Отправлено: 14.12.08 20:26. Заголовок: О пользе следования традициям. (эпизод завершен)

Место действия: кофейня на Пикадилли-стрит.

Время: 17 января, около пяти по полудни.

Участники : Агния фон Боттмер, Александр Белозеров.

Короткий зимний, да к тому же, ненастный день плавно двигался к вечеру.
Агнешка сидела у окна за столиком респектабельной кофейни и наблюдала, как разыгравшаяся к вечеру сильнее непогода закручивает снежный вихрь за рамами широких застекленных проемов. Все это неожиданно напомнило ей детство, когда она частенько с ногами забиралась на широкие подоконники отцовского дома в имении под Краковом и подолгу разглядывала разные по форме снежинки, на минуту,прежде, чем исчезнуть навсегда от соприкосновения со стеклом, прилипавшие к нему. Почему-то ей все хотелось найти две совершенно идентичные, только никогда не получалось...

Перед баронессой на крохотном столике,явно рассчитанном на одну персону, стояла чашка с недопитым чаем, фарфоровый чайник, оставленный на случай,если ей захочется ещё, корзинка со свежайшими эклерами, которые ей нравилось заказывать именно в этом месте. В зале кофейни было тепло, не слишком шумно, хоть и людно. Но публика, которая всегда оккупировала подобные заведения на время традиционного "файв`о`клок", с несколько маниакальным, на взгляд иностранки, рвением, была исключительно "приличной". Впрочем, в этом районе Лондона иначе и быть не могло.

Потихоньку отпивая маленькие глотки янтарного дарджилинга, который употребляла, вопреки английскому обычаю, без молока, Агнешка потихоньку разглядывала и посетителей заведения. Здесь были дамы с детьми и боннами, джентельмены - компаниями большими и не очень. Попадались и одиночки, вроде нее...В трех столиках от Агнешки, например, сидел и читал свежий номер "Таймс" господин весьма высокого роста. Что было заметно, даже в этом его положении. Если бы миниатюрная Агнешка встала сейчас с ним рядом,наверное, он оказался бы совсем не много ниже. Лицо джентельмена скрывала газета. Но, когда он закончил чтение и отложил ее в сторону, Агнешка едва не ахнула. "Ну, вот тебе и знакомый в Лондоне!", - мелькнула радостная мысль.

Граф Белозёров...Да,несомненно, именно так его зовут. Их представляли друг-другу прошлой весной в Петербурге, в одном из салонов,где оба оказались гостями. Кажется, он дипломат, служит в русском посольстве здесь, в Лондоне. Удивительно, что они вот так теперь встретились. Вот только, как бы обратить на себя его внимание...

 Отправлено: 14.12.08 23:21. Заголовок: Граф Белозёров отлож..

Граф Белозёров отложил прочитанный номер "Таймс" в сторону и, достав, из внутреннего кармашка жилета свой брегет, взглянул на циферблат. Этот массивный золотой репетир оказался последним подарком отца к дню именин, который тот успел сделать перед тем,как погибнуть при Аустерлице, и он был очень дорог Александру Васильевичу. Стрелки показывали четверть седьмого по полудни.

Что же, как выясняется,перед тем, как окончательно направиться на сегодня домой, он еще успеет заглянуть на службу , чтобы обсудить с послом, своим непосредственным начальником, некоторые аспекты своей длительной командировки в Вену. За весь день с Татищевым ему увидеться не пришлось,из-за необходимости разъездов по городу с разными деловыми визитами, которые были прямой обязанностью второго человека в русской императорской дипломатической миссии в Лондоне.

Признаться, Александр несколько отвык за три месяца от этой нудной повинности. И с большим нетерпением ожидал возможности побыть немного одному во время священного для британцев пятичасового чая, который он заехал испить в одну из роскошных кофеен-чайных на Пикадилли.
Но теперь время его свободы подошло к концу и граф со вздохом сожаления сделал жест официанту, чтобы тот принес ему счет.

Расплачиваясь, он обратил внимание,что дама, которая все это время в одиночестве задумчиво пила свой чай в нескольких столиках от его собственного, она как раз сейчас покидала зал кофейни, кажется, забыла взять свою горностаевую муфту. Закончив с оплатой и оставив положенные чаевые, Александр Васильевич поспешно забрал маленькую вещицу,похожую на какого-то пушистого зверька, и в несколько шагов догнал рассеянную незнакомку.

- Мадам! - он слегка коснулся ее плеча сзади и протянул даме муфту.

 Отправлено: 15.12.08 00:28. Заголовок: Ну, да...Приём,конеч..

Ну, да...Приём,конечно, не оригинален, но,ведь, действует же!

Агнешка мысленно усмехнулась и, обернувшись к Белозёрову, вопросительно приподняла красиво изогнутые брови.

- Мадам, вы оставили на столе свою муфту, вот!

К счастью,он оказался достаточно галантным, как она и предполагала. К тому же, было бы жаль лишиться любимой муфты в такой холод. После этого маневра, прибегла еще к одному.

- Спасибо, сударь! - это она произнесла по-русски, да еще и почти без акцента: языки всегда легко давались Агнешке с её абсолютным музыкальным слухом.

- Пожалуйста, - граф машинально ответил также на родном языке, но через секунду с удивлением уставился на нее, словно пытаясь вспомнить,с кем имеет дело и,кажется, пока не может.

- Позвольте прервать Вашу агонию, - её глаза весело блеснули. - Баронесса фон Боттмер. Нас представляли друг-другу в салоне графини Вележинской, несколько месяцев назад в Петербурге...

Конечно, было непозволительно столь вольно разговаривать с едва знакомым человеком, но Агнешке почему-то подумалось,что граф ее не осудит.
Еще там,в России, при представлении,Белозёров показался ей не слишком похожим на других русских мужчин, которых Агнешка все никак не могла понять. Если держаться с ними в европейской континентальной, чуточку более вольной,чем здесь,в Англии, манере,как Агнешку,в общем, всегда учили,и которая,впрочем, ничего не означала, петербургские светские павлины сразу начинали распускать свои хвосты разной степени роскошности и "рваться в бой", что порой приводило баронессу в оторопь.
Белозеров же был совсем другим. Вероятно, "энглизировался" за многие годы проведенные на Альбионе. Но, при этом, в нем чувствовалась и та особая сердечность, присущая из всех славян,пожалуй,одним только русским.

 Отправлено: 19.12.08 16:36. Заголовок: "Несколько месяц..

"Несколько месяцев назад".

Ничего удивительного, что он ее не запомнил. За последние несколько месяцев перед Александром прошло столько лиц, что немудрено было и забыть с кем именно его знакомили прошлой весной, когда он, действительно, был в Петербурге: по делам коллегии и с матушкой повидаться,конечно. Она специально приехала для этого заранее в столицу из Москвы...

Взглянув еще раз на мадам фон Боттмер, Александр, тем не менее, улыбнулся и, как-бы смутившись, произнес с учтивым поклоном:

- Баронесса, я, должно быть, был не в себе, если не запомнил Вашего лица с первой же секунды. Как мне исправить это чудовищное упущение?

 Отправлено: 19.12.08 17:15. Заголовок: Улыбка у русского ди..

Улыбка у русского дипломата казалась немного смущенной, отчего Агнешка сразу догадалась, что он ее не помнит. Одновременно у нее возникло ощущение, что сама она, кажется, не ошиблась в Белозёрове. Он оказался достаточно галантен, прилагая все усилия, чтобы исправить возникшую неловкость. И вообще весьма мил...

- О, милорд! - воскликнула она с шутливым отчаянием. - Прежде всего, умоляю, давайте все же перейдем на английский. Боюсь, я не слишком прилежно учила ваш родной язык, хотя покойный отец очень на этом настаивал, утверждая, что Польша стоит на перекрестке империй, поэтому следует уметь разговаривать со всеми соседями на их наречии.

 Отправлено: 19.12.08 18:05. Заголовок: - О, конечно, извин..

- О, конечно, извините, - усмехнулся Александр,и далее разговор шел уже по-английски. - Вы сбили меня с толку, мадам. Ваш русский - безупречен...И я не мог предположить,что Вы - полька.

Она ответила, что только родом из-под Кракова, но давно уже является подданной прусского императора."Хотя, граф, в общем, Вы правы. Мы почти соотечественники".

Строго говоря, Краковское королевство никогда не было протекторатом России, даже Наполеон не оккупировал его десять лет тому назад. Но ей совсем не обязательно было разбираться во всех этих политико-географических тонкостях.

Александр вновь мысленно усмехнулся: надо с этим что-то делать. Разговаривать с красивой женщиной и одновременно думать о служебных делах - дурной тон, право слово! Он решил сменить тему и спросил,давно ли она в Лондоне. Выяснилось, что недавно, около трех недель. Следующим приличествующим случаю вопросом был стандартный, как баронессе нравится столица Британии. Ответ был не менее стандартен. Мадам фон Боттмер похвалила местные достопримечательности и ненароком заметила, что уже осмотрела в городе почти все и слегка вздохнула. Из чего Александр сделал вывод, что она здесь скучает.

- Но вы, ведь, где-то бываете? Лондон славен не только достопримечательностями, но и изысканным обществом.

 Отправлено: 19.12.08 19:13. Заголовок: Агнешка скромно опус..

Агнешка скромно опустила ресницы, хотя внутренне обрадовалась. Наконец-то их разговор с графом вывернул в нужную сторону.

- Видите ли, милорд, у меня почти нет знакомых в Лондоне...

Она осеклась и вновь быстро взглянула снизу вверх в темные глаза русского. Не хватало еще, чтобы тот подумал, что она навязывается. Но,кажется, Белозёров ничего такого о ней и не помышлял. Взгляд его был любезным и внимательным, только и всего. Однако, кажется, сделал нужный вывод. Потому что тут же спросил, где она проводит завтрашний вечер.

- Я пока не думала об этом, - немного растерянно проговорила Агнешка, которая, на самом деле, никуда не собиралась.

 Отправлено: 19.12.08 19:36. Заголовок: - В таком случае, н..

- В таком случае, не позволите ли, на правах "почти соотечественника", - Александр улыбнулся. - пригласить Вас в один из самых приятных, на мой взгляд, лондонских домов...с супругом,разумеется, - поспешно добавил он, чтобы предложение не выглядело двусмысленным.

Она, ведь, скорее всего, с супругом путешествует,да? Заодно узнаем,кто он такой...

Отдаленное родство и степень близости знакомства со старым графом Воронцовым, а проще говоря, дружба, позволяла Александру Васильевичу без излишних церемоний вводить в кружок, сложившийся у того в доме на Мэнсфилд-стрит, новых людей. В сущности, после смерти дочери, в замужестве леди Пемброк, и отъезда в Россию сына Михаила он был весьма одинок. Так что можно было предположить, что Семен Романович будет рад знакомству с семейством фон Боттмер.

 Отправлено: 19.12.08 19:53. Заголовок: При напоминании о су..

При напоминании о супруге Агнешка против воли не смогла сдержать болезненной гримасы, но быстро совладала с собой.

- Я - вдова, милорд, - сказала она и отвела в сторону взгляд.

Граф Белозёров принялся извиняться, что потревожил ее "душевную рану". Так он сказал, а Агнешка внутренне вздохнула с облегчением. Слава богу,кажется, внешне это выглядело именно так, как ему показалось. Продолжая разыгрывать роль безутешной, но сильной женщины, баронесса ответила, что все в порядке, он не мог этого знать и тому подобное, полагающееся в таких случаях. А так же то, что,наверное, не сможет принять по этой причине приглашение графа.

- Я уже не ношу траур, - сказала она. - Но, кажется,все равно это будет неловко. В Англии строгие нравы на этот счет, как я успела заметить.

 Отправлено: 19.12.08 20:19. Заголовок: - На этот счет, мил..

- На этот счет, миледи, не беспокойтесь! - ответил Александр, до сих пор смущенный своим faux pas с упоминанием о муже баронессы. - Я хотел бы пригласить Вас в дом, в некотором смысле, не совсем английский. Хозяин - бывший посол в Англии, граф Воронцов, но он очень давно здесь и почти ассимилировался, если так можно выразиться. Семен Романович мой старинный приятель и, если Вы соблаговолите принять мое приглашение, думаю, очень будет рад познакомиться со столь прелестной дамой.

Александр видел, что баронесса колеблется.

- Ну, соглашайтесь же, сударыня, прошу Вас! Или я по-прежнему стану думать, что Вы до сих пор обижены за проявленную мною бестактность.

 Отправлено: 19.12.08 21:12. Заголовок: - Нет, граф,что Вы!..

- Нет, граф,что Вы! Прошу, забудьте уже об этом,бога ради! - Агнешке совсем не хотелось говорить с ним о своем муже. Даже косвенно об этом вспоминать.

Александр,похоже, немного удивился раздражению, прозвучавшему в ее голосе при этих словах и баронесса немедленно поспешила сменить тон.

- А, знаете, я, пожалуй,соглашусь, - с милой улыбкой проговорила Агнешка.- Но, необходимо будет завтра где-то встретиться, чтобы вместе отправиться к графу Воронцову, не так ли?

 Отправлено: 19.12.08 21:26. Заголовок: - Я мог бы заехать ..

- Я мог бы заехать За Вами завтра. Воронцов написал в приглашении, что ждет гостей к девяти вечера. Где Вы остановились в Лондоне?

Баронесса назвала респектабельную "Розу и корону", кто бы сомневался, что такая изысканная леди выберет для проживания один из самых фешенебельных отелей.

- Что же, завтра, скажем, в четверть девятого я буду в холле "Розы и короны", - кивнул граф. - И,кстати, не позволите ли сопроводить Вас туда сегодня? Меня ожидает мой экипаж, а Вам придется ждать, пока появится свободный. На улице настоящая русская метель, хоть мы и в Лондоне.

Граф жестом показал за окно, где за время их разговора окончательно стемнело, а пурга, действительно, напоминала рассказы о Сибири, которыми обычно пугают друг-друга иностранцы,сроду в России не бывавшие.

 Отправлено: 19.12.08 21:33. Заголовок: Это был еще один ожи..

Это был еще один ожидаемый, но не менее приятный поступок настоящего джентельмена. Агнешка теперь уж без раздумий приняла это предложение. И скоро роскошный экипаж очаровательного русского дипломата уносил ее по направлению к отелю, а сам он в это время развлекал свою "новую-старую" знакомую непринужденной светской беседой.

Вечер определенно заканчивался лучше,чем можно было ожидать...