Отправлено: 18.03.08 19:46. Заголовок: Деловая встреча, или Интриги одной актрисы и одного попечителя (эпизод завершен)

17 января 1815 года, после визита Райли к Пемброкам.
Лондонский театр "Друри-Лэйн".
Участники: Эмилия Уотерстоун, Уильям Райли.

 Отправлено: 19.03.08 19:33. Заголовок: Всё время после разг..

Всё время после разговора с мистером Райли в тот день, когда она рассталась с Виллеттом, Эмилия размышляла, как наиболее эффектно изложить свой нехитрый план действий. Отбрасывая разные варианты, актриса придумывала всё более изощрённые фразы, а жажда мести не давала уснуть планам коварной итальянки. К середине дня 17 января молодая женщина была готова известить о своих идеях Уильяма Райли.

Памятуя, что означенный джентельмен крут нравом и никогда не церемонится с кем бы то ни было, мисс Уотерстоун не решалась просить для себя слишком многого-была опасность потерять единственную надежду на главные роли. Поэтому Эмили, узнав, что Райли только что вернулся в Друри-Лэйн из какой-то своей поездки, сразу направилась в его кабинет.
По пути женщина встретила нескольких перепуганных и заплаканных молоденьких статисток. Из их бессвязных речей она узнала, что господин попечитель находится в состоянии страшного гнева.
Дрожь неожиданно пронизала тело актрисы. Мысль о том, что какие-то сложности мешают Уильяму в осуществлении его части плана, была поистине страшной. Не желая долее искушать судьбу, Эмилия постучалась в знакомую дверь, за которой должен был находиться Райли.

 Отправлено: 19.03.08 23:40. Заголовок: После столкновения с..

После столкновения с полковником Гербертом в доме его отца Уильям все никак не мог прийти в себя. Хоть и понимал, что от ярости его не будет никакого толку, разве что разлитие желчи заработаешь.
Нет, ну каков «герой», и, господи боже мой, до чего же не вовремя вернулся в Лондон!
Дурное настроение сквайра в полной мере испытали на себе и мистер Арнольд, и пара некстати подвернувшихся под руку актеров (мерзавцы требовали повышения жалования), и какие-то крашенные девицы, мечтающие о большой сцене. Выдворив из кабинета всех просителей, Райли с видом голодного тигра обошел вокруг стола, с отвращением глянул на свое отражение в зеркале и извлек на свет божий ополовиненную бутылку бренди. Даже история со вчерашним мертвецом за кулисами и угрозами виконта Линли предать дело огласке не привели господина попечителя в такое первосортное бешенство, как встреча с сослуживцем, фактически стоившим в свое время Уильяму мундира. Будь на то воля Герберта, Райли лишился бы и свободы, но на счастье над честными офицерами всегда найдутся «честные» командиры.
Глотнув алкоголь по простецки, из горлышка бутылки, мужчина остановился и прикрыл глаза, ожидая наступления желанного успокоения. А затем собирался было продолжить, но его намерениям помешал осторожный стук в дверь.
– Какого дьявола! – рявкнул сквайр, и, резко распахнув дверь, уставился на застывшую с приподнятой рукой молодую женщину. Уильяму потребовалось несколько секунд для того, чтобы уяснить, кто перед ним и сменить зверскую гримасу на некое натянутое подобие любезной улыбки. – А-аа, это вы, мисс Уотерстоун. Проходите.

 Отправлено: 22.03.08 21:41. Заголовок: -Добрый день, мистер..

-Добрый день, мистер Райли,-выдавила Эмили, несколько смущённая первоначальным выражением лица попечителя.-Я пришла к Вам для разговора о нашем с Вами деле.
Плохое настроение сообщника пугало актрису, она никак не могла отделаться от мысли, что бывший любовник осуществил свою угрозу раньше, нежели Уильям успел что-либо предпринять.

Мысли путались в голове молодой женщины, возможные варианты развития событий мешались с тревогой за своё будущее, а желание отомстить становилось острее с каждым мгновением. В полном соответствии с пословицей, что у страха глаза велики, мисс Уотерстоун готовилась к наихудшим вариантам развития событий. Было ли тому причиной нервное напряжение или особености характера неугомонной итальянки-Бог весть.

Не дожидаясь ответа на первые реплики, Эмилия подавила негативные эмоции и спросила:
-Я надеюсь, что Ваш гнев не связан с "делом" лорда Милтона и моего бывшего любовника?

 Отправлено: 23.03.08 01:25. Заголовок: – Мой гнев? – Сквайр..

– Мой гнев? – Сквайр старательно изобразил на лице искреннее недоумение. Вышло довольно кисло, но если бы он был хорошим актером, играл бы на сцене. – Я всего лишь не в духе. Пара неприятных утренних встреч… Но при виде вас, милая Эмили, моя душа быстро пошла на поправку.
Разродившись этим банальным комплиментом, Райли отступил на шаг в сторону и любезно кивнул женщине:
– Проходите же, не стойте на пороге.
Судя по вопросу актрисы, она явилась поговорить с ним о Линли. Что ж, послушаем, что за идеи обосновались в воображении отвергнутой любовником и покровителем мисс Уотерстоун.
Пропустив приму Друри Лейн в кабинет, господин попечитель закрыл дверь и отсалютовал даме бутылкой, что все еще продолжал держать в руке.
– Брэнди, мисс Эмили? Мне кажется, вы тоже немного взволнованы. Этот божественный напиток – отличное успокоение для нервов.

 Отправлено: 23.03.08 19:41. Заголовок: -Благодарю Вас,-улыб..

-Благодарю Вас,-улыбнулась Эмили, чувствуя невероятное облегчение от того, что все её подозрения оказались беспочвенными. В противном случае итальянку бы не успокоил даже самый крепкий напиток из всех, которые только существовали.

Актриса быстро пересекла комнату и села за стол напротив сквайра Райли. Мебель в его кабинете не отличалась особенной изысканностью, и более капризная женщина не преминула бы это заметить. Но мисс Уотерстоун сейчас заботили куда более важные проблемы.

-Мистер Райли, как Вы считаете, допустимо ли предать огласке вымышленные довольно непристойные подробности, если они органично впишутся в обвинительный рассказ и будут направлены против моего бывшего покровителя?-напрямую спросила молодая женщина. Охваченная стремлением жестоко отомстить, она была готова пойти на многое, в том числе переступить границы обычной женской стыдливости.

 Отправлено: 23.03.08 22:05. Заголовок: – Что естественно, т..

– Что естественно, то не безобразно, милая Эмили, - невозмутимо заметил мужчина, постепенно и окончательно успокаиваясь.
Неприятности с Гербертом так или иначе придется улаживать. Но позже. Сейчас займемся господином Линли и вчерашним незадачливым мертвецом Милтоном.
– Вы, видно, даже и не подозреваете, сколь скабрезные слухи разгуливают порой по салонам о самых достойных джентльменах и самых добродетельных леди из высшего общества. Не думаю, что ваши «непристойные подробности» кого-то шокируют. Но заинтересуют безусловно. Аристократы любят посудачить о постельных подвигах друг–друга не менее, а то и более простолюдинов.
Отыскав в ящике стола две рюмки, Уильям наполнил их бренди, и протянул одну из них сидящей напротив актрисе. При дневном свете, без заламывания рук и попытки ткнуть его кинжалом, итальянская дива выглядела весьма миловидной молодой женщиной. Все же Виллетт прогадал, определенно прогадал по всем статьям, променяв итальянский темперамент на английскую рыжину. О мисс Айнсфорд Райли сегодня смог вспомнить только то, что она рыжеволоса и быстро краснеет.
– Прошу вас, мисс Уотерстоун, выпьем за несчастья наших врагов. А потом, чтобы нам не попасть впросак, надеюсь, вы поведаете, что же такого непристойного совершал сэр Кристофер в вашем будуаре.
Глаза сквайра по-кошачьи сузились. Некоторые «непристойности» бывает любопытно и повторить.

 Отправлено: 24.03.08 16:07. Заголовок: Эмили взяла в руки р..

Эмили взяла в руки рюмку с благородным напитком, так любезно предложенным сквайром. Не по-зимнему яркие лучи солнца, проникавшие через тонкое стекло, заставляли коричневатую жидкость переливаться разными цветами и невольно притягивали внимание.

Усилием воли женщина заставила себя перевести мысли в нужное русло.
-За несчастья наших врагов,-повторила она вслед за Райли и сделала глоток. Голову словно затуманило лёгкое облачко, по телу разлилось тепло, остатки тревоги за успешное осуществление плана исчезли без следа. Эмили приготовилась рассказывать свою обвинительную историю.

-Вот что я хочу сообщить, мистер Райли,-хищно усмехнувшись, начала мисс Уотерстоун,-я хочу обвинить моего бывшего покровителя в...в столь не присущем его возрасту половом бессилии. Я как можно убедительнее скажу, что он заставлял меня проделывать наиболее унизительные вещи и принимать бесстыднейшие позы, дабы распалить его страсть. Здесь нелишне будет добавить, что виконт шантажировал меня тем, что если я не буду достаточно пылкой, я лишусь его покровительства.
Касательно лорда Милтона... Мне достаточно будет сказать, что почтенный джентльмен оказывал мне весьма целомудренные знаки внимания, чем вызвал бешеную ревность у моего любовника. Однажды, застав Милтона у меня, виконт напрочь рассорился со стариком, в результате чего у последнего случился сердечный приступ, и, как итог, смерть. А я, рассказывая это, буду истинно кающейся Магдалиной, сожалеющей, что из-за меня произошло столь ужасное событие.

Пока итальянка рассказывала свою длинную вымышленную историю, кровь приливала к смуглым щекам Эмилии, сердце билось в груди, дыхание то учащалось, то замедлялось-актриса переживала вымышленные события так же бурно, как если бы они действительно имели место быть. Закончив говорить, она устало перевела дух и слегка откинулась на спинку стула, ожидая критики или похвалы.

 Отправлено: 24.03.08 17:28. Заголовок: – Дорогая моя, как ж..

– Дорогая моя, как же вы жестоки, - оглушительно рассмеялся Райли, дослушав до конца историю мисс Уотерстоун. – Мне заранее жаль этого молодого человека. Половое бессилие? В его возрасте?! Какое унижение.
«Вот тебе урок, Уильям. Никогда не ссорься с женщинами, - отметил про себя сквайр, наслаждаясь калейдоскопом эмоций, отражающимся на выразительном лице итальянки. Похоже, дама приняла свой вымысел настолько близко к сердцу, что сама уже верила в него. А значит, поверят и остальные. – Только женщины знают наверняка, как больнее всего поразить честь и гордость мужчины»
- Я в восхищении от вашей истории, Эмили, - побормотал мужчина, отсмеявшись. – Браво. Вы лучшая, из известных мне актрис. И все же не забудьте добавить, что во время ссоры с лордом Милтоном виконт Линли оскорблял старика, может, даже обошелся с ним грубо физически. Например, толкнул. Судьям это понравится, сплетникам – тем более. На нашем общем друге сэре Кристофере должно быть как можно больше прямой вины в смерти этого почтенного джентльмена.
Продолжая улыбаться, Уильям плеснул в рюмку мисс Уотерсоун еще бренди. Щеки женщины заметно раскраснелись, и сквайр имел все основания полагать, что дело тут не только в привычке актрисы переигрывать в эмоциях. Спиртное тоже сделало свою часть работы.
– Скажите, милая Эмили, неужели публичный рассказ о будуарных бесстыдствах вашего любовника, вас ничуть не пугает? – Вкрадчиво осведомился господин попечитель. - Он ведь должен быть убедительным, не забывайте. Нужно как следует продумать детали…

 Отправлено: 26.03.08 11:15. Заголовок: Одобрение сквайром е..

Одобрение сквайром её истории, которая почти полностью являлась плодом более-менее умелой импровизации, вызвало у Эмилии желание сделать свой рассказ ещё изощрённее, укусить Линли ещё больнее, дабы таким образом удовлетворить оскорблённую гордость.

Опустошив вторую рюмку бренди, мисс Уотерстоун приблизилась к той опасной для всех женщин границе, перейдя которую, они уже не контролируют свои слова и поступки. Решимость актрисы превзошла все границы, она говорила и говорила, плохо отдавая себе отчёт в сказанном.

-Я готова на всё...описать все его бесстыдства, подтвердить, что он применил рукоприкладство по отношению к лорду Милтону. Я повторю всё, абсолютно всё, что сказала вам, ничуть не смутившись из-за возможного неодобрения общества. Пусть мои слова будут обсуждаться-пусть! Никто и ничто не удержит меня от мести, ни стыд, ни совесть. Вы поможете мне дополнить мою историю, мистер Райли?

Молодая женщина не была особенно пьяна, её состояние было близко тому, что испытывают фанатики, идущие на смерть ради своей веры. Бесстрашие, жестокость, готовность заключить сделку с самим дьяволом-всё это отражалось на лице итальянки и заставляло её тёмные глаза излучать неистовый блеск, который мог не на шутку напугать человека, менее хладнокровного, нежели театральный попечитель.

 Отправлено: 26.03.08 17:04. Заголовок: – М-ммм, я постараюс..

– М-ммм, я постараюсь, - протянул Уильям, завороженный зрелищем высоко вздымающейся от волнения женской груди в откровенном вырезе модного платья.
Предпочитая деньги женщинам, сквайр Райли, хоть и любил окружать себя красоткам, к интимным связям относился с несвойственным возрасту благоразумием. И по старой армейской привычке продолжал ездить к шлюхам, а не заводить интрижки с актрисками, или тем более светскими дамами. Первые требуют меньше, и обходятся в конечном итоге дешевле, чем вторые.
Эмили Уотерстоун была хороша. Чертовски хороша, на вкус Райли. И при этом опасна, как королевская кобра. Отвергнутая и оскорбленная любовником, она была подобна готовой вот-вот сорваться с тетивы смертоносной стреле. И здравый смысл подсказывал Уильяму, что постельные утешения с его стороны могут все испортить. Если актриса перестанет ненавидеть Линли и бояться потерять место примы в Друри Лейн, она позабудет о мести. И стрела никогда не поразит цель. Жаль, при иных обстоятельствах…
– Я не большой знаток постельных излишеств… Возможно, стоит обратиться к классике, к французам.
Обойдя стол, мужчина оказался позади женщины, и, не сдержавшись, провел ладонью по ее напряженной спине. Подступающее опьянение в мозгу сквайра не на жизнь, а на смерть сражалось со здравомыслием.

 Отправлено: 28.03.08 11:09. Заголовок: По телу Эмили пробеж..

По телу Эмили пробежала лёгкая дрожь-прикосновение прохладных пальцев Райли к её разгорячённой коже было неожиданным. Однако молодая женщина покривила бы душой, если бы сказала, что оно не доставило ей удовольствия. "Без сомнения, он знает, как доставить удовольствие любой,"-подумала мисс Уотерстоун о стоявшем рядом человеке.

Эта мысль, смешавшись с желанием отомстить, породила очередную идею: актрисе захотелось забыться на краткий миг в объятьях сквайра, доказать себе самой, что её любовь к Кристоферу мертва и больше не воскреснет, и выплеснуть до капли всю накопившуюся страсть.

-О, я просмотрю все доступные мне французские книги, дабы найти там подтверждение моим словам,-прошептала женщина, поворачиваясь к сообщнику. Больше она не произнесла ни слова, борясь, как и он, с огромным искушением. Но во всём облике мисс Уотерстоун читалось то, что она с такой тщательностью пыталась скрыть.

 Отправлено: 28.03.08 17:42. Заголовок: – Только не переусер..

– Только не переусердствуйте, моя дорогая Эмили, - иронично заметил Уильям, подаваясь вперед и наклоняясь. – Этот бессмысленный бунт, что французы называли революцией, вызвал к жизни разную литературу. Например, творенья месье де Сада далеко не всегда стоит пробовать на себе и своих возлюбленных…
Разгоряченное спиртным и близостью красивой женщины дыхание Райли обожгло щеку мисс Уотерстоун, когда пальцы мужчины, окончательно осмелевшего (в широко раскрытых глазах актрисы Уильям уже видел утвердительный ответ на еще не высказанный им вопрос), коснулись губ Эмили, плотоядно очерчивая их контур.
– Если наш общий большой друг Линли пускал в ход плеть… Ах, мерзавец, надругаться над столь нежной кожей!..
Рука сквайра, обласкав губы и подбородок женщины, скользила теперь вниз по ее напряженной шее. И упоминание о нежности кожи было кстати.
– …От этого должны были остаться следы. Как думаете?
В глазах Райли светился интерес естествоиспытателя, беззастенчивая жестокость испорченного ребенка, коими, по утверждению некоторых философов, в глубине души являются все мужчины.

 Отправлено: 28.03.08 19:09. Заголовок: Отоспавшись после но..

Отоспавшись после ночного кутежа с приятелями и прочитав письмо графини Уэзбери, определяющее его планы на вечер, Ричард Уингем решил заняться реализацией своего вчерашнего замысла, вкратце сводившегося к тому, что «не видать дю Виллю моего парадного выезда».
Прослушивание Абигайль в Друри Лэйн, как прекрасно понимал граф, тоже обойдется ему не бесплатно, но он достаточно жертвовал на нужды лондонского театра (вернее не он сам, а его покойная жена, но после смерти Маргарет некоторые семейные традиции Ричард просто не стал менять), чтобы надеяться на то, что мистер Арнольд или кто-либо из совета попечителей не осмелится отказать ему в небольшой просьбе.

За кулисами царила обычная дневная суета, и Дансбери на своем пути к кабинету директора театра успел шутливо раскланяться с парочкой прехорошеньких статисток, услышать обрывки склоки двух начинающих актеров второго плана по поводу того, кто из них более талантлив, счастливо разминуться с рабочими, волокущими на сцену декорации, и даже удивиться шушуканью, что в Друри Лэйн, дескать, вчера кого-то убили.

Наконец граф достиг вожделенной двери и, коротко стукнув по дверному косяку затянутой в перчатку ладонью, немедленно шагнул в кабинет.
Это было его ошибкой.
Сцена, открывшаяся взору Ричарда, при всей своей умилительной пикантности, не предполагала появления зрителей.
- Хмм… - Выскакивать обратно в коридор было уже поздно, поэтому Уингем цинично предпочел остаться. – Меня давно мучил вопрос, мистер Райли, с чего вы связались с таким несвойственным вам делом, как попечительство. Теперь я знаю ответ. Мое почтение, мисс…

 Отправлено: 29.03.08 22:51. Заголовок: – Что… - продолжение..

– Что… - продолжение фразы, должное было звучать, как «вы себе позволяете?» застыло на губах у Райли, когда сквайр, обернувшись, разглядел лицо своего нового посетителя. Граф Дансбери! Ну и денек сегодня, на его голову, как из мифического Рога Изобилия, посыпались «любимые» сослуживцы по испанской компании. Черт бы их побрал, всех вместе и по отдельности!
Ссориться с людьми, которые слишком много о тебе знают, плохая примета. Особенно если это «многое» может знатно напакостить светской репутации. Интересно, появление за кулисам Ричарда Уингема как-то связанно с приездом младшего Герберта, или это просто скверное стечение обстоятельств?
– Даже мартышку можно научить стучать, - едва слышно прошипел Уильям, с сожалением отстраняясь от Эмили.
«Но не аристократа графских кровей», - добавил он мысленно.
– Какими судьбами, милорд? – губы господина попечителя тронула натянуто-любезная улыбка. Но в данных обстоятельствах большего не потребует даже нахал Ричард. – Пользуясь случаем, позвольте вам представить мисс Уотерстоун, достойное украшение лондонской театральной сцены. Эмили, это граф Дансбери, один из меценатов Друри Лэйн, известный покровитель служителей Мельпомены.

 Отправлено: 31.03.08 19:34. Заголовок: Если бы мысли действ..

Если бы мысли действительно материализовывались, то граф Дансбери за последние несколько минут стал бы, по меньшей мере, трижды трупом. Эмилия, готовая ответить на первые ласки своего друга-попечителя, не ожидала, что кому-нибудь придёт в голову явиться в кабинет сквайра в столь неподходящее время. Когда в комнате оказался лондонский джентельмен, итальянка была готова наброситься на него с шумными проклятиями на родном языке и пустить в ход длинные, тщательно отполированные ногти.

"Нет ничего страшнее разъярённой женщины"-эту фразу мог произнести любой человек, которому доводилось видеть гнев мисс Уотерстоун. Судорожно впиваясь пальцами в спинку стула, она пыталась кое-как утихомирить бушевавшие эмоции, но южный темперамент брал своё.
"Один из меценатов... Знавала я таких меценатов, и не только при полном параде, но и в других позициях",-отметила актриса. Если Райли преследовали бывшие сослуживцы, то его сообщница никак не могла отделаться от призрака одного из бывших любовников.

-Очень приятно, граф,-со скрытой злостью улыбнулась Эмили,-Ваш визит-несомненно, большая честь для Друри-Лэйн.

 Отправлено: 31.03.08 20:41. Заголовок: – Я надеюсь на это, ..

– Я надеюсь на это, мисс Уотерстоун. Всегда был уверен, что этот театр передо мной в неоплатном долгу.
Ричард почти что наслаждался моментом. Уж больно красноречивыми в эту минуту были лица мужчины и женщины, которым его появление перебило драгоценное уединение. Ну и поделом, раз на двери имеется засов, почему бы не использовать его по назначению?
– Тем более, у меня просто замечательная новость. Для Мельпомены.
Все трое улыбались друг другу. Актриса со злостью, сквайр – натянуто, а улыбка графа Дансбери сделалась для контраста нарочито-сладкой.
– Я отыскал алмаз. Прирожденную актрису. Будущую звезду сцены. Совершенно, надо сказать, случайно, но девочка потрясающе талантлива. Разумеется, чтобы стать бриллиантом, алмазу требуется тщательная огранка. А юной особе, о которой я веду разговор, напряженная работа над собой и учеба у мэтров. И я подумал, зачем откладывать? Мистер Райли, я хочу, чтобы мистер Арнольд взглянул на мою находку, послушал ее и подыскал ей какое-нибудь местечко. На сцене Друри Лэйн. Полагаю, вы меня понимаете?

 Отправлено: 31.03.08 21:21. Заголовок: - О! Еще как… Очеред..

- О! Еще как…
Очередная смазливая актерка, талантливая в приватных постельных спектаклях для одинокого богатого мужчины. Чего ж тут непонятного. Если подумать, Райли был бы даже не против на нее взглянуть. Оценить, так сказать, вкус графа в женщинах. О Дансбери болтали разное, и в числе его любовниц светские сплетницы называли весьма интересных дам. Неужели «алмаз» настолько хорош, что его блеск затмил собой сияние светских львиц?
– Это нетрудно, милорд. При театре подвизается огромное количество девушек и женщин. Уверен, мистер Арнольд подыщет вашей «находке» какую-нибудь работу. Но ведь вы не ожидаете, надеюсь, немедленно увидеть ее на сцене в главной роли?
Сквайр плотоядно усмехнулся.
– Конечно же, можно устроить и это. Но в таком случае, граф, вам придется выкупать все пустые места в ложах и партере. Чтобы спасти Друри Лэйн от банкротства. Лондонская публика, знаете ли, весьма привередлива. Даже Кин не всегда собирает аншлаг, хоть это бриллиант давно уже не нуждается в огранке.

 Отправлено: 31.03.08 23:38. Заголовок: – Не спешите рубить ..

– Не спешите рубить сук, на котором сидите, Райли.
Ирония господина попечителя Уингема абсолютно не устраивала. Будь на месте сквайра кто-нибудь другой… Но нравоучения от Райли Ричард выслушивать не собирался.
– Каждая прима начинала когда-то девочкой на побегушках. Не правда ли, мисс Уотерстоун?
Граф вопросительно улыбнулся актрисе, за одно недвусмысленно напоминая «однополчанину», что у их разговора имеется свидетель. Свидетель того, что уже сказано, а главное, свидетель того, что еще может быть сказано в дальнейшем.
– Наш долг перед английским театром поощрять юные дарования, помогать им раскрыться и проявить себя. А если вдруг я ошибаюсь, и Друри Лэйн будет пустовать, думаю, мы поделим расходы пополам, мистер Райли. Все-таки вы в какой-то степени мне обязаны… происхождением вашего капитала…, - помурлыкал Ричард, хозяйским взором оглядывая кабинет. Если Уильям решит упрямится, беседа грозит затянуться, и придется задержаться в этой дыре на какое-то время. А задерживаться его светлость предпочитали с комфортом.

 Отправлено: 02.04.08 19:23. Заголовок: -Спешу Вас огорчить,..

-Спешу Вас огорчить, мистер Уингем, но у некоторых актрис срок пребывания "девочкой на побегушках" был настолько короток, что его даже не стоит вспоминать,- прошипела Эмилия, чувствуя в вопросе сэра Ричарда скрытую издёвку.

Судя по его отчасти брезгливому виду, граф Дансбери не находил пребывание в кабинете Райли приятным времяпровождением. Это значило, что англичанин должен был скоро покинуть сообщников к вящей радости коварной итальянки. Однако для неё радость была подпорчена известием о новой конкурентке.

"Если эта молоденькая шлюшка, ублажающая графа, не блещет талантом, то мне ничего не стоит подавить её своим талантом, связями и харизматичностью. В конце концов, любовь публики нельзя купить за деньги. Но если Дансбери в лице своей протеже предоставит мне серьёзную конкурентку, то, боюсь, мне не справиться с ней и Лили Айнсфорд. Что же, остаётся только познакомиться с новой актрисой и разузнать, что это за птица",-подумала мисс Уотерстоун, заранее готовясь к очередной борьбе с соперницей.

 Отправлено: 02.04.08 20:18. Заголовок: Подбородок Райли нек..

Подбородок Райли некрасиво дернулся, выдавая охватившее его бешенство. Да что с ним не так, в конце концов, что каждый норовит браться его шантажировать?! Но если в угрозах виконта было больше бравады, чем опасности, - что он знает, этот мальчишка, об истинных причинах смерти старика Милтона, - то у Дансбери, в подтверждение его истории, найдутся и факты и свидетели. Особенно теперь, после возвращения полковника Герберта в Лондон.
Нет, к войне на два фронта сквайр готов не был, и отдуваться за собственные старые грешки много лет спустя ему не хотелось. Поэтому девку Ричарда Уингема придется обласкать, ничего не поделаешь.
– Долг перед театром… Как же, понимаю. Мы оба люди долга, милорд, - кисло процедил Уильям, делая вид, что он все понял, и дальнейших напоминаний о происхождении его капитала ему не требуется. – Выпьете с нами бренди, граф? За грядущую восходящую звезду Друри Лэйн?