Отправлено: 13.02.10 13:18. Заголовок: "Мой дядя самых честных правил..." (эпизод завершен)

Место: Имение барона Бэрхема в ***шире
Время: январь 1815 года (предварительно, возможна более ранняя датировка)

 Отправлено: 26.02.10 20:58. Заголовок: Как и всегда, Рассел..

Как и всегда, Рассел беспрекословно подчинился. Малейшая нерасторопность могла вызвать недовольство этого хиреющего рога изобилия в человеческом обличье.
Очень скоро деревянная подставка переместилась с секретера на колени лорда Бэрхема. С тем, чтобы вложить в его руку перо, Фрэнк медлил.
- Быть может, дядюшка, я сам запишу все с ваших слов... чтобы вас не утомлять... а вы постаите свою подпись?..

 Отправлено: 27.02.10 22:39. Заголовок: Барон отверг предлож..

Барон отверг предложенную помощь, впрочем, не забыв поблагодарить племянника за отзывчивость.
– Как бы я ни берег свои силы, лет жизни эта тщетная экономия мне не прибавит, Фрэнк. Напротив, сейчас я должен сделать все, что еще могу. Попечительница пансиона знает мою руку по письмам, и у нее будет больше доверия… – вместо продолжения сэр Уильям потянулся за пером.
На мгновение он замер, обдумывая текст записки, а затем набросал несколько строк угловатым почерком с характерно вытянутыми буквами без наклона.

«Милостивая сударыня!
Рекомендую вам подателя сего, моего племянника Фрэнка Рассела, и прошу оказывать ему всяческое содействие в розысках известной вам особы, в чьем благополучии я чрезвычайно заинтересован.
С уважением и проч.
Барон оф Бэрхем»

Слово «заинтересован» было подчеркнуто дважды, а «чрезвычайно» трижды. Милорд посыпал песком высыхающие чернила и подал записку Фрэнку. Перо выпало из ослабевших пальцев, оставляя смазанный след на постельном белье.

 Отправлено: 01.03.10 18:39. Заголовок: Словно преданный душ..

Словно преданный душой и телом секретарь, Фрэнк поспешил избавить родственника от груза письменных принадлежностей. Записка, должная стать пропуском к извлечению скелетов из семейного шкафа, перекочевала в карман строгого черного сюртука.
- Дядя, - самоотверженность и тихая решимость исполнить последнюю волю лорда Бэрхема, отчетливо слышались в голосе новоиспеченного душеприказчика, - вы можете не сомневаться, я отыщу мисс Сару, и да поможет мне в этом Господь Бог.

 Отправлено: 02.03.10 20:58. Заголовок: Сэр Уильям не произн..

Сэр Уильям не произнес «Англия и святой Георгий с тобой, мой мальчик», но в его взоре мелькнуло нечто, весьма на то похожее. Он с жаром сжал руку племянника, благословляя того на подвиг во славу семейства Бэрхемов и его, барона, лично.
– Я ни минуты не сомневался в тебе, Фрэнк, – промолвил милорд, закашлявшись и пытаясь таким нехитрым способом скрыть обуревавшие его чувства. – В бюро, если ты видел, лежат деньги: кажется… кажется, фунтов двести. Возьми на дорогу и на предстоящие расходы и отправляйся немедля. Держи меня в курсе и пиши каждый день, – тут милорд немного опомнился и внес уточнение. – Впрочем, нет, будет довольно раз в три дня, однако в случае новостей… – барон выразительно посмотрел на племянника, подразумевая, что даже при малом намеке на местонахождение Сары Фелиции, тот должен со всех ног мчаться к ближайшей почтовой станции, а паче чаяния при обнаружении самой девушки – мчаться вдвое быстрей.

 Отправлено: 03.03.10 21:56. Заголовок: Контраст, способный ..

Контраст, способный существовать между видимым и действительным, нередко удивлял, приводил в замешательство, даже являлся причиной множества расстройств, причем, подвержены ему могли оказаться не только обладатели хрупкой душевной организации, но и персоны куда более стойкие. К числу последних относился и лорд Бэрхем, но, ввиду его состояния, не следовало вбивать очередной гвоздь в крышку его гроба зрелищем практичных, если не сказать циничных рассуждений, каковые сменялись одно другим в голове будущего викария.
А подумать было над чем.
Сара Фелиция, блудная пташка, вероятно, совращенная каким-нибудь лондонским бездельником, возможно, доведенная до отчаянья миссис Кламп, или, как знать, безвременно почившая - и это было бы лучше для нее. А может, и нет. Ведь деньги, предназначенные этому плоду романтической влюбленности сэра Уильяма, в случае ее кончины, наверняка остались бы в ведении отцовских душеприказчиков. Но ежели дочь "ирландской розы" выскочит замуж, все деньги - и деньги немалые - перетекут в карманы ловкача жениха. А в этом случае... В этом случае, что дурного будет в том, что мисс Сара попадет под заботливую опеку самого Фрэнка?..
Приведенные выше выкладки так быстро образовывали то один мозаичный узор, то другой, и барон, при всем желании, не смог бы прочитать во взоре племянника ничего, кроме задумчивости, которую сам юный искатель счастья поспешил окрасить в самые благородные цвета.
- Дядюшка, после всего, что вы сделали для нашей семьи, я стал бы самым последним негодяем, посмей я отказать вам в вашей святой просьбе.
Почтительный поцелуй слабой, пергаментной, как у старика, руки довершил эту картину родственной признательности.

 Отправлено: 04.03.10 18:33. Заголовок: Эпизод завершен..