Отправлено: 12.02.08 15:47. Заголовок: "Пигмалион и Галатея" (эпизод завершен)

17 января 1815 года, утро.
Лондонский театр "Друри-Лэйн".
Участники: Лили Айнсфорд, Кристофер Виллетт.

17 января 1815 года Кристофер Виллетт приступил к осуществлению своего плана. Собственно, идея виконта не отличалась особенной сложностью-ему нужно было всего лишь убедить Лили Айнсфорд составить ему компанию на приёме в салоне графини Уэзерби (о грядущем мероприятии молодой человек узнал совсем недавно), и, под видом непринуждённой светской болтовни попытаться кое-что узнать о мистере Райли.

"Если со мной будет Лили, я смогу сказать, что вышел в свет ради неё, и никому не придёт в голову сомневаться в правдивости моих слов, если только Райли не появится в салоне и не раскроет мой обман. Но вряд ли этот тип любит такого рода развлечения. Гениальные идеи всё-таки иногда меня посещают!"-радости аристократа не было предела.
До Друри-Лэйн Виллетт добрался быстро и без особенных приключений. По счастью, он не столкнулся с Эмили, идя по длинному театральному коридору, и обдумывая, как лучше будет уговорить мисс Айнсфорд принять участие в празднике у графини.
"Сомневаюсь, чтобы эта молоденькая актриса отказалась от такой блестящей возможности показать себя. Она, без сомнений, честна и набожна, но ведь в моём предложении нет абсолютно ничего дурного. Да и какая девушка откажется покрасоваться перед таким количеством блестящих кавалеров!"

На сцене сейчас шла репетиция, в которой, несомненно, была занята и Лили. Шепнув одной из горничных, натиравших до блеска пол в фойе, чтобы она позвала мисс Айнсфорд, Кристофер встал у входа в зал, не желая мешать репетирующим актёрам своим присутствием.

 Отправлено: 05.03.08 19:34. Заголовок: Лили внимательно слу..

Лили внимательно слушала, не переставая ласково улыбаться, слегка склонив голову на бок. Что-то подсказывало ей - и она внутренне смеялась этому - что молодой представитель высшего общества говорит не вполне серьёзно.
- Сэр, скажите, - тепло проговорила девушка, - неужели вы и в самом деле настолько отличаетесь от прочих представителей вашего круга? Неужели для вас это - греховный образ жизни? - Лилиан и в самом деле недоумевала. Драться на дуэлях, проводить значительную часть времени в неподобающих местах, прелюбодействовать, забывать каяться... Всё, только что названное виконтом, было синонимом всех лондонских светских денди. Почему же именно Кристоферу пришло первым в голову раскаяться?! Лили не замедлила выразить эту мысль: - Ведь вы же с детства были воспитаны в этой атмосфере, в этом образе жизни. Что вдруг перестало вас устраивать в нём?
Нежные щёки зарделись, и юная актриса поспешила добавить:
- Не поймите неправильно, виконт, мне не хотелось бы вам докучать, но и вы должны войти в моё положение - прежде чем соглашаться на ваше предложение, которое, признаюсь, показалось мне довольно заманчивым, мне стоит знать весь смысл этого. Вы хотите, чтобы я сыграла светскую даму? То есть вы готовы потратить ужасно много времени на то, чтобы обучать меня - я ведь даже не представляю себе, что такое свет - покупать мне одежду, драгоценности? - Будучи ещё почти ребёнком, Лили выражал свои мысли несколько прямолинейно. - И всё из-за милосердия, желания помочь и искупить грехи прошлого? - огонёк в карих глазах внимательно буравил молодого человека. - Виконт, давайте будем предельно откровенны друг с другом - ведь мы начали эту беседу как друзья, так давайте же и закончим её таким же образом. Есть масса других способов искупить грехи, и не мне вам об этом рассказывать. Вместо того, чтобы помогать какой-то актрисе, каких тысячи, - голос Лили становился всё горячей и убедительней, и она даже начала бурно жестикулировать, - вы могли бы, к примеру, устроить благотоворительный базар для нищих, или заказать мессу во спасение своей души, или... да есть сотни способов для разочаровавшегося в жизни богача покаяться в содеянном! А я уже говорила и готова повторить ещё раз, что не нуждаюсь в помощи. Я ещё в самом начале, ещё когда мне дали три года назад самую первую роль, решила, что всего буду добиваться сама... на то есть причины, - в голове девушки тут же промелькнул образ её несчастной матери. - Значит, вы не просто так решили предложить мне такой "спектакль". Вы просто скажите, почему, - совсем доверительно произнесла мисс Айнсфорд.

 Отправлено: 07.03.08 10:06. Заголовок: В душе Кристофера, в..

В душе Кристофера, вопреки обыкновению, клубился адский коктейль. Совсем недавно этот холодный сдержанный человек искренне полагал, что эмоции ему чужды, но теперь он находился почти в тупиковой ситуации.

"Стыд-за то, что приходится обманывать эту рыжеволосую куколку. Страх-из-за того, что планы могут сорваться. Напряжение-ведь приходится выдумывать сотни невероятных причин, дабы убедить Лили принять участие в авантюре. Увы, это лишь часть из того, что я сейчас чувствую,"-с горечью констатировал Виллетт.

Победить в разговоре значило убедить мисс Айнсфорд в том, что он в самом деле раскаялся, но это же означало проигрыш в деле. Актриса не верила игре виконта-это было очевидно. Проиграть в разговоре означало признаться во всём, и таким образом склонить девушку к визиту в дом графини Уэзерби.
"Сложная игра. В любом случае будет нелегко, но эта игра в таинственность не ведёт к успеху, как ни прискорбно это осознавать",-думал Линли.

Раздумья закончились неожиданно-сделав над собой усилие, виконт задал девушке вопрос:
-Как Вы думаете, мисс Айнсфорд, возможно ли искупить грехи, восстановив правду и расследуя одно преступление, которое хотят предать забвению, не наказав виновных?

 Отправлено: 07.03.08 16:10. Заголовок: "Как высокопарно..

"Как высокопарно он говорит..." - пронеслось в тёмно-рыжей голове, и Лили против воли прыснула тихонько. Она отчего-то развеселилась, и на душе у неё стало легко и свободно, как не было уже давно.
- Конечно, можно, сэр, - учтиво ответила девушка и, тряхнув головой, всё-таки испустила тонкий смешок. В глазах её плясали искорки. Лилиан забыла даже о том, что ей как можно скорее следует попасть в гримёрную, так как репетиция вот-вот начнётся. Она не отрываясь смотрела на молодого человека, и чем больше смотрела, тем ярче разгоралась улыбка у неё на лице. - Только... только я немного не понимаю... - медленно заговорила мисс Анйсфорд, слегка наморщив белый лоб. - Кто-то... кто-то совершил преступление, а вы собираетесь восстановить справедливость, расследуя его... и для этого вам нужно представить в свете какую-нибудь простую девушку... чтобы она стала вашей сообщницей. Кажется, я начинаю понимать! - радостно вскрикнула Лили, даже хлопнув в ладоши, и тут же смущённо покраснела, подумав, что детская непосредственность заставит её выглядеть глупо в глазах собеседника. Она потёрла лоб пальцами и на время отвела взгляд от виконта, напряжённо думая. - Вы... вы хотите выследить какого-то человека, и для этого вам нужно прикрытие, ширма? Это правда, виконт Линли, я правильно всё угадала?

 Отправлено: 09.03.08 12:17. Заголовок: Проницательность юно..

Проницательность юной девушки, почти ребёнка, не могла не удивить Кристофера. Лили избавила его от необходимости подробно рассказывать ей весь план, осталось только сообщить девушке некоторые детали.

"Мне кажется, что я не ошибся, взяв себе в сообщницы эту актрису. Лилиан умна, талантлива, умеет угадывать мысли людей... Осталось только досказать ей план до конца и затем можно приступать к постепенному превращению простой девушки в леди",-сказал себе виконт, с улыбкой наблюдая за детским оживлением на лице мисс Айнсфорд.
Она в какой-то степени привлекала Виллетта тем, что в ней было что-то поразительно живое, наивное, свойственное только самой ранней юности-поре, когда сердце ещё чистое и его не успели затронуть житейские невзгоды.

-Браво,-сказал молодой человек в ответ на вопрос Лили,-Вы всё угадали. Более того, я собираюсь расследовать преступление, совершившееся здесь, в стенах Друри-Лэйн. Помните, в день нашего знакомства я старался увести Вас от трупа пожилого человека, который неожиданно оказался за кулисами? Райли отказался обращаться к полиции, но я чувствую, что за этим всем стоит мрачная тайна, на которую необходимо пролить свет. Вы поможете мне, мисс Айнсфорд?

 Отправлено: 10.03.08 19:03. Заголовок: Теперь, когда всё пр..

Теперь, когда всё прояснилось, девушка вздохнула легко и свободно и улыбнулась ещё ярче. Нет, пожалуй, виконт Кристофер ей определённо понравился, и она была готова с чистой совестью предоставить в его распоряжение свои способности и таланты. У Лили уже сладко затрепыхалось сердце, когда она представила себе на миг, какие возможности ей сулит предложение Кристофера. Только ведь необходимо ещё выяснить все детали... Мечтательно вздохнув, девушка с трудом заставила себя спуститься с небес на землю. Она чувствовала радостное, будоражащее волнение, забурлившее в крови - тайны, трупы, расследования... И она, Лили, в центре всего этого, должна будет своим (девушка скромно кашлянула при этой мысли) даром перевоплощения способствовать благому делу поимки настоящего (заметьте - не книжного или какого-нибудь придуманного!) преступника... Вот это жизнь!
- Конечно, я всё помню, виконт, - кивнула Лили, машинально поправляя чуть-чуть примявшийся вязаный воротничок платья. - Я всё поняла... Я с удовольствием помогу вам, сэр! - на лице девушки была написана светлая решимость, когда её тонкая бледная рука была протянута молодому аристократу. Что-то настойчиво говорило Лилиан внутри - наверное, голос ее покойной наставницы Кэтрин - что это омут, и омут опасный, что она ведь совершенно не знает этого странного опасного джентльмена, и пальчики юной актрисы слегка дрогнули, коснувшись руки Линли. Она подумала, что заманчивое предложение, сулившее ей такой блестящий опыт, такое приключение, может оказаться лишь низкой аферой. Решимость чуть поколебалась в глазах и на лице Лилиан, когда она произнесла серьезно и тревожно: - Только вы должны мне поклясться, сэр, что ваше предложение не имеет никакого... никакого безнравственного подтекста.

 Отправлено: 11.03.08 10:11. Заголовок: Кристофер бережно вз..

Кристофер бережно взял миниатюрную кисть Лилиан и прикоснулся губами к нежной коже в знак того, что отныне они союзники. Девушка была немного взволнована-неудивительно, ведь ей предстояло нелёгкое и даже опасное дело. Однако Линли гнал прочь немногочисленные мысли о том, что юная актриса передумает помогать ему в раследовании.

-Я готов поклясться, что не замышляю на Ваш счёт ничего безнравственного или, хуже того, беззаконного. Мне нужна Ваша помощь, поскольку в одиночку мой план невозможно осуществить. Но у нас мало времени на подготовку, мисс Айнсфорд. Менее, чем через неделю состоится бал, на котором Вы должны будете блеснуть. Я более чем уверен, что Райли, с его умением оказываться в ненужное время в ненужном месте не пропустит торжество. А это значит, что у нас есть всего пять дней, в течение которых Вы постепенно превратитесь в девушку из высшего общества. Вы готовы?

 Отправлено: 21.03.08 17:51. Заголовок: Лили торопливо кивну..

Лили торопливо кивнула и бросилась к шкафчику, который Кристофер недавно закрыл, и вытащила оттуда весьма потрёпанную старинную Библию, по которой сама когда-то давно постигала первые азы христианства. В два счёта потерев почти отеклившуюся обложку кулаком, Лилиан подбежала к Кристоферу и с взволнованной улыбкой, переводя дух, взяла его ладонь и положила на Библию.
- Поклянитесь так, тогда я буду совершенно спокойна!

 Отправлено: 23.03.08 19:54. Заголовок: Сама того не зная, Л..

Сама того не зная, Лили затронула весьма и весьма щепетильный для Кристофера вопрос. Молодой человек не был ни раскаявшимся грешником, ни, тем более, истово верующим христианином. Его давнее увлечение книгами на оккультные темы никоим образом не согласовывалось с набожностью, а почти обычный цинизм не соответствовал христианским заповедям.

Поначалу виконт думал поклясться на своём талисмане-кулоне, образованном двумя причудливо сплетёнными золотыми змейками. Этот предмет Виллетт носил под одеждой с отроческого возраста, храня его как зеницу ока. Но те рамки, в которые Кристофер сам себя загнал, составив легенду о раскаянии, не оставляли ему выбора.

Мысленно скривившись, аристократ торжественно произнёс:
-Клянусь, что не задумал ничего подлого или непристойного по отношению к девице Айнсфорд. Если лгу, то пусть поразит меня кара Господня!
Вслед за этими патетическими словами Виллетт перекрестился и вопросительно глянул на юную актрису.

 Отправлено: 24.03.08 10:52. Заголовок: Лили проти воли прыс..

Лили против воли прыснула - настолько нахохлившимся и смешно-торжественным показался ей в эту минуту виконт Линли - и осторожно убрала Библию на место, с трудом закрыв разъезжающийся на петлях старый шкаф. Жгучее детское любопытство играло в ней - ей не терпелось узнать, когда же они приступят к процессу обучения, в чём он будет заключаться, и на какой приём её повезёт виконт Линли... Она бы с огромным удовольствием вместо всякой репетиции сейчас села бы подле Кристофера и всё бы начала у него выспрашивать, но, бросив беглый взгляд на старые часы над дверью, беспокойно вздрогнула, вспомнив, что её уже давно должны ждать на сцене. А она тут... а если сейчас кто-нибудь зайдёт за ней сюда, чтобы позвать на репетицию, и увидит её с каким-то незнакомым молодым аристократом? Лили мысленно рассмеялась, представив себе в этот момент лицо "посыльного", и близко подошла к виконту.
- Сэр, я была бы очень рада продолжить этот занимательный разговор, но, видите ли, мне уже давно пора на репетицию, поэтому, возможно, мы условимся, когда встретимся в следующий раз?

 Отправлено: 26.03.08 11:31. Заголовок: Наблюдая за грациозн..

Наблюдая за грациозными движениями девушки, Виллетт довольно неожиданно для себя пришёл к выводу, что она, несмотря на простое происхождение, держится с большим достоинством, нежели многие из её знатных сверстниц. Если бы только придать ей чуть больше лоска...

Встав с кровати, которую он несказанно боялся продавить, виконт заговорил:
-Мисс Айнсфорд, я никоим образом не хотел бы вас задерживать, а тем более компрометировать. Бегите на репетицию, сверкайте в главной роли, а я навещу вас сегодня вечером. Дабы не пятнать Вашу репутацию, я предлагаю Вам встретиться в парке возле Друри-Лэйн. Полагаю, в сумерках вряд ли кому-нибудь ещё придёт в голову бродить по аллеям, а это значит, что никто не станет за нами следить. До скорого свидания!

Осторожно взявшись за ручку двери, молодой человек улыбнулся Лили на прощание и исчез в полумраке театрального коридора.

 Отправлено: 26.03.08 18:01. Заголовок: Лили только хотела с..

Лили только хотела спросить, во сколько виконт её навестит - ведь спектакль должен состояться как раз вечером - но дверь уже захлопнулась. Улыбка проползла по губам девушки, когда она осторожно выглянула в коридор, проследила за удаляющейся фигурой неожиданного нового знакомого, а потом, встрепенувшись, принялась лихорадочно собираться на репетицию.