстегивала интерес Уингема к баронессе, подобно тому, как острая приправа добавляет пикантности аппетитному блюду. – Раз даже вы, иностранка, успели это заметить. Я, помнится, слышал что-то подобное и о русских дорогах. От кого-то из французов… Но об этом нам расскажет сэр Алекс, полагаю. Когда исполнит свой долг приличия.
Мысленно Дансбери в этот момент с изрядной долей цинизма прикидывал, какая из дам заденет больнее самолюбие леди Уэзбери – рыжеволосая Анжела Калиостро или белокурая Агния фон Боттмер. Впрочем, не стоит себе лгать. Элеоноре достаточно просто расщедриться на пару многообещающих улыбок, и новый воздыхатель не заставит себя жать. Это лишь вопрос времени, и выиграет их негласный поединок разве что тот, кто успеет обзавестись новой жертвой первым.
– Что же касается моих суждений о женщинах, леди Агния, то они далеко не так ужасны, как вы вообразили, - позволил себе возразить Уингем, проникновенно улыбаясь собеседнице. - Разве можно отзываться дурно о тех, кто одним лишь своим присутствием превращает скучнейшее суаре в целое событие. Я приехал сюда, чтобы повидаться с Филиппом, он – чтобы оказать любезность отцу, и в результате мы оба наслаждаемся восхитительным женским обществом. Там, где даже не предполагали его обнаружить. Лично я должник сэра Алекса. Надеюсь, он не потребует в уплату этого долга какие-нибудь скучные государственные секреты.
Дансбери весело пожал плечами.

 Отправлено: 31.12.08 00:46. Заголовок: - Долги долгами, но ..

- Долги долгами, но давайте побеседуем о чем-нибудь менее, кхм, прагматичном, - решился наконец вставить свое веское слово полковник, до того наслаждавшийся беседой, точнее, наблюдавший со стороны за негласным поединком, - иначе наша прекрасная гостья подумает, что слова Бонапарта о том, будто англичане - нация лавочников, истинна от и до.
Сделать обстановку еще более непринужденной помог лакей в светлой ливрее, фланировавший от одной группы гостей к другой с подносом, на которой батареей были расставлены бокалы с легким вином - подойдет как для дам, так и для немолодых джентльменов. Мужчины взяли по бокалу.
- Леди Агния, не желаете отведать это... это что? - обратился Герберт-младший к лакею.
- Совиньон восьмого года, сэр, - пробасил тот с жутким акцентом, выдававшего в нем соотечественника Воронцова и Белозерова, которого хозяин вечера привез собой из своей страны.
- Вот видите, господа, никуда нам не деться от французов. Похоже, они нам мстят за свою девицу Жанну тем, что везде проникают со своими винами, кухней, модой...

 Отправлено: 31.12.08 03:13. Заголовок: Агнешка, глубоко при..

Агнешка, глубоко признательная полковнику за то, что он смог разрядить напряжение, возникшее в их маленьком обществе, с радостью приняла из его рук бокал с вином и немедленно отпила довольно большой глоток, в надежде, что благородный напиток уймет не только ее жажду, но и волнение в груди. Ей, и в самом деле, стало легче. Во всяком случае,внутренняя дрожь прошла.Баронесса посмотрела сквозь хрусталь бокала на оставшееся в нем вино.

- Оно в самом деле урожая 1808 года? Право, какое странное совпадение, - улыбнулась она, с мимолетной грустью глядя в сторону . - Представляете, виноград, из которого приготовили этот совиньон, расстался с материнской лозой ровно в тот же год, когда и я была вынуждена оставить свой отчий дом...И вот, теперь мы с ним "встретились" здесь, в Англии, стране, чужой для нас обоих. Разве это не удивительно, полковник Герберт?

 Отправлено: 31.12.08 14:34. Заголовок: - Занятное совпадени..

- Занятное совпадение, миледи, - сочувственно отозвался Герберт. - Значит, вы уже целых семь лет замужем? А где же тот счастливчик, которому выпало счастье состоять в браке с таким сокровищем? Или, простите за бестактность, вы путешествуете в одиночестве, потому что барон фон Боттмер не может уже никуда вас сопровождать?

 Отправлено: 31.12.08 16:01. Заголовок: Вопрос полковника, к..

Вопрос полковника, которого Агнешка ожидала весь вечер, наконец,был задан. Что же? Это в порядке вещей. К тому же, любопытство сэра Филипа, если и имело место, то носило вполне доброжелательный характер, это она легко читала в его темных глазах. Тем не менее, самой Агнешке мгновенно вспыхнувшую при упоминании о бароне ярость подавить до конца не удалось.Совиньон, выпитый чуть не залпом, оказался коварнее, чем она думала. А много ли надо хрупкой женщине,особенно, если от волнения перед предстоящим первым выходом в лондонский свет, она за день так и не смогла ничего проглотить? Поэтому в ее ответе на вопрос сэра Филипа невольно прозвучал весьма неожиданный для такого ангелоподобного существа мрачноватый сарказм, а глаза недобро полыхнули фиолетовым:

- Вы не представляете, насколько правы, милорд. Мой муж действительно не может меня никуда сопровождать, потому что вот уже почти шесть лет обретается в семейном склепе фон Боттмеров.

 Отправлено: 01.01.09 18:20. Заголовок: На лице Герберта поя..

На лице Герберта появилось сочувственное выражение, мигом согнавшее с его губ ироничную улыбку.
- Скорблю по вашей утрате вместе с вами, миледи.
Странная перемена в голосе баронессы наводила на размышления. То ли покойный фон Боттмер был настолько хорош, что его еще весьма молодая вдова до сих пор не может прийти в себя от утраты, то ли, наоборот, настолько бестолковый муж, что воспоминания о нем заставляют белокурую красавицу меняться в лице так заметно. Как бы там ни было, беседовать с дамой о ее муже, тем более давно почившем в бозе, было верхом глупости, а потому, сочтя эту тему достаточно освещенной для первого знакомства, Филип спросил:
- Леди Агния, вы уже успели побывать в Брюсселе или Париже? Нам с графом Дансбери довелось там оказаться, но то были дела службы, а это, как вы понимаете, накладывает определенный отпечаток на восприятие.
Взгляд полковника, обращенный на друга и сослуживца, был настолько двусмысленным, что удивительно, как он умудряется сохранять таинственную мину и не рассмеяться во весь голос.

 Отправлено: 01.01.09 19:33. Заголовок: Дансбери воспринял и..

Дансбери воспринял известие о вдовстве очаровательной собеседницы гораздо спокойнее приятеля. Семь лет назад повенчаны, шесть лет вдова. Да она счастливица просто. Однако что же так рано свело молодожена в могилу?
Граф прищурился, исподволь изучая неуловимо изменившееся лицо и потемневшие глаза славянской красавицы. Возраст или война, пожалуй. Вот главный бич мужчин. Спасибо корсиканцу, последние десять лет женщины в Европе часто вдовели. Ну да бог с ним, с бароном. Бедолаге остается лишь кусать локти на небесах, наблюдая сверху за тем, как расцвела его вдовушка.
– Париж невозможно не оценить, будучи там в любом качестве, - тонко улыбнулся Филиппу Ричард. – Брюссель мне показался скучнее. Там… слишком много торговцев.
Губы мужчины пренебрежительно дернулись, и в который уже раз сегодня он помянул мысленно покойную жену и тестя. Хоть английская аристократия никогда не славилась, подобно французской, неприязнью к коммерции и коммерсантам, во всем хороша мера.
– В любом случае, друг мой, если мы станем хвалить чужие столицы, мы будем очень скоро лишены удовольствия лицезреть леди Агнию в нашей.

 Отправлено: 01.01.09 21:42. Заголовок: Путь от столика,спло..

Путь от столика,сплошь уставленного фужерами, наполненными различными изысканными напитками, к которому Белозеров подходил, чтобы взять один из них для леди Агнии, а другой для себя, неожиданно затянулся. Его остановила и цепко ухватила под локоть еще одна из завсегдатаев посиделок в воронцовском доме, леди Рекстон, признанная светская сплетница под маской напускной благожелательности. Когда-то она была замужем за кем-то из знакомых Воронцова, ныне давно покойным,но это не мешало ей до сих пор пользоваться гостеприимством русского посла в отставке сверх всякой меры,предписанной благоразумием. Александр, конечно понял, что может быть причиной ее желания пообщаться с ним и мысленно выругался: черт, да что же, всем ему сегодня, что-ли, объясняться?!. И даже сначала сделал вид, что не заметил знаков, которые пожилая леди, более похожая в своем извечном черном муаровом платье на гарпию с собора Нотр-Дам в Париже, чем на женщину, делала ему, глазами, ожидая, что граф непременно подойдет к ней, старательно глядя в противоположную сторону гостиной, где оставались Уингем, Филип и леди Агния. Но сухонькая старушка весьма проворно настигла его на полпути и отвертеться от общения с ней уже было невозможно. Так же, как и избежать без репутацтонных потерь физического контакта с ее лапкой на своем предплечье, чему, к тому же, мешало, и то, что обе руки Белозёрова были заняты фужерами с вином.

Поэтому пришлось еще пару минут пожертвовать на то, чтобы объяснить теперь и леди Рекстон, что он вовсе не собирается пока жениться на "прекрасной незнакомке", как та назвала баронессу, с бесцеремонностью, оправдываемой только ее возрастом, вмешиваясь не в свое дело. Все это время Александр посматривал с беспокойством на леди Агнию, опасаясь, что она сочтет его невежей - послала с просьбой, а он разговаривает со старой перечницей, вместо того, чтобы ее исполнять. И немного успокоился, только, когда заметил, что Герберт протянул ей фужер с вином, взятый с подноса лакея.

А его собеседница все никак не унималась.Белозеров пропустил мимо ушей с любезной,впрочем, миной большую часть того, что она говорила. Но последняя фраза леди Рекстон, все же, привлекла его внимание:

- Не знаю,сэр Алекс, вправе ли я говорить вам это, - произнесла она, опуская глаза. - Но, ваша знакомая даже издали выглядит весьма...неискушенной... Уж и не знаю, почему, но я всегда вижу такие вещи.Поэтому, на вашем месте, я бы не оставляла ее наедине с лордом Дансбери, - тут ее шелестящий голосок превратился совсем в шепот. - Это ужасный ловелас, граф! Весь Лондон судачит о его похождениях. Как раз теперь у него, говорят, роман с одной дамой. Может, вы даже знаете ее, леди Уэзерби...

Последнее окончательно переполнило чашу терпения Белозерова. Не хватало еще выслушивать сплетни от полоумных старух! Взгляд Александра стал ледяным,а голос прозвучал весьма сухо:

- Сударыня, боюсь мне не слишком интересны интимные подробности жизни лорда Уингема. К тому же, не думаю, что он набросится на баронессу фон Боттмер с грязными домогательствами прямо в гостиной сэра Саймона. Но, возникни у него такое намерение, полагаю, что полковник Герберт,стоящий рядом, все же сможет защитить ее честь от посягательства. А, если не справится, ему помогу я...Всего наилучшего, леди Рекстон. Я должен идти.

С этими словами Белозеров довольно решительно высвободил свою руку, едва не расплескав вино из фужера, и, стараясь подавить в себе вспышку раздражения, направился к своим знакомым.

 Отправлено: 01.01.09 22:27. Заголовок: - О нет, нет! - с на..

- О нет, нет! - с наигранным возмущением, поспешно отозвался полковник, состроив страдальческую гримасу. - Лондонская общественность не переживет такого. Во что бы то ни стало, надо расписать леди Агнии все достоинства нашей замечательной столицы и некоторых личностей, составляющих цвет британской нации. Баронесса, не слушайте никого, кто скажет, будто какое-либо иное место лучше Лондона. И сразу же укажите мне на него, я немедленно вызову на поединок этого бессовестного человека.
Интересно, кем эта белокурая закадка приходится Алексу, думал Филип, по-прежнему не в силах оторвать взгляда от точеных черт баронессы. Репутация дипломата в определенных кругах внушала почтение, а его донжуанский список составил бы честь любому уважающему себя мужчине.
- А, Белл, вот и вы. Вырвались из тягостного плена, изможденный и обескровленный... Мы с графом рассказывали вашей очаровательнейшей спутнице о том, что после Лондона весь мир кажется пресным и бесцветным. Вы ведь согласны с нами, сэр? - подмигнул приятелю Герберт-младший.

 Отправлено: 02.01.09 00:16. Заголовок: - Абсолютно, Филип,..

- Абсолютно, Филип, - кивнул он ему и протянул вино, добытое с таким трудом, леди Агнии. - Боюсь только, что после сегодняшнего вечера сама баронесса не слишком поверит вашим рассказам. Что уж и говорить,господа, если отбросить дипломатию в сторону, к чему я весьма склонен после разговора с достопочтенной леди Рекстон, то, за исключением вас,мой друг,а также вас, милорд, - тут Белозеров кивнул Уингему. - остальные члены сегодняшнего собрания способны вогнать в тоску самого радужного из оптимистов.Поэтому я счел бы себя обязанным до гробовой тоски тому из вас, кто смог бы предложить мне более достойный способ развлечь мою даму.

Разумеется в рамках приличий, естественно, - читалось во взгляде Александра, устремленном на обоих мужчин.

 Отправлено: 03.01.09 00:35. Заголовок: Граф Дансбери опреде..

Граф Дансбери определено знал место, идеально подходящее под пожелания сэра Алекса. Но…
«Нет, к Уэзбери я сегодня не поеду», - брови мужчины дрогнули, и на переносице обозначилась упрямая вертикальная складка.
– Зимой в Лондоне светская жизнь довольно скучна, к сожалению, - на этот раз пожатие плеч вышло у лорда Уингема почти брезгливым. – Регент по обыкновению уезжает в Брайтон, настоящие джентльмены отправляются в поместья охотиться на лис… Я и сам, кстати, подумываю над этим. В конце месяца уеду к дю Виллю, полагаю. Филипп, если твой отпуск позволяет тебе подобные излишества, присоединяйся, собирается достойная компания. И если ты не знаешь Николя, я с радостью вас познакомлю… Ну а Лондон, повторюсь, тосклив настолько, что люди буквально мрут со скуки. Буквально позавчера лорд Милтон, бедолага, отправился к праотцам прямо на премьере «Гамлета» в Друри Лейн. Даже талант Кинна не спас положения…
Об обстоятельствах смерти Милтона Ричард слышал краем уха и не счел эту новость достойной большего любопытства. Ему и в голову не приходило, что полковник Герберт мог бы придать только что рассказанной графом истории совсем иной колорит.
– Мне жаль вас разочаровывать, сэр Алекс, но выбор у нас невелик.
При этом взгляд, адресованный Ричардом другу, был довольно красноречив.
«Надо бежать, Филипп. Надо бежать», - без труда читалось в этом взгляде.

 Отправлено: 03.01.09 22:28. Заголовок: Вот и прекрасный пов..

Вот и прекрасный повод вызнать все про Милтона, Райли и театральные делишки высокочтимых пэров. Да что там повод, Филип без утайки готов все рассказать графу о своих подозрениях и опасениях, лишь бы оградить отца от интриг несносного сквайра с темным офицерским прошлым. Но пока стоило воздержаться от столь серьезных вопросов.
- Дорогой Ричард, меня не тронули пули французов, даже осколки пушечных ядер пролетали мимо, так что было бы чертовски обидно скончаться от скуки. Эта смерть совершенно незавидна и мучительнее всех прочих, - усмехнулся полковник. Хоть в Брайтон, хоть к озерам, хоть к ирландцам - куда угодно, только не...
Герберт раскланялся в проходившим мимо Воронцовым, который, по счастью, был занят с очередным гостем и не стал нарушать душевное спокойствие молодежи.
- ...только не такие приемы. Сэр Алекс только недавно из Вены, я несколько дней назад был в Брюсселе, а вот ты, милорд Дансбери, разбираешься в лондонской тактике и стратегии лучше всех. Так что целиком и полностью вверяем наши жизни в твои руки. Никто ведь не против, господа? Леди Агния, простите нас великодушно, но вы ведь не желаете, чтобы ваши поклонники пали бесславной смертью? - Герберт с заговорщическим видом поднес руку польки к своим губам. - Иногда, чтобы выиграть войну, приходится отступить с поля боя. Но обещаю при свидетелях, что мы еще искупим перед вами свою вину.

 Отправлено: 04.01.09 00:08. Заголовок: - Сэр Филип, такого..

- Сэр Филип, такого страшного конца я не вправе желать людям,отнесшимся ко мне столь великодушно, как вы и вы, господа, - Агнешка кивнула остальным участникам сцены и рассмеялась, не в силах сдержать веселье от очаровательного цинизма полковника, с которым он судил о происходящем вечере.

Признаться, она и сама уже была изрядно утомлена от треволнений, выпавших на ее долю сегодня, поэтому с радостью бы отправилась домой, чтобы несколько привести в порядок свои мысли и чувства,столь неожиданно и внезапно возбужденные в ней Дансбери...Да, все это определенно нуждалось в "инвентаризации и раскладывании по своим полкам", как Агнешка привыкла. Однако дать это понять Белозерову баронесса не решалась, так как боялась показаться неделикатной особой. Мало ли, какие у него были дела и планы на этот вечер, а он их ради нее отменил или изменил.Так что капризы были явно неуместны. Но славный Герберт уже который раз спас положение. И теперь она вполне могла попросить Воронцова проводить ее в отель, а там уж решать, что он будет делать дальше.

 Отправлено: 08.01.09 09:36. Заголовок: – Еще один неоплатны..

– Еще один неоплатный долг, - хищно прищурился Дансбери. – Тем более при свидетелях. Одно утешает, искупать вину перед дамой – приятное испытание.
Если сбросить со счетов красавицу-иностранку, то Ричард не испытывал затруднений придумать, куда им сбежать чисто мужской компанией. Собственно именно это и было изначальным планом графа. Поначалу спасать он намеревался только полковника Герберта, но этот русский сэр Алекс им ничуть не помешает. Молод, остроумен и, если присмотреться, как следует, мало похож на пуританина. Так что Дансбери готов был под настроение простить Белозерову даже «мою даму», которой он мимоходом назвал баронессу Фон Боттмер.
Взгляд его, устремленный на лицо молодой женщины, сделался испытующе-вопросительным. Леди Агния, разумеется, поняла уже намерения мужчин. Вопрос только в том, насколько она готова пойти им навстречу.
– Я бы рекомендовал вам, джентльмены… Вернее, нам… Прокатиться по Ковент Гарден. Там недурные рестораны, например Кафе Рояль.
«И недурные бордели», - добавил он мысленно. Граф, хоть и не был постоянным читателем познавательного для мужчин листка Харриса «Дамы Ковент Гардена», хорошо представлял себе обитательниц заведений, вроде «Таверна у фонтана» или «Шарлотта Хайер».
– А потом приглашаю в мою холостяцкую обитель. Барон о-оочень давно там не был, - протянул Дансбери с легкой улыбкой. - Но все это, разумеется, не ранее, чем приличия позволят нам улизнуть. Пока не представляется ни малейшего повода исчезнуть, не обидев при этом хозяина.
На лице мужчины мелькнуло явное сожаление.
Он шагнул к Агнешке, учтиво принимая эстафету целования ее руки у Филиппа Герберта, и мимоходом заговорщицким полушепотом поинтересовался:
- Миледи, вам никогда не докучают недомогания? Усталость, перемена климата? Во время отступления с поля боя нам не помешали бы отвлекающие внимание неприятеля маневры арьергарда.

 Отправлено: 08.01.09 17:06. Заголовок: - Сэр Уингем, - усм..

- Лорд Уингем, - усмехнулась Агнешка в ответ. - Уверяю, вопреки первому впечатлению, которое у вас, возможно, обо мне сложилось, я не склонна к обморокам...

Она чуть наклонила вбок головку и посмотрела на Дансбери с веселым вызовом, наслаждаясь секундной растерянностью мелькнувшей в его глазах.

- ...Но, к несчастью, очень часто мучаюсь от мигрени, - продолжила баронесса. - И слишком концентрированный запах свечного воска всегда провоцировал у меня приступы...Боюсь, и нынче мне не миновать этой участи. Уже чувствую, как пылают щеки, а это верный предвестник. И пока он еще не начался, сэр Алекс, возможно, мог бы проявить милосердие и отвезти меня в отель?

Агнешка с мольбой во взоре обернулась к Белозерову.