Отправлено: 04.08.09 11:50. Заголовок: Игорный дом миссис Ф..
Игорный дом миссис Форстер пользовался большой популярностью. А причина успеха заключалась в том, что миссис Форстер не скупилась на траты – здесь было всё только самое лучшее: роскошная обстановка, отличное вино, вкусная еда. Кроме того, в игорном доме не терпели жульничества, что было ещё одним плюсом для его репутации. Однако поддержание высокого уровня, заданного миссис Форстер требовало непомерных расходов, никак не покрывающихся доходами, что в итоге привело к огромным долгам. К тому же, хозяйка игорного дома допустила ошибку, разрешив играть в долг. Теперь главным украшением её письменного столика были многочисленные счета, залоговая квитанция на дом и другие документы, красноречиво свидетельствующие о плачевном состоянии финансов в этом доме. Зайдя в будуар своей тётушки Лиззи, София как раз застала её перебирающей все эти бумажки и громко причитающей. - Ты только взгляни, дорогая! – воскликнула она, заметив свою племянницу. – Да мы просто разорены! Счета за зеленый горошек – сущая катастрофа! А шампанское? Если верить счетам, можно подумать, что к нам каждый вечер приходит целый полк солдат и выпивает всё шампанское! Миссис Форстер в своем пышном платье и белокуром парике напоминала праздничный торт. Свои причитания по поводу счетов она уже превратила в своего рода обязательный ритуал, но даже несмотря на привычность этого зрелища, Софи не могла скрыть своего огорчения – если они что-нибудь не придумают, в ближайшем будущем им грозит полное разорение. - Ах, как было бы чудесно, если бы ты приняла предложение сэра Томаса! – продолжила миссис Форстер уже более любезным тоном. – Ведь он совершенно тобой очарован. - Мы это уже обсуждали тётя, и я не хотела бы вновь возвращаться к предмету наших споров, - ответила Софи, пытаясь скрыть раздражение в голосе. И прежде, чем тётушка начала приводить свои многочисленные доводы в пользу брака с сэром Томасом, поспешила добавить примирительным тоном: - Думаю, мне нужно выйти к гостям. Да и Вам следовало бы уделить им немного внимания. - Хорошо, хорошо… - произнесла миссис Форстер с досадой. Она не могла возразить своей племяннице, поскольку Софи была своего рода приманкой для джентльменов, чем миссис Форстер успешно пользовалась. Поначалу она не хотела, чтобы Софи появлялась среди игроков, боясь за ее репутацию. Однако, заметив, что посетители приходят в восторг от её привлекательной племянницы и её появление в зале способствует притоку новых клиентов, тетушка Лиззи решила не пренебрегать этим козырем в рукаве. В этот вечер обе залы были полны посетителей, что сулило хоть какую-то прибыль, если конечно какой-нибудь счастливец не сорвет банк. Софи, одетая в платье цвета чахлой розы – без изысков, но идеально скроенное – медленно обходила большую залу, стараясь уделить внимание всем посетителям. Обе залы находились на втором этаже особняка на Сент-Джеймс-сквер и щеголяли богатым убранством. Людям, которые не были знакомы с истинным положением дел, могло показаться, что игорный дом процветает, однако всё это было иллюзией – даже сам особняк был заложен, так что мисс Морланд и её тётушка в один прекрасный день могли и вовсе оказаться без крыши над головой.
Утренняя дуэль прошла вполне благополучно, что обязательно следовало отметить. Поэтому молодые джентльмены договорились встретиться вечером в широко известном игорном доме миссис Форстер, чтобы совместить приятное с полезным. Правда Уэнтуорт, смеясь, настоял на том, чтобы не садиться за один карточный стол с Грейстоуном – одного раза было вполне достаточно. Он только получил жалованье и распорядиться им собирался более разумно (насколько это вообще применимо к заядлому игроку). В особняке было достаточно оживленно. Пройдя мимо верзилы, стоявшего у дверей и совмещающего несовместимые на первый взгляд обязанности дворецкого и вышибалы, Чарльз уверенно проследовал на второй этаж. Пройдя через малую залу, в которой сосредоточенно играли в бассет, он очутился в более просторном помещении, обставленном не хуже апартаментов какого-нибудь графа. Однако капитану было хорошо известно истинное положение вещей, касающихся финансов миссис Форстер, поэтому богатое убранство особняка не могло ввести его в заблуждение. Уэнтуорт прошествовал в дальний конец залы, по пути приветствуя многочисленных знакомых, что выдавало в нем завсегдатая этого заведения. Он обменялся парой фраз и с молодой племянницей хозяйки игорного дома. Их можно было назвать друзьями – они слишком хорошо знали характеры друг друга, чтобы рассчитывать на что-то большее. Софи была слишком разумна, чтобы влюбиться в Уэнтуорта, а он хорошо знал о том, что она слишком разумна и не стремился её покорить. Видимо на этом и основывалось их взаимопонимание. Дойдя до нужного столика, капитан поздоровался со своими старыми знакомыми и присоединился к игре в пикет. Ставки были довольно скромными, но и игроки пока были довольно трезвыми. Чарльз знал, что ближе к ночи на кон будут ставиться более крупные суммы. Филиппа Грейстоуна в зале не было, однако капитан был уверен, что он придет, несмотря на ранение. Это было неразумно, но вполне в духе молодого повесы.
Отправлено: 07.08.09 02:05. Заголовок: Рука Филиппа была ум..
Рука Филиппа была умело обработана и перевязана. Он выспался, был свеж и бодр. Его идеальную, доведенную до совершенства, со множеством продуманных деталей, одежду - снова будут обсуждать, низко склонившись друг к другу и кидая в него многозначительные взгляды. В общем, ничего необычного и сверх нового. Филипп часто думал, что в игорных домах политика еще более консервативная, чем в Парламенте. Он любил игорный дом миссис Форстер едва ли не больше всех заведений в Лондоне. Юноша откровенно скучал на званых вечерах в особняках и ассамблеях, и едва не засыпал на скачках и в салонах. Зато карточные игры были его истинной страстью. Как и ночные прогулки по грязному городу. В этом было что-то отчаянно прекрасное. Опасное и притягательное. Он прошел мимо дворецкого, не самой подходящей комплекции, по его мнению, не удостоив того даже кивком головы. Филипп Грейстоун был бы крайне уязвлен, если бы ему пришлось познакомиться с этим подобием каменного изваяния от слепого и безталантливого скульптора поближе. Как это, вероятно, иногда случалось с перепившими игроками. Поднявшись на второй этаж, он привычным взглядом изучил присутствующих. Уголок его губ немного приподнялся, когда он заметил мисс Морланд. Они не были знакомы довольно хорошо. Но он, как постоянный завсегдатай этого заведения, давно знал в лицо его хозяев, а она, вероятно, тоже приметила того юношу, что иногда срывал крупный куш. Сегодня он хотел поиграть в вист. Фиц сразу же определил возможность влиться в игру за столами. Кажется, здесь многим не хватало компании. Но Грейстоун зарекомендовал себя как соперник весьма уникальный. Проигрывал он редко, блефовал еще реже, кажется, принципиально. К тому же, его честность не вызывала ни у кого сомнений. Разглядев среди играющих мистера Уэнтуорта, Филипп широко улыбнулся. Он помнил договоренность, что они не будут играть за одним столом. Его это тогда чуть не рассмешило, но Фиц благоразумно промолчал. Он кивком головы поприветствовал своего нового приятеля, отправляясь за другой стол, где трое человек уже играли в вист. Он вступил в игру в паре с молодым человеком, которого видел здесь впервые. Первые две взятки выиграл Грейстоун, следующие три проиграл. Филипп отрешенным взглядом скользил по залу, мысли были сумбурны и несосредоточенны. Вскоре, он поднялся из-за стола. Подцепил тонкими пальцами бокал шампанского с подноса официанта, и подошел к столу Чарльза Уэнтуорта. - Мне сегодня не везет, - спокойно проговорил юноша, - Надеюсь, что Вы уже проиграли достаточную сумму, чтобы я не выглядел таким неудачников в глазах всех этих людей.
Фортуна определенно смилостивилась над капитаном – в игре ему сегодня несказанно везло. Чарльз заметил, как в зале появился Филипп Грейстоун и кивнул ему в ответ. Офицер заметил, что некоторые из присутствующих встретили их взаимно вежливое приветствие недоуменными взглядами и не смог сдержать улыбки. Должно быть, они ещё помнили недавнюю игру Уэнтуорта и Грейстоуна, сопровождавшуюся невежливыми замечаниями последнего и проигрышем первого. К тому же, справедливо было предположить, что местные сплетницы уже вовсю судачили по поводу их беседы на балу у Гербертов – несмотря на то, что джентльмены держались спокойно, от цепкого взгляда болтливых матрон наверняка не ускользнуло напряжение, сквозившее в их общении. Но ещё больше глаза игроков округлились, когда Грейстоун подошёл к Чарльзу и завел с ним разговор таким тоном, словно они были на дружеской ноге. Заинтересованные взгляды обратились на капитана, ожидая его реакции. - Вынужден Вас огорчить, мистер Грейстоун, - ответил он, довольно улыбнувшись. – Мне сегодня везёт. Не так ли, мистер Арчер? В ответ его соперник, сидящий напротив – пожилой мужчина, разодетый в пух и прах – бросил на него гневный взгляд и пробурчал что-то нечленораздельное. Капитан Уэнтуорт рассмеялся и продолжил игру, предложив Грейстоуну перекусить в столовой миссис Форстер, как только он завершит партию. В особняке, к совершенному удовольствию игроков, подавали ужин дважды за ночь. Закончив игру и забрав свой выигрыш, Уэнтуорт поблагодарил раскрасневшегося от умственного напряжения мистера Арчера и встал из-за стола, чтобы направиться в столовую и отведать вкуснейшей лососины, которую там подавали. - Отметим мою победу, - провозгласил он торжественно. – Мне доподлинно известно, что у миссис Форстер найдется бутылочка отличного бургундского вина.
Взгляды преследовали Грейстоуна уже три года, с момента появления в свете. Они были самыми разнообразными: удивленными, злыми, кокетливыми, восхищенными. Он мог бы коллекционировать их. Но Филипп предпочел совсем не обращать на это внимания. Его не заботило общественное мнение. Совсем. Когда-то возможно. Тогда он был еще слишком молод, неискушен и глуп. Это было в самом начале. Никто уже и не помнит, с какой робостью он входил в ярко освещенные бальные залы. Этот человек давно был мертв. Его место занял красивый, уверенный в себе, харизматичный молодой мужчина. Он не боялся ничего из того, чем могло его когда-то напугать высшее общество. Он на равных говорил с титулованными особами, родословная которых уходила далеко во времена Вильгельма Завоевателя. Разве, что к некоторым пожилым женщинам Филипп проявлял больше учтивости. В общем, мистер Грейстоун так и остался загадкой для светского общества, которую они непременно перетирали в своих кругах, когда за Фицом закрывалась дверь. И этот человек, Чарльз Уэнтуорт, так же мог вызвать у них порицание. Ведь сложно сказать что-то хорошее о человеке, который так часто появляется в игорном доме. - Мистера Арчера преследует тотальное невезение, - Филипп улыбнулся пожилому мужчине и тот начал бурчать еще более активно. Некоторое время назад, Грейстоун был втянут в скандал... Впрочем, мистер Арчер довольно быстро выписал чек на неприлично большую сумму, которую Филипп выиграл у него за вечер. Да, Грейстоун признавал, что играть против такого нетрезвого человека не честно, но уж больно его раздражало пыхтение и сопение мистер Арчера, чтобы у Фица не возникло желания раз и навсегда отбить у старика желание играть в карты. Как видно, его усилия пошли прахом. Что ж, Фиц пообещал себе еще раз сесть за стол, за которым будет играть этот кичливый тип. Филипп отошел от стола, щедро раздавая приветственные кивки. Здесь многие его знали, многие были свидетелями его выходок, многие были врагами, и совсем немногие могли похвастаться, что были приглашены на обед в дом мистера Грейстоуна. Он задержался у стола мистера Мортенсена, перекинулся парой фраз с сопровождающей его слишком молодой особой. Та покраснела, вызвав довольную усмешку на красивом лице Филиппа. Когда Уэнтуорт наконец-то встал из-за стола, и громогласно сообщил о своём выигрыше, Филипп улыбнулся. Он давно понял одну вещь, ничто так не раздражает игроков, как чужая победа. Как по команде, взгляды снова принялись пытливо сверлить двух молодых джентльменов. В каждом из них отчетливо читалось "Как это возможно?". - Вино вульгарно, - фыркнул Фиц, - Шампанского. Победу нужно праздновать только им.
Отправлено: 07.08.09 14:06. Заголовок: - А пить шампанское ..
- А пить шампанское в столь ранний час неприлично. Хотя кому я говорю о приличиях? – ответил Чарльз, усмехнувшись. – Шампанское так шампанское – нам есть что отпраздновать. Джентльмены направились в столовую и заняли место в дальнем углу комнаты, откуда хорошо просматривалось всё помещение. Офицер обвел взглядом присутствующих: одни с весьма чопорным видом, раздувшись от безграничного чувства собственного достоинства, потягивали вино, другие поглощали еду, словно до этого голодали неделю –неудивительно, что миссис Форстер терпела большие убытки. Чарльз попросил принести бутылку лучшего шампанского, а закуску решил оставить на потом. Выпивка на голодный желудок ничем ему не грозила – чтобы по-настоящему опьянеть, капитану требовалось выпить что-нибудь более крепкое, чем шампанское, к тому же в куда большем количестве. Благодаря разгульному образу жизни, который вел офицер, он мог пить всю ночь и при этом сохранять довольно бодрый вид. О том, что он нетрезв, можно было догадаться разве что по несколько замутненному взору и вальяжному виду. К тому же капитан Уэнтуорт был одним из тех редких счастливцев, которые не страдают похмельем. Официант принес шампанское и разлил его по бокалам. - За победу! – провозгласил капитан короткий, но очень ёмкий по содержанию тост.
С морем нельзя криводушничать... К нему не подольстишься... Это все на берегу учатся этим пакостям, а в океане надо иметь смелую душу и чистую совесть.
Отправлено: 03.09.09 22:46. Заголовок: Обри стоял перед зер..
Обри стоял перед зеркалом и тихонько насвистывал военный марш. Хорошее настроение посетило его рано утром, вместе с депешей из Адмиралтейства. С тревожным и вместе с тем, радостным предчувствием, капитан сломал красную сургучную печать и пробежал по рядам ровных строк, написанных твердой рукой. Лицо сохранило полную непроницаемость, но волнение читающего можно было заметить по ярко блестевшим глазам, да по слегка выпяченной нижней губе. Он вновь перечитал написанное и на сей раз его лицо озарила улыбка – улыбка торжествующего человека. В письме значилось следующее: «Распоряжение Адмиралтейства Капитану Обри Десборо командующему фрегатом его Величества «Паллада». Отбыть на Эльбу в связи с необходимостью курсировать мирные воды для недопущения возникновений диверсионных ситуаций. 23 января 1815 года». Ни даты отправления, ни подробностей назначения в послании не было, но довольно было одного этого предложения, чтобы Обри воскрес духом. Радость сына граф Ротмор не разделил. - Конечно, сыны отечества необходимы Англии сейчас, но они могут ей понадобиться и в будущем, а ты об этом совсем и не размышляешь! – голос старика звучал глухо и даже как-то печально. Возможно, он вспомнил сына, прибывшего год назад домой, болтающимся на краю жизни и смерти. Но не стал ничего более добавлять. Пробиться сквозь мореную дубовую обшивку сознания капитана ему все равно не удалось бы. Улыбаясь своему отражению слегка надменно, но в тоже время – радостно, он повязывал галстук, собираясь провести приятный вечер за картами. Вскорости перед ним на стол лягут уже другие карты, но сейчас…. Даже осуждающий взгляд старого камердинера, не понимавшего манеру своего хозяина одеваться на военный лад, не портил настроя Обри. Нет, на нем не был надет китель, но сюртук сшитый из темно-синей материи был выдержан в строгом военном стиле, шелковая блуза отличалась простотой кроя, а шейный платок был повязан не изящным многослойным узлом, а на морской манер – просто и незаметно.
В половину восьмого экипаж наследного графа Ротмора остановился пред игорным салоном миссис Форстер. Обри вошел внутрь и сразу же оказался в шумной зале, где во всю шла игра, прерываемая раскатами дружного хохота, выстрелами бутылок с шампанским, да выкриками неудачливых игроков.
Отправлено: 04.09.09 20:01. Заголовок: Согласно своим догов..
Согласно своим договоренностям Фредерик Леметр в восьмом часу переступил порог дома на Сент-Джеймс-сквер. Месье Леметр критическим оком оглядел обстановку салона, выискивая признаки грядущего краха.
На первый взгляд все шло по заведенному обычаю: миссис Форстер приветствовала гостей со всегдашним жизнерадостным радушием, но это было как раз в порядке вещей. Дражайшая Элизабет обладала завидным умением прятать голову в песок от малейших трудностей. Если кто здесь и будет обеспокоен грозящим разорением, так это мисс Морланд, а Леметру она покуда на глаза не попадалась.
Небрежно кивнув нескольким знакомым, француз медленно прогуливался между столами, рассматривая посетителей и выбирая себе место для игры. Очевидно, он пришел самым первым – ни Монтерана, ни Герберта, ни Десборо пока еще видно не было. Фредерик на секунду задумался, какого черта он назначил встречу им всем в одном и том же месте и в один и тот же час… Не иначе – стареет и экономит время. Или скучает и жаждет разнообразить себе жизнь неприятностями. Припомнив прекрасную Оливию, Леметр сардонически усмехнулся: пожалуй, ближе к истине второй вариант.
Отправлено: 04.09.09 21:03. Заголовок: Месье Леметра – «бла..
Месье Леметра – «благороднейшего из французов», как называла его тетушка Лиззи – Софи заприметила ещё издали. Намеки со стороны племянницы, указывающие на то, что Леметр – француз лишь наполовину, успеха не имели. Несмотря на то, что он ни разу не проиграл в салоне достаточно крупную сумму денег, тетушка относилась к нему с большим уважением, что, по всей видимости, было вызвано безупречностью его манер. Девушка сделала шаг в сторону входа, чтобы поприветствовать нового посетителя, однако навстречу ей попался тот самый сэр Томас, которого тетушка прочила в женихи своей племяннице. Юноша был не особенно красив, не слишком умен, но достаточно богат и простодушен, чтобы уже не единожды сделать предложение Софи. Он совсем недавно отпраздновал свое совершеннолетие и вступил в права владения наследством, а теперь его главной целью была женитьба на мисс Морланд. Однако сама мисс Морланд не спешила принять предложение юноши, и его излишнее внимание её утомляло. Она бы с радостью развеяла его иллюзии по поводу возможной женитьбы на Софи, но это разбило бы сердце миссис Форстер, возлагавшую на этот брак большие надежды. - Сэр Томас, рада Вас видеть, - бросила она ему с вымученной улыбкой и прошла мимо, не дожидаясь ответа. Её мучила совесть, а также мрачный взгляд тети, которая заметила этот маневр уклонения. Но задержись она хотя бы на минуту, и ей пришлось бы выслушивать поток жалоб на родственников сэра Томаса, которые якобы считают его легкомысленным и не одобряют его выбора, а он, подобно рыцарю, готов защищать свою возлюбленную от любых нападок. Девушка остановилась практически посреди зала, смешавшись с толпой и рассеянно её разглядывая. Её взгляд остановился на знакомом лице – месье Леметр также бродил среди столов, правда, вид у него был куда более оптимистичный. Софи неспешно направилась ему навстречу и, поравнявшись с ним, приветствовала как человека, которого видела часто, но знала не слишком хорошо. - Добрый вечер, месье Леметр. Присматриваете место, где делают наиболее крупные ставки? – легкая улыбка мгновенно стерла с лица все признаки усталости и мрачных дум, в последнее время посещавших Софи слишком часто.
– Очаровательнейшая мадемуазель Софи, – склонился над ручкой мисс Морланд месье Леметр. – Поверите ли вы, что я разыскивал вас? Увы, – с печальной миной заметил француз, – что-то мне подсказывает, что ваш ответ разобьет мне сердце.
Мисс Морланд держится превосходно, отметил про себя Леметр, а тревожные тени под глазами, почти незаметные в вечернем освещении, вполне могут объясняться усталостью и плохим самочувствием, нуждайся он в каких-либо объяснениях. Если бы не Эндерлейн, Фредерик даже усомнился бы в достоверности полученных сведений, но осведомленности маркиза в делах светских он доверял всецело.
Отправлено: 05.09.09 06:57. Заголовок: За сегодняшний день ..
За сегодняшний день граф дважды изменил своим эпатажным принципам и шокирующему английское общество мундиру. В штатском платье была своя прелесть, в Лондоне его если и знали, то не узнавали. Чувствуя себя в модном сюртуке девственницей на пороге спальни, - жизнь таит так много нового и неизведанного, - Клод-Луи, изобразив самую обаятельную из своих улыбок, протянул пальто дворецкому, оценивая походу его богатырскую стать. Славный вышел бы гренадер. – Сэр? «Подумать только, это место фешенебельно настолько, что прислуга желает знать имена гостей», - улыбка генерала из любезной стала прямо-таки обезоруживающей. – Граф де Монтеран, - потрудился представиться он с акцентом, который трудно было не узнать. – Мне рекомендовали этот салон, как одну из достопримечательностей Лондона. Не став останавливаться для того, чтобы выяснить, что скажет дворецкий хозяйке, Клод-Луи отправился вовнутрь, по пути рассеянно подхватив с подноса бокал шампанского. Странно, что миссис Форстер не разорилась еще раньше, во время континентальной блокады, вот тогда-то хорошее шампанское стоило в Лондоне безумных денег. Оно и сейчас недешево, но, говорят, дело спасает невинная контрабанда… … Он разглядывал особняк, который через несколько дней собирался назвать своим, но вскоре обнаружил нечто поинтереснее деталей обстановки. Леметр, собственной персоной, беседующий с миловидной темноволосой девушкой. Девушки в заведениях такого рода были большой редкостью, так что эта - тоже предмет обстановки, по-видимому. И тоже включена в цену торгов. Что ж, взглянем поближе…
Отправлено: 05.09.09 11:00. Заголовок: «И всё-таки он франц..
«И всё-таки он француз, - подумала Софи, выслушав слова Леметра. – Тетушка абсолютно права». Пожалуй, англичане не умели делать изящные комплименты – они для этого слишком прямолинейны, хоть подобные мысли и не слишком патриотичны. Хотя, вполне возможно, что Софи просто не повезло познакомиться с англичанином, обладающим достаточно утонченным вкусом. - Я никогда не разбиваю сердца намеренно, месье Леметр, - ответила девушка с улыбкой и грустно вздохнула. – И всё же мне действительно непонятно, зачем я могла Вам понадобиться? Кто-то жульничает за карточным столом? Софи взглянула на собеседника с серьезным заинтересованным лицом.
Фредерик задумчиво хмыкнул. Раньше мисс Морланд не упустила бы возможности хорошенько поддразнить его, но сегодня ей явно не до легкого флирта. Бедняжка… Однако все это было лишь делом времени – женщины не обладают достаточной хваткой для успешного управления заведением такого рода.
– Не беспокойтесь, – поспешил развеять опасения Софи месье Леметр, – я не заметил ничего подобного. Не смог бы при всем желании, ведь мой взор был обращен только на вас. И не только мой, – галантно добавил он.
Француз цинично подумал, сколько мужских взоров сегодня обращено на Софи в нетерпеливом ожидании грядущего краха, когда мисс Морланд станет доступной для предложений, которых раньше уклончиво избегала. Леметр ощутил прилив веселья: право, генерал занятно будет выглядеть в роли благородного спасителя. Или неблагородного, не суть важно. Вряд ли мадам Форстер с племянницей будут слишком придирчивы.
Отправлено: 05.09.09 21:24. Заголовок: Месье Леметр… Вполне..
Месье Леметр… Вполне хорош собой, умен, не беден, прекрасно воспитан – почти идеальный мужчина. Должно быть миссис Форстер была совершенно согласна с этим утверждением, поскольку заметив, что француз любезничает с её племянницей, просияла от радости и с удвоенным рвением стала приветствовать вновь прибывающих, стараясь сделать так, чтобы Софи никто не отвлекал от её собеседника. Временами девушке казалось, что тетушка Лиззи готова выдать её замуж за любого, чей доход превышает тысячу фунтов в год, лишь бы поправить свое финансовое положение и не лишиться особняка. Но, разумеется, это было не так – женщина всего лишь хотела счастья для Софи, которая была ей как дочь. Но мисс Морланд не верила в идеальных людей и была убеждена, что и Леметр не идеален, вот только пока никак не удавалось понять, в чем же подвох. - В таком случае, Вам лучше не проявлять ко мне интереса, - девушка улыбнулась, и взгляд её стал озорным, - опасайтесь за свое здоровье. Мужчины в ревности опасны, а у Вас много конкурентов.
Отправлено: 06.09.09 07:05. Заголовок: - У месье есть одно ..
- У месье есть одно неоспоримое преимущество, которого лишены иные посетители вашего дома, мадемуазель, - Граф подошел настолько близко к заинтересовавшей его парочке, что без труда расслышал последнюю кокетливо-ироничнную фразу Софи. И решил, что не будет ничего дурного в том, чтобы тут же воспользоваться услышанным. – Он француз, если не ошибаюсь. Леметр и де Монтеран были знакомы уже достаточно давно, но окружающим, в том числе очаровательной собеседнице Фредерика, знать об этом вовсе не обязательно. – И сейчас подле вас. В отличие от остальных…ммм… конкурентов. Клод-Луи склонил голову на бок, разглядывая мисс Морланд с бесцеремонностью, которая была бы оскорбительной, если бы не выражение наигранного восхищения на лице мужчины. Ну, право же, какая из женщин осмелится протестовать, когда ею столь откровенно восхищены. – Неожиданно и приятно встретить в Лондоне соотечественника, месье, - Вдоволь насмотревшись на Софи, генерал одобрительно улыбнулся ее спутнику. - Отыскать вас было нетрудно. Место француза всегда рядом с самой красивой женщиной в зале.
Отправлено: 06.09.09 19:40. Заголовок: Услышав за спиной зн..
Услышав за спиной знакомый тягучий голос, Леметр медленно обернулся. На этот раз генерал де Монтеран обошелся без своего парадного маскарадного костюма, что свидетельствовало о том, что все же он не так уперт, как демонстрирует окружающим, и не так туп, как опасался месье Леметр. Он поддержал мистификацию генерала.
– Удовольствие взаимное, месье, – сухо ответил Леметр без всяких признаков такового и склонил голову на четверть дюйма. – Фредерик Леметр к вашим услугам.
Такой холодный прием любому другому человеку дал бы понять, что он здесь лишний, но Леметр не питал ни малейших опасений, что француз примет это на свой счет и отступится. Зато мисс Морланд не сможет узнать, что именно он привел месье де Монтерана в салон мадам Форстер.
Отправлено: 06.09.09 21:34. Заголовок: День, прошедший стол..
День, прошедший столь же скучно, сколь насыщенным событиями был его предшественник, принес некоторое облегчение: с рассветом муки совести перестали терзать полковника, днем он отменно выспался и нынче был готов доверить часть своего капитала Фортуне. В большей степени, нежели попытки приуменьшить состояние, его радовала возможность побывать в обществе, где отсутствуют невыносимые разговоры о финансовых операциях и каждом чихе больного короля Георга. Доверяя вкусу Леметра, полковник Герберт не сомневался, что подобные темы не слишком в чести у посетителей игорного дома миссис Форстер, а потому предстоящий вечер обещал быть приятным. Оставив пальто и шляпу лакею, Филип остался в светском платье, которое в последние годы ему доводилось носить нечасто. Непросто было избавиться от навязчивого ощущения, словно его оставили без одежды вовсе и теперь все станут показывать на него пальцем. Однако никто не торопился удивляться отсутствию красного мундира, и мужчина выдохнул с облегчением. Не менее половины лиц, находившихся в салоне, была ему знакома по вчерашнему приему, хотя поручиться, что он запомнил имена всех, Герберт не решился бы. Он медленно прохаживался вдоль рядов столов, выискивая взглядом тех, с кем было бы приятно скоротать час-другой за непринужденным разговором, и скоро его поиски увенчались успехом. В десятке шагов от него стоял сам месье Леметр, подле него возвышался незнакомец, и Филип готов был держать пари, что тот так же привык к мундиру, как и он сам, несмотря на ладно обтягивавший его фигуру сюртук. Компанию мужчинам составляла некая молодая особа, привлекшая внимание Герберта не только тем, что с ней беседовал его друг, но и свойством, нечасто читавшимся на лицах посетительниц салонов: девушка была умна. Общеизвестно, женщине, дабы усладить досуг мужчины, ум ни к чему, более того, он способен лишь все испортить. Но временами хотелось разнообразия, выражавшегося в том, что и дочери Евы способны порождать ценные мысли и вызывать уважение как собеседницы. От такого удовольствия Филип нынче не хотел отказываться, тем более, вдобавок к уму, юная леди была весьма хороша собой. Однако нарушать приятную, как казалось со стороны, беседу виконт не решился, надеясь на то, что Фредерик рано или поздно заметит его присутствие.
С морем нельзя криводушничать... К нему не подольстишься... Это все на берегу учатся этим пакостям, а в океане надо иметь смелую душу и чистую совесть.
Отправлено: 06.09.09 23:12. Заголовок: Обри взял бокал шамп..
Обри взял бокал шампанского и стал выискивать глазами в зале интересующее его лицо. Пока попадались лишь знакомцы по службе, да несколько приятелей его отца. Заведение мадам Форстер пользовалось популярностью и капитан не без сожаления подумал, что стоило чуть пораньше прознать про это местечко. Обменявшись дружескими приветствиями с некоторыми из сидящих за игровыми столиками мужчинами, но не стремясь отвлечь их от благородного и очень важного дела, Обри продолжил осмотр достопримечательностей салона. Долго их ему выискивать не пришлось. Дама в подобном заведении нонсенс. Если она, конечно же, не является его хозяйкой. Утром, пока он не был обременен никакими важными делами, и после написания парочки писем по нужным адресам в связи с назначением, Обри ни преминул осведомиться у своего камердинера об этом игорном доме и его владелице. Слуга, которому полагалось предвосхищать любой вопрос хозяина своим ответом, тут же выложил как на духу все что только можно было знать об этом заведении. Скорее приняв к сведенью, чем действительно заинтересовавшись фактом существования племянницы миссис Форстер, сейчас капитан испытал странное чувство, увидев девушку. Все внимание Обри было сосредоточено на миловидной, но не особо красивой девушке, светящейся дивным очарованием. Восхищаться женщинами – что может быть менее удивительным, но Обри в эту минуту даже позабыл цель своего визита в этот дом. И только спустя пару секунд, которые он уже оценил как несколько часов, капитан вернулся в реальный мир. Только теперь он заметил, что общество в котором сейчас прибывала мисс Морланд, а то что это была она – сомнений быть не могло, было знакомо и капитану. Вернее, он заметил месье Леметра, а именно его он только что пытался разыскать среди бесчисленного множества гостей салона. Не колеблясь не минуты, он направился в их сторону.
Откровенно изучающий взгляд франуцуза ничуть не смутил Софи – дни, когда малейший интерес со стороны представителей мужского пола вызывал яркий румянец на щеках девушки, остались в прошлом. Мисс Морланд привыкла ощущать себя музейным экспонатом, живой статуей, на которую приходят поглазеть любопытные зеваки, если конечно это любопытство не переходило допустимых границ. Девушку совершенно развеселило постное выражение лица Леметра, с которым тот приветствовал второго француза, и она не преминула воспользоваться шпилькой в его адрес. - Судя по счастливым глазам месье Леметра, он очень рад встретить здесь своего соотечественника. Его патриотические чувства достойны восхищения. Софи посмотрела на него с невинной улыбкой, зная, что её собеседник не будет на нее злиться. - А сейчас прошу меня извинить, господа, - девушка присела в неглубоком реверансе. – Я оставлю вас ненадолго. Уверена, у вас найдется множество тем для разговора. Мисс Морланд ощущала легкие уколы совести из-за того, что бросила всех гостей на заботы тетушки, поэтому она решила уделить немного внимания другим посетителям салона.
Отправлено: 07.09.09 15:54. Заголовок: Как это по-женски, -..
- Как это по-женски, - пробормотал генерал, провожая учтивым поклоном упорхнувшую даму. – Исчезнуть, дав возможность мужчинам от души повздорить. Впрочем, Клод-Луи не сомневался, что и за этим тоже, - за ссорами, заканчивающимися где-нибудь загородом в компании секундантов, - приезжают праздные денди в этот дом. Война в прошлом, но от привычки проливать кровь ближнего своего так просто не избавиться. – Так значит, мадемуазель изволит полагать, что вы не патриот Франции, месье Леметр? Насмешливый шепот графа стал совсем тихим, Он подался вперед, с выражением светской скуки на лице, поправил шейный платок. При этом серо-голубой взгляд мужчины напряженно скользил по залу, и, увы, стройная фигурка покидающей их общество прелестницы интересовала де Монтерана меньше всего. – Он уже здесь? Наш удачливый морячок? – предмет забот француза на этом рауте был ясен и определен.
Отправлено: 07.09.09 16:55. Заголовок: Как обычно, неуловим..
Как обычно, неуловимая мадемуазель Софи воспользовалась первым же предлогом для бегства. Месье Леметр бросил на Клода-Луи ироничный взгляд, красноречиво гласивший «И вот так всегда!» и пожал плечами. Мисс Морланд строго оберегала себя от сомнительных знакомств.
– Военная стратегия натиска и штурма не сработала? – ухмыльнувшись уголком рта, тихо заметил Леметр. – Вам придется осаждать эту крепость с использованием всех новейших достижений фортификационной инженерии, месье де Монтеран. Или же предоставить даме и дальше наслаждаться одиночеством в своей башне из слоновой кости. Однако, – француз еле заметным движением подбородка указал на целеустремленно направлявшегося к ним капитана Десборо, – взамен могу предложить вашему вниманию дичь покрупнее.
Отправлено: 07.09.09 17:18. Заголовок: – Вы так огорчены не..
– Вы так огорчены неудачей моей стратегии, Фредерик, словно сами имеете на мадемуазель какие-то виды, - не остался в долгу генерал. – Никаких новейших достижений не понадобится, средство известно, и оно старо, как мир. Я уже дал ход делу… Тому самому, с долговыми расписками… Через несколько дней осажденные сами поднесут мне ключи от городских ворот…. О, воистину, на ловца и зверь, - закончил француз, оценив их диспозицию и возрадовавшись приближению английского капитана. – Надеюсь, вы не последуете примеру мадемуазель, Леметр. И не сбежите прежде, чем представите меня месье Десборо. Неожиданно для себя самого, Клод-Луи стиснул пальцами изящную ножку фужера с шампанским с такой силой, что хрусталь жалобно хрустнул, и пустой уже купол бокала беспомощно опрокинулся на пол. – Вот черт, это к удаче, месье, определенно, к удаче! – Деланно хохотнул генерал. – Сегодня я играю по крупному! Последнее было сказано громко и патетически, и предназначалось ушам окружающих, а не собеседнику.
Фредерик брезгливо посторонился и поднял трость, оберегаясь от стекольных брызг разбитого фужера.
– Я, конечно, рад за вас, Клод, – спокойно отозвался Леметр, – но зачем же чужое имущество портить? – и он щелкнул пальцами, подзывая лакея с подносом, уставленным наполненными бокалами. Тот величаво поплыл в сторону шумных французов, а месье Леметр вернулся к прежнему предмету беседы. Женщины – тема универсальная и гораздо более безопасная в толпе англичан. Подвижная бровь француза взметнулась с неподдельным интересом. Маленькая Софи так впечатлила графа?
– Ваш способ обращения с дамой груб и безотказен, – согласился он, – но вместо штурма крепостных стен приготовьтесь преодолеть водопад слез и бурю истерик. Впрочем, – с сильным сомнением добавил Леметр, – вполне возможно, что вам повезет больше чем мне, однако не советую слишком на это надеяться. Все женщины в сущности одинаковы.
С морем нельзя криводушничать... К нему не подольстишься... Это все на берегу учатся этим пакостям, а в океане надо иметь смелую душу и чистую совесть.
Отправлено: 08.09.09 22:31. Заголовок: Как легкое облачко, ..
Как легкое облачко, мисс Морланд растворилась в толпе и Обри, со вздохом разочарования, пришлось подойти к Леметру, который его уже приметил. Не мог не приметить.
- Добрый вечер, месье. Как видите, я не преминул воспользоваться вашим советом и решил провести этот вечер с пользой для себя и с умеренным ущербом для моего кармана.
Легким кивком головы, Десборо приветствовал собеседника Фредерика, и как он успел подметить – тоже француза. Странное это совпадение возможно насторожило бы его, но не сейчас и не здесь. Не та атмосфера, не то место, не то настроение. Бросив короткий взгляд в сторону исчезнувшей девушки и сразу же про нее забыв. Вопрос, занимавший его был более насущным, но поделиться им при постороннем все же Обри был еще не готов. Игристый напиток еще не начал своего располагающего воздействия.
Отправлено: 09.09.09 06:30. Заголовок: – С чего вдруг такие..
– С чего вдруг такие удручающие выводы? – притворно изумился Клод-Луи. – Вы уже побывали у графини? Она плакала? Неужели об утраченной добродетели? Вы, конечно же, ее утешили?
Закончить расспросы, а тем более получить ответы на них графу не удалось, к их символическому уединению присоединился капитан Десборо.
– Ваши советы нарасхват и на вес золота, месье Леметр, - тонкость замечания вряд ли оценит англичанин, но без труда поймет французский агент. – Мое почтение, мистер… - Генерал многозначительно замолчал, ожидая, что Обри назовет себя. И весело добавил. – И кстати, не нужна ли вам помощь в облегчении карманов? Я отчаянно нуждаюсь в компании настоящих джентльменов для партии в вист.
Леметр усмехнулся, однако избавленный от необходимости отвечать, промолчал, предоставив все воображению Клода-Луи. Почти сразу же за капитаном Десборо к ним подоспел лакей с шампанским, и джентльмены немного отвлеклись, разбирая бокалы.
– Капитан Десборо, граф де Монтеран, – кратко отрекомендовал друг другу собеседников месье Леметр и с легкой укоризной взглянул на генерала. Его прыть не слишком понравилась Фредерику – уж слишком рьяно Клод роет землю копытом и раздувает ноздри, завидев добычу. Одним словом – военный.
– Благодарю, месье, за столь лестную оценку моих способностей, – с прохладцей произнес он, – вдвойне лестную, что вы меня едва знаете. Однако я с удовольствием окажу помощь в облегчении карманов в а м, граф, – лучезарно улыбнулся Леметр и обратился к англичанину. – Капитан? Ваше мнение?
Софи поприветствовала нескольких гостей и успела перехватить тётю, которая, судя по всему, направлялась к Леметру. - Кажется, ещё не всё потеряно, - радостным шепотом возвестила миссис Форстер. – У нас появились новые посетители, и они выглядят вполне обеспеченно. Быть может они проиграют крупную сумму – этого нам хватило бы на какое-то время. - Но с той же вероятностью они могут сорвать банк, - возразила Софи. - И почему ты всегда думаешь о худшем? – женщина надула губы, изображая обиду. – Мы обязательно найдем выход из этой ситуации, тем более что у нас есть верные друзья. Я уверена, что это Фредерик привел к нам новых людей – он так добр… - Вы так считаете? – мисс Морланд бросила на Леметра недоверчивый взгляд. – Мне он напоминает лиса – красивого и пушистого на вид и при этом очень хитрого. Девушка улыбнулась – да, это сравнение совершенно ему подходило. - Его друг разбил фужер из набора, за который я заплатила огромные деньги, - миссис Форстер огорченно вздохнула и поджала губы, вспомнив эпизод, от которого у нее чуть не случился разрыв сердца. – Богемское стекло… - Они не друзья, - Софи вспомнила их сухое приветствие. – И даже не были знакомы до сегодняшнего дня. Но этот человек – тоже француз. - Тогда я его прощаю, - тётушка Лиззи явно питала слабость к этой нации. – Впрочем, я как раз направлялась к Фредерику, чтобы он представил своих друзей. Взгляни, с ним ещё один джентльмен. Будем надеяться, что они не слишком удачливы. Женщина подмигнула племяннице и направилась к маленькой компании, собирающейся сесть за карточный стол. Софи последовала за ней. - Месье Леметр, я счастлива видеть Вас и Ваших друзей, - миссис Форстер столь грациозно присела в реверансе, что ей позавидовали бы самые высокородные дамы.
С морем нельзя криводушничать... К нему не подольстишься... Это все на берегу учатся этим пакостям, а в океане надо иметь смелую душу и чистую совесть.
Отправлено: 09.09.09 22:56. Заголовок: Отругав себя мысленн..
Отругав себя мысленно за привычку судить о людях, не зная их толком, Обри кивком и самой радушной улыбкой, которую он доставал из своего арсенала по особым случаям, приветствовал графа. Но опять на душе заскреблись кошки, как и вчера вечером, при первом взгляде на Леметра.
«Ты становишься чертовски подозрителен на суше! И весьма не дружелюбен. Хотя, никогда не знаешь, что можно ожидать от этих сухопутных!» Надо отметить, что капитан сразу признал в Монтеране военного. Значит ни он один сбросил сегодня военную шкуру, облачившись в штатское. Интересно, какую носил этот француз форму? Правда мысль, что в салоне мог появится французский шпион, показалась Десборо крамольной и еще раз сделал себе выговор.
- Мое решение здесь не имеет никакого значения – все в руках одной прихотливой леди, имя которой Фортуна. Не знаю, какое у нее настроение сегодня, но предлагаю поднять бокалы за ее здравие.
Отправлено: 10.09.09 18:43. Заголовок: – Дамы, - а фортуна ..
– Дамы, - а фортуна тоже дама, - благосклонны к военным, особенно, говорят, к морякам, - с деланной задумчивостью протянул граф, примеряюсь к новому бокалу. «Грохнуть и этот тоже? Развлечение забавное, но разорению миссис Форстер особо не посодействует…» - Вы ведь моряк, насколько я понимаю? Леметр в очередной раз ему подыграл, представив англичанина не по имени или титулу, а как «капитана Десборо», давая тем самым Клоду-Луи возможность при случае поболтать с ним о делах флотских: как раз о том самом, что сейчас более всего интересовало француза. – В таком случае, вы ее любимчик, месье, и вам нечего опасаться… За прекрасных дам! - Завершил свою речь генерал, поклонившись двум подошедшим к ним женщинам. Одну из них он уже знал, вторую изучал с живейшим интересом.
Отправлено: 10.09.09 19:45. Заголовок: – За прекрасных дам,..
– За прекрасных дам, – поддержал Фредерик тост де Монтерана и Десборо, – и за то, чтобы они были к нам добры. С дразнящей улыбкой месье Леметр поклонился миссис Форстер, прекрасно осознавая, что леди, как и большинство почтенных матрон Лондона, питает к нему слабость. – Разумеется, я имею в виду мадам Фортуну, поскольку верхом неблагодарности было бы упрекнуть присутствующих здесь леди в жестокости, – с галантной дерзостью уточнил он, на сей раз буравя взглядом мисс Морланд.
Мадемуазель Софи стойко старалась сохранить дистанцию между собой и посетителями салона тетки, однако границы дозволенного, как их понимала она, сильно разнились с тем, что думали завсегдатаи игорного дома. Пока мадемуазель удавалось ловко обходить острые углы, и месье Леметр с недавних пор даже с некоторым спортивным интересом наблюдал, как долго она удержится на избранной ею стезе номинальной добродетели.
– Мадам, позвольте представить вам графа де Монтерана и лорда Ротмора, – для миссис Форстер Леметр акцентировал внимание на титулах джентльменов, желая слегка потешить ее невинное тщеславие. – Месье, а это мадам Форстер, леди, чьим гостеприимством мы пользуемся, и ее очаровательная племянница, мадемуазель Софи Морланд.
«Он неисправим», - подумала Софи, услышав слова Леметра. Это, пожалуй, был единственный человек в окружении мисс Морланд, истинный смысл слов которого можно было понять только по взгляду. И сейчас он как будто говорил обычные вежливые фразы, тогда как его глаза красноречиво свидетельствовали о прозрачности намека. - Разумеется, месье Леметр, - ответила Софи, глядя французу в глаза, – ведь Вас в этом доме всегда принимали как доброго друга. - И вполне заслуженно, - вставила миссис Форстер. Дамы поприветствовали новых гостей и, надо сказать, Леметр попал в точку, акцентируя внимание хозяйки дома на титулах – она расплылась в блаженной улыбке, и на щеках появился яркий румянец. Слова «граф» и «лорд» ласкали слух миссис Форстер, а уж де Монтеран ещё больше возвысился в её глазах – мало того, что француз, так ещё и граф! - Но, джентльмены, почему вы до сих пор не за карточным столом? – живо поинтересовалась она. Хозяйке карточного салона не терпелось облегчить кошельки гостей как можно быстрее. - Если вы собираетесь играть в карты с месье Леметром, - заметила Софи с хитрой улыбкой, - должна вас предупредить – он весьма удачлив. Насколько я помню, он ни разу не проиграл сколь-нибудь значительной суммы.
С морем нельзя криводушничать... К нему не подольстишься... Это все на берегу учатся этим пакостям, а в океане надо иметь смелую душу и чистую совесть.
Отправлено: 11.09.09 21:22. Заголовок: Каждый новый глоток ..
Каждый новый глоток бодрящего напитка располагал Обри к французскому графу, подозрительное настроение постепенно растворилось в искрящейся жидкости, уступая место веселости. Ловко подобранная интонация графа Монтерана подействовала на Десборо даже более пьяняще, чем прекрасное вино мадам Форстер. Всякая осторожность, которая должна сопутствовать любому военному, была откинута капитаном и он был уже готов поведать мужчинам о своем назначении, но видно судьба желала его предостеречь. - Вы абсолютно правы, моряк и до недавнего времени…
Подошедшие дамы прервали его речь, но ведь и судьбе суждено когда-нибудь потерять бдительность и капитан обязательно поделиться своей радостью с друзьями или врагами. Сейчас его помыслы занимала юная леди, являвшаяся племянницей хозяйки салона. Очаровательная девушка и это место не сочетались в уме Обри. Для юной леди подходили совсем другие салоны, другое общество – не здешние подвыпившие джентльмены, порой забывающие о правилах приличия, не эта дама, может и достойная родственница, но посредственная компаньонка. К сожалению, правила приличия предписывали отдать сперва дань уважения хозяйке салона. Он склонился над рукою почтенной леди и наисладчайшим голосом выразил свое восхищение
Отправлено: 13.09.09 06:38. Заголовок: Под аккомпанемент уч..
Под аккомпанемент учтивых фраз месье Леметра, напирающего на их титулы, мужчины разыгрывали обязательную интермедию «мы несказанно рады знакомству». Зарождающаяся беседа грозила перерасти в обычную светскую тягомотину, но тортоподобная хозяйка салона, не сдержав желания отправить гостей поскорее просаживать наличность в игре, всех их спасла. «Почему мы до сих пор не за карточным столом? И действительно, почему?» - Досадное упущение, мадам! – воскликнул граф, заслышав шутливый упрек миссис Форстер. - И мы немедленно его исправим. Замечание Софи он тоже не пропустил мимо ушей. - Если вы удачливы в картах, месье Леметр, вам не повезет в любви, - Клод-Луи хмыкнул, припоминая их с Фредериком перерванный разговор о графине Валентайн. - И наоборот. Право, я предпочитаю второе первому. Месье Десборо, как мы уже выяснили, проигрыш не грозит, он повелитель морей и любимчик Фортуны… Однако, нам не хватает одного партнера для парного виста. Мадемуазель, быть может, рискнете? У мисс Морланд, без сомнения, острый язычок, и она умеет держать мужчин на расстоянии. Француз обладал нюхом записного бабника, хоть и порядком потрепанного прошлым браком, и неподдельный интерес к Софи, мелькнувший во взгляде графа Рортмора, вызвал у Клода-Луи немедленное желание удержать эту девушку в их компании как можно дольше. Если капитан Десборо и правда получил новое «удачное» назначение, он не преминет им похвастаться, чтобы произвести впечатление на даму. «Еще пара бокалов, подходящая ситуация, умело заведенный разговор… И я буду знать все подробности дела»
– Мадемуазель никогда не рискует, – саркастически кривя губы, заметил месье Леметр. Шпилька Софи не осталась им незамеченной. В карточном салоне намек, что человек не проигрывает, может прозвучать очень двусмысленно. – Но вы совершенно правы, граф, для виста нужно четверо.
Леметр рассеянно обежал взглядом гостиную и на мгновение замер, увидев виконта Герберта. Промедление было чуть заметно, и взгляд француза заскользил дальше, ничем не давая понять Филипу, что он заметил его. И без виконта компания подобралась достаточно пестрая, а со вспыльчивым Филипом карточное сражение за столом могло перейти за грань веселого времяпрепровождения.
Скорбно покачав головой, в знак того, что не нашел искомого четвертого, достойного составить партию их обществу, Леметр развел руками: – Увы. Разве что вы, мадам, выручите нас, – отвесил он поклон миссис Форстер. – Раз уж ваша племянница так строга. Фредерик не без умысла не дождался мнения самой мисс Морланд, полагая, что теперь ей будет гораздо труднее сформулировать отказ, не обидев ни гостей, ни тетю.
Ответное замечание со стороны Леметра вызвало у Софи желание принять участие в игре и сделать всё возможное для того, чтобы этот удачливый француз наконец-то проигрался в карты. - Должно быть месье Леметр недостаточно хорошо меня знает, раз с такой уверенностью утверждает о моей нелюбви к риску, - ответила она де Монтерану. – Нельзя и дальше оставлять его в подобном заблуждении. Разумеется, я приму участие в игре. Девушка бросила короткий взгляд на тётю, опасаясь её осуждения – при их нынешнем финансовом положении едва ли было разумно рисковать тем немногим, что у них осталось – однако миссис Форстер, похоже, одобряла решение племянницы и ничем не выказывала недовольства.
С морем нельзя криводушничать... К нему не подольстишься... Это все на берегу учатся этим пакостям, а в океане надо иметь смелую душу и чистую совесть.
Отправлено: 19.09.09 15:06. Заголовок: Для капитана, следив..
Для капитана, следившего за диалогом Леметра и мисс Морланд, согласие последней, брошенное с некоторым вызовом – стало своеобразным подарком судьбы. Не обменявшись с девушкой и парой фраз, Обри уже твердо решил для себя, что София очень необыкновенная юная особа. Для женщины, тем более столь молодой, в ее голосе и взгляде сквозила слишком взрослая рассудительность, что в купе с ее импульсивностью создавали странный и неповторимый образ. Зная подноготную заведения, для моряка было неожиданностью смелое решение, принятое племянницей мадам Форстер, а еще более странным ему показалось, что последняя даже попытки остановить Софию не сделала. - Для нас это большая честь, если вы составите компанию нам, мисс Морланд, - сказано было слишком поспешно, но наверное искренность слов могла искупить это нарушение, - Ну что ж господа и дама, - легким кивком Обри выказал свое особое расположение, - не переместиться ли нам в таком случае к столу. Мадам Форстер, которая по-видимому была крайне довольна ходом беседы, ласково улыбнулась графу, но почему-то Обри расценил ее улыбку как хищный оскал.
Предлагая Софи принять участие в карточной партии, генерал не ожидал подобного категорического согласия, но ирония Леметра сделала свое дело, и к столу отправились три джентльмена и одна дама. Миссис Форстер плыла за ними чуть в отдалении, не выпуская четверку игроков из виду. – Мадемуазель Софи, позвольте восхититься вашей решительностью, - промурлыкал Клод Луи, доверительно склоняясь к отважной (или, быть может, самонадеянной) английской леди, не забывая при этом наблюдать за реакцией Десборо. – Пока мы еще не за игрой и нам позволено говорить. Одна из любимых англичанами карточных игр, по слухам ими же и придуманная, предполагала молчание за карточным столом. «Вполне в духе этой унылой нации», - безмятежно рассуждал француз, решивший по мере сил взять на себя руководство процессом. – Что ж, господа, начнем, - любовно огладив ладонью зеленое сукно стола, граф распечатал колоду и ловко рассыпал ее крапом вверх. – Прошу, выбирайте карту, посмотрим, кому сегодня повезет оказаться в паре с самым прелестным игроком в этом салоне*.
*По правилам и по традиции младшая карта играет в паре с младшей, а старшая со старшей.
Отправлено: 23.09.09 21:23. Заголовок: Наблюдать со стороны..
Наблюдать со стороны за оживленной и, судя по лицам ее участников, увлекательной беседой Филипу наскучило. Едва не схватив с подноса уже пригубленный кем-то стакан, он оправил сюртук, в котором чувствовал себя все более неуютно - и ощущение это в странной зависимости усиливалось по мере приближения к девушке, - и пристроился за карточным столом. - Надеюсь, леди, джентльмены, вы не будете против стороннего наблюдателя? Теперь-то Леметр никак не мог проигнорировать присутствие полковника. Последний весело кивнул французу и обменялся приветственным кивком с Десборо.
Отправлено: 23.09.09 22:57. Заголовок: Рука с печаткой на б..
Рука с печаткой на безымянном пальце замерла лишь на секунду, а затем уверенно вытащила карту и бросила на стол.
– Король пик, – объявил Леметр, улыбаясь уголком рта. Предсказание мадемуазель Софи начинало претворяться в жизнь. Фредерик вполне допускал, что уйдет сегодня отсюда с выигрышем, потому что пришел сюда совсем не для игры. Мадам Фортуна, как и любая женщина, ластится к тому, кто ею пренебрегает.
Улыбкой француз приветствовал виконта Герберта, который не выдержав характера, присоединился к компании. Фредерик не без оснований подозревал причиной тому не столько свою неотразимую личность, сколько личность мисс Морланд. Ну, что ж, женщина создана на погибель и для привлечения взоров.
– Дама червей, - огласил де Монтеран, перевернув выбранную им карту. – Жаль, что это игорный, а не гадальный салон. Любопытно было бы узнать, что это за сердечная подруга… Компания их, вероятнее всего благодаря присутствию мадемуазель Морланд, привлекала внимание даже тех посетителей салона, что играли за другими столами или не играли вовсе. Когда очередной джентльмен, - статный темноволосый мужчина лет тридцати, заметно скованный в штатском (не иначе обычно он носит мундир), - вслух выразил желание наблюдать за игрой, француз иронично приподнял бровь, еще не демонстрируя откровенного неудовольствия, но, кажется, начиная его испытывать. «В толпе капитана Десборо на доверительный разговор не вызвать. Так что зеваки нам тут некстати…» – Наблюдать за чужой игрой – лучший способ развлечься бесплатно, - усмехнулся он, и выжидательно обернулся к Софи. – Мадемуазель? Месье капитан? Неужели и тут Альбион схлестнется с Лютецией?
- Валет червей, - провозгласила Софи, в свою очередь, перевернув карту. Монтеран, судя по всему, отлично разбирался в карточных играх и за карточным столом чувствовал себя весьма уверенно. Настолько, что девушка успела пожалеть о том, что купилась на замечание Леметра и решила принять участие в этой маленькой авантюре. А это и была авантюра, учитывая их с тетей финансовое положение. К их маленькой компании присоединился ещё один джентльмен, которого мисс Морланд раньше не видела в салоне. И, судя по всему, это тоже был знакомый месье Леметра. Софи уже начинала сомневаться в своем предубеждении относительно француза – быть может, он и вправду хотел им помочь? Миссис Форстер приветствовала мистера Герберта самым радушным образом, хотя и не знала пока о таких весомых его добродетелях как богатство и титул. Она поспешила представить ему свою племянницу. - Прошу простить меня за то, что не могу приветствовать Вас согласно этикету, - заметила Софи с улыбкой и добавила в ответ на реплику Монтерана: - Вас смущает количество англичан вокруг Вас, месье? Не думаю, что это помешает Вашей игре. Последнее было сказано даже с некоторым сожалением в голосе – талант искусного игрока не входил в число достоинств мисс Морланд.
С морем нельзя криводушничать... К нему не подольстишься... Это все на берегу учатся этим пакостям, а в океане надо иметь смелую душу и чистую совесть.
Отправлено: 27.09.09 22:22. Заголовок: Из неоткуда возник Ф..
Из неоткуда возник Филип. Возможно, не будь Обри так увлечен созерцанием мисс Морланд, то он заметил бы его чуть раньше. Вежливым кивком, но чуть рассеяно, он приветствовал виконта, который тоже сегодня последовал традиции и сменил мундир на более подходящий наряд. Тот час, он снова обратил все свое внимание на стол: король, дама, валет… его карта будет решающей. Сейчас его любимая «дама» покажет ему – ревнует или покровительствует она?! Рука задержалась над колодой, и вытянув карту, капитан не сразу перевернул ее – трефовая десятка. Легкая, почти незаметная улыбка скользнула по его губам. Франция и Англия всегда противостояли друг другу, почему же изменять этой традиции за карточным столом? Обри повернулся к Софи, которая явно немного нервничала. То ли тому было виной мужское общество, то ли предстоящая игра, но девушка была неспокойна, пусть и держалась чуть холодновато и спокойно. - Чтож, я даже не удивлен, господа, - тоном, сквозь который сквозило равнодушие, произнес капитан, но в глазах играли озорные чертенята. Игра на страх и риск. Нет, не в плане денег. Сегодня он ставит чуть больше.
Леметр лукаво покосился на Софи, которая, казалось, уже тысячу раз пожалела о своей смелости.
– Поздравляю, мадемуазель Морланд, вы оказались под защитой военно-морских сил Британии, и если за карточным столом они будут столь же удачливы, как и на морских просторах… – Фредерик рассмеялся и резко оборвал фразу, так и не озвучив двусмысленный намек. – Приступим, господа!
И месье Леметр, вспоминавший или забывавший об английской половине своей крови в зависимости от сопутствующих обстоятельств, требовательно взглянул на генерала де Монтерана, который, по-видимому, узурпировал роль сдающего.
Отправлено: 30.09.09 05:37. Заголовок: Граф и правда слегка..
Граф и правда слегка нарушал правила, но не видел в этом ничего дурного. Покуда он не подтасовывает карты и не играет крапленой колодой, упрекнуть его не в чем. Допустим, первую раздачу полагалось делать Обри, но бравый капитан Десборо больше пялится на мисс Морланд, чем на карты, пялился так пристально, что даже не почувствовал шпильки, которой походу наградил его злоязыкий Леметр. Так пусть картами займется тот, кто знает в них толк.
Большой ошибкой было предположить, что вся служба генерала де Монтерана прошла за карточным столом, и за ним же он получил свои золотые эполеты. Однако играл Клод-Луи достаточно, как и любой другой военный, не стесненный в финансах. Поэтому очень скоро все четверо партнеров получили свои тринадцать карт, и граф открыл последнюю, называя козырь. – Пика, господа.
Софи перехватила взгляд Леметра и поняла, что недостаточно хорошо скрывает свои эмоции – по всей видимости, досада достаточно ясно отражается на её лице. Но девушка не собиралась отступать, поэтому собралась с духом и постаралась принять беззаботный вид. Получилось достаточно скверно, тем более что она ощущала присутствие тётушки, а это отнюдь не придавало ей душевных сил. Словно позади нее стоит не ближайшая родственница, а ростовщик с пачкой долговых расписок в руках и ехидной усмешкой на устах. Мисс Морланд взглянула на капитана – тот, похоже, был настроен весьма оптимистично. «Надеюсь, ему в картах везет больше, чем мне», - понадеялась она мысленно. Тем более, что за ним, судя по всему, был первый ход.
С морем нельзя криводушничать... К нему не подольстишься... Это все на берегу учатся этим пакостям, а в океане надо иметь смелую душу и чистую совесть.
Отправлено: 04.10.09 11:51. Заголовок: Еще секунду и за сто..
Еще секунду и за столом воцариться торжественная тишина. Игра для которой требуется полное внимание, наблюдательность, размышление и, непременный элемент всех карточных игр, удача. А чтобы не спугнуть эту капризную райскую птичку, все игроки затаятся и будут молча следить за движениями ее разноцветных крылышек. Капитан поймал встревоженный взгляд своей партнерши и попытался ободряюще ей улыбнуться. Сложно сказать, заметила ли она его улыбку, ибо глаза свои отвела слишком поспешно. Взяв свои карты со стола, Обри с присущей ему педантичностью и любовью к строгой иерархии во всем расставил карты в порядке возрастания. Проведя пальцем по кромке веера, словно не решаясь – какую из них выбрать, взялся за уголок червовой тройки и опустил ее на суконный стол.
Взглядом опытного игрока Леметр быстро оценил свои карты. Приемлемо.
– Пять фунтов за очко, как обычно? – буднично спросил он, хотя названная ставка была достаточно высока. Фунт за очко считался отнюдь не зазорной ставкой в салоне мадам Форстер, партии могли играться и по шиллингу.
Выложив поверх карты Десборо пятерку червей, Фредерик щелкнул пальцами, подзывая лакея. Его бокал с шампанским опустел, как и у прочих джентльменов, а у мисс Морланд и вовсе его не было, и месье Леметр пожелал исправить эту несправедливость. Легкий хмель придаст дополнительную остроту сдержанной английской игре.
Отправлено: 09.10.09 15:22. Заголовок: Первая взятка всегда..
Первая взятка всегда самая легкая. Граф метнул на соотечественника быстрый взгляд: сумма, которую избрал Леметр в качестве минимальной ставки, была очень и очень недурна, и удивительно было, что Софи стоически промолчала. В ее положении проиграть сейчас было бы весьма неприятно. Дождавшись хода девушки, француз забрал черву валетом и, улыбнувшись, подхватил с подноса бокал. Разговаривать не позволяли правила, поэтому Клод-Луи молча отсалютовал бокалом своим партнерам, главным образом конечно партнерше. Далее игра проходила в полном молчании, комментарии позволяли себе лишь зрители, которых крупные по меркам салона миссис Форстер ставки продолжали удерживать возле стола. Первый роббер закончился довольно быстро, оставив победу за французами. «Ах, если бы и на поле боя все решалось так легко и просто», - мысленно посетовал генерал. Даже не глядя в записи, он мог сказать, что мужчины идут «голова к голове», как породистые скакуны в Дерби. А вот к мисс Морланд фортуна, подверженная типично женским капризам, сегодня неблагосклонна. Бокалы тем временем опустели, а игрокам пришла пора менять партнеров. По правилам каждый должен был сыграть в паре с каждым прежде, чем игра будет закончена и придет пора подводить ее итоги.
Отправлено: 16.10.09 16:04. Заголовок: Когда Леметр назвал ..
Когда Леметр назвал сумму минимальной ставки, Софи крепче сжала карты, словно боясь их уронить, и слегка побледнела. Но при этом она заставила себя улыбнуться и рассеянно кивнуть. В горле пересохло, поэтому шампанское оказалось весьма кстати. Мисс Морланд к своему удивлению даже не заметила как осушила бокал, хотя ей сейчас стоило бы сохранять ясность мыслей – в игре и так не слишком везло. Даже миссис Форстер отошла от карточного столика под каким-то безобидным предлогом, хотя её племянница подозревала, что женщина просто не может больше наблюдать за тем, как Софи проигрывает их последние деньги. Пытаясь сосредоточиться на игре, девушка ещё и боролась с желанием наступить месье Леметру на ногу – это из-за него она сейчас лишала себя и тётю средств на существование. И зачем тётушка так усердно пыталась усадить мужчин за карточный стол, а этот генерал так легко согласился? Софи еле слышно вздохнула – как бы ей не хотелось свалить вину за происходящее на кого-то другого, она понимала, что всему виной её неуемная гордость. Ей всего лишь нужно было отказаться от игры…
С морем нельзя криводушничать... К нему не подольстишься... Это все на берегу учатся этим пакостям, а в океане надо иметь смелую душу и чистую совесть.
Отправлено: 24.10.09 16:38. Заголовок: Игра постепенно наби..
Игра постепенно набирала обороты, но вот странность – капитан стал испытывать некоторую нервозность. Странное чувство, ему вовсе не присущее. Он на поле боя никогда не испытывал даже малейших признаков ее, а тут за карточным столом! Приписать это можно было пожалуй лишь присутствию за столом девушки. И даже не самому присутствию, но ее нарастающей неуверенности, которую граф начал ощущать на себе. Вспомнилась древняя примета – «Женщина на корабле к несчастью», видимо и за карточным столом она не приносит удачи. Ни себе, ни своему партнеру. Ставки его не пугали, сыграть по крупному было в привычках Обри. Он редко проигрывал и не сильно расстроился бы и сегодня, но! Но его волновало самочувствие мисс Морланд и не только самочувствие. Когда он собирался сюда, его камердинер успел поведать чуть больше, чем позволено сказать хозяину слуге, но тем не менее, капитан знал о довольно плаченом финансовом состоянии женщин. Он не сомневался, что и Леметру об этом известно. Тогда, для чего все это? Это не игра, а фарс получается. Все это изрядно его нервировало.
Отправлено: 24.10.09 23:28. Заголовок: На сей раз месье Лем..
На сей раз месье Леметру выпало играть в паре с Десборо, и второй раунд прошел менее драматично. Фредерик разыгрывал свои очень неплохие карты весьма сдержанно, ничем не рискуя, и не один джентльмен за его спиной был разочарован его осторожностью. Французы – качали головами они – неспортивная нация.
Леметр, не поведя и бровью, в том же духе завершил партию. Победа досталась им с Обри, но с минимальным перевесом по очкам. По этой причине удовлетворение от выигрыша было скорее моральным, нежели денежным, а мисс Морланд в череде ее треволнений была предоставлена небольшая передышка. Фредерик подавил мимолетное угрызение совести и ободряюще улыбнулся Софи. В следующей партии от маленькой английской куропатки полетят пух и перья.
Отправлено: 25.10.09 20:48. Заголовок: Дела у юной леди явн..
Дела у юной леди явно шли не лучшим образом. Выражение ее личика, несмотря на все усилия мисс Морланд, наводили на мысли о неизбежности Судного Дня, когда всем грешникам будет предъявлен счет за их грехи, как неудачливым игрокам - долговые расписки. Заметно нервничала и миссис Форестер, что не скрывала даже ее натянутая улыбка, а пятна, пошедшие по ее лицу, нельзя было спутать с румянами, обильно нанесенные на дряблые щеки. Филип, до сего момента беззвучно стоявший за креслом Десборо, понял, что бессловесное участие в этом спектакле ему изрядно прискучило и Настал его черед вмешаться в мизансцену. - Мисс Морланд, окажите мне честь, позвольте продолжить игру вместо Вас. Уверен, что свежие силы не помешают этой кампании принять не менее энергичный оборот.
Отправлено: 26.10.09 07:35. Заголовок: Независимо от того, ..
Независимо от того, что думала по поводу этого неожиданного предложения Софи, у графа были свои планы на счет происходящего. И великодушие, - ни собственное, ни тем более снизошедшее на их карточный стол от не к месту и не вовремя щедрого джентльмена, - в них не входило. Активы миссис Форстер были французу хорошо известны, и он надеялся нанести им удар, от которого салон уже не успеет оправится. Проверять на прочность карманы «заступника» мисс Морланд Клоду-Луи было не с руки, да и не досуг. – Почему бы вам не сыграть за соседним столом, месье? – не утруждая себя даже намеком на учтивость, осведомился генерал у Герберта. – Не припомню, чтобы вас приглашали за этот.
Отправлено: 26.10.09 10:04. Заголовок: Месье Леметр удачно ..
Месье Леметр удачно притворился глухим, проигнорировав многообещающий выпад генерала, хотя неуместный приступ донкихотства со стороны Филипа и его застал врасплох. Как это все некстати! Фредерик с досадой подумал, что виконт Герберт своим идиотским благородством перекрывает для девы в беде единственно реальный путь спасения, поскольку никакой случайный выигрыш не способен вытащить игорный дом мадам Форстер из той долговой ямы, куда он медленно, но верно скатывался. Леметр даже был уверен, что если бы мисс Морланд знала все скрытые от нее обстоятельства, она вполне разделила бы его мнение. Когда-нибудь потом.
Фредерик бросил упреждающий взгляд на Филипа и лениво заметил де Монтерану: – Граф, не цените вы романтичные порывы английского рыцарства. Уверен, что месье и в мыслях не держал ничего дурного. Разве что принимая нас за волков, от которых нужно спасать бедную овечку.
Леметр надеялся, что его ирония немного вправит мозги начинающему герою. В конце концов, искать прекрасную даму в девице из игорного салона – слишком даже для Филипа.
Отправлено: 26.10.09 17:26. Заголовок: Если Герберт, привык..
Если Герберт, привыкший к деликатности Леметра, и склонялся к улучшению своего мнения о французах, то нынче понял, что вековая неприязнь к соседям через пролив имела под собой все основания, а его приятель являлся тем самым исключением, что неизменно подтверждает правило, да и то, благодаря долгим годам, проведенным на Туманном Альбионе. Ничего хорошего под галльским солнцем произрасти не могло по определению, и революция, Бонапарт и Монтеран были тому наглядным примером. - Нисколько, Фредерик, - недобро улыбнулся Филип, глядя на генерала, чей выпад он проигнорировал. - Волков обыкновенно отстреливают, дабы они не наносили урона стадам и не нападали на людей, а здесь, если меня не подводит зрение, собрались джентльмены.
Дружески-фамильярное «Фредерик», с которым навязчивый англичанин обратился к Леметру, ничуть не прибавило графу симпатии к говорящему. Впрочем, как и само его рассуждение. От которого за милю тянуло самонадеянностью. «Кто тут волки, кто джентльмены, кто охотник, и тверда ли у охотника рука – это мы еще посмотрим». – А если оно вас подводит, месье, - Герберт ничего не ответил Клоду-Луи, но француз никогда не считал зазорным при необходимости напомнить о себе еще раз. - То вы, конечно же, об отстреле волков знаете только понаслышке? Дело уверенно двигалось к хорошей ссоре, но граф не намерен был уступать. Он приехал к миссис Форстер поразвлечься, и он развлечется, так или иначе. Оставалась еще мисс Морланд, чей отказ от предложенной любезности мог обернуть происходящее в шутку. Но в ее ситуации… «Любопытно, что предпочтет юная леди? – взгляд генерала сделался насмешливым. – Своими руками разорить тетушку или позволить мужчинам сгоряча перестрелять друг друга из-за ее проигрыша?»
Герберт невольно прищурился. - В Англии достаточно здоровый климат и солнце не столь беспощадно, так что зрение мое совершенно в порядке, благодарю за заботу, месье. Французское обращение полковник произнес так, словно это было самое страшное оскорбление из тех, что были выдуманы человечеством за долгие века его существования и английскими матросами - за век морского могущества Британии. - Что же до волков, то я достаточно пострелял их за свою жизнь. Хотя больше, конечно, лис. В Англии много этих рыжих тварей. Они любят пробираться на чужую территорию и наносить ущерб хозяйству. Приходится принимать меры... Неловкость, испытываемая полковником в начале пребывания в салоне, постепенно улетучивалась. Несмотря на штатское платье, он вновь чувствовал себя на поле боя, впереди был враг-француз, а оружием были не только карты, но и слова, которые, Филип прекрасно это осознавал, были способны довести этот поединок злословия до пистолетных выстрелов.
Отправлено: 28.10.09 18:14. Заголовок: Полковник Герберт по..
Полковник Герберт показался Софи посланником судьбы, когда тот любезно предложил сменить её в игре, чего она, разумеется, желала больше всего на свете. Но кто же знал, что судьба – дама столь коварная, и эта маленькая уступка с ее стороны обернется проблемами куда большими. Ссора между мужчинами завязалась так неожиданно и протекала столь стремительно, что девушка первое время сидела молча, не решаясь вмешаться. К счастью, миссис Форстер проявила твердость характера, не замеченную ранее. - Прошу Вас прекратить эту ссору, господа, - произнесла она металлическим голосом, неожиданным даже для Софи. – Я не потерплю взаимных оскорблений в своем доме! Мисс Морланд же оказалась в сложной ситуации. Отказаться от любезного предложения полковника означало только одно – банкротство, но если она не откажется, конфликт может зайти слишком далеко. - Прошу прощения, полковник Герберт – боюсь, что я буду вынуждена отклонить Ваше предложение, - обратилась она к молодому человеку с улыбкой. – Похоже, что я играю настолько плохо, что господам просто жаль упускать такого игрока. Вы должны их простить – в конце концов, в игорный дом приходят за выигрышем. Мисс Морланд не боялась, что месье Монтеран обернет свой гнев в её сторону – она была в таком положении, что хуже всё равно быть уже не могло. Сейчас она хотела только одного – отвести грозовую тучу в лице француза от виконта. Джентльмены оказались слишком вспыльчивы, и Софи опасалась, что они могут перейти от слов к действиям.
Отправлено: 29.10.09 06:31. Заголовок: Бровь графа де Монте..
Бровь графа де Монтерана иронично изогнулась. С джентльменами они еще до конца не разобрались, но то, что миссис Форстер не леди, уже понятно. Только «не-леди» позволяет себе делать мужчинам замечания в подобном тоне. Взаимные оскорбления, ха! Да они еще толком и не начинали. Ничего, эта бестолковая болонка еще узнает свое место, не долго осталось. Ее юная родственница, определенно, умнее. Что ж, раз она умнее, с ней, возможно, легче будет договориться. Потом. – Мы всего лишь не хотим лишаться вашего очаровательного общества, мадемуазель, - безжалостно улыбнулся Софи француз. – Деньги…Разве это главное? У месье, я полагаю, их достаточно, - взгляд Клода-Луи неприкрытой насмешкой уколол виконта Герберта. - Но это не делает его эквивалентной заменой вам.
Фредерик терпеливо вздохнул и почти смирился с перспективой стать свидетелем безобразного скандала. Дражайшая мадам Форстер явно не страдала избытком тактичности и ума – немудрено, что дела у нее не пошли. Нельзя же так… прямолинейно.
– Ничто не заменит нам вашего общества, мадемуазель Морланд, – предпринял месье Леметр последнюю попытку утихомирить разбушевавшихся джентльменов. – Даже общество виконта Герберта.
Он бросил выразительный взгляд на генерала: это имя должно было пробудить в Клоде чуть больше ассоциаций, нежели простое и искреннее пожелание англичанину проваливать куда подальше, и немного остудить кровожадный пыл, пока еще не поздно. Искать остатки благоразумия в Филипе Леметр не стал ввиду полной безнадежности сего предприятия. Все же тот был его другом, и Фредерик неплохо изучил его характер.
Отправлено: 01.11.09 14:44. Заголовок: Клод-Луи де Монтеран..
- Миссис Форстер, что вы, мы нисколько не собираемся ссориться. Разве здесь кто-то ссорится?.. Герберт и не намеревался разбивать чаянья своего друга-француза. Природное упрямство и самолюбие, задетое в присутствие дамы, толкали его к неприятностям, но позволить Монтерану взять верх в их поединке - увольте, полковник на такое пойти не смог бы, даже стоя безоружным перед батареей под командованием самого корсиканца. - Граф так уверенно оценивает людей и их состояния... Браво, - Филип склонился в издевательском полупоклоне. - У вас, видимо, большой опыт в финансовых вопросах, сэр. В глазах его, как и в словах, читался неприкрытый вызов, и виконт был бы откровенно разочарован, если бы француз не принял его.
Клод-Луи прекрасно расслышал намек, звучащий в голосе Леметра. Но снежный ком уже покатился с горы, и ссора обрастала зрителями. На глазах у этих зрителей ни англичанин, ни француз не могли пойти на попятную, не поступаясь собственным достоинством, а вернее сказать, гонором. «Герберт, значит. В странном месте он ищет похищенные бумаги», - мелькнуло в голове генерала ироничное. – В фина-а-ансовых? – Задумчиво протянул де Монтеран, с ленцой опуская карты на зеленое сукно игрального стола. - Разумеется, месье. Я бываю очень полезен младшим братьям, без толку дожидающимся состояния или фамильного титула. У вас случайно нет младшего брата?
Отправлено: 03.11.09 00:09. Заголовок: - Совершенно случайн..
- Совершенно случайно, месье, и даже не один, - с кривой усмешкой отвечал Филип. - У нас дивная семья. Английские устои весьма сплачивают, да так, что никаких иных влияний нам и не нужно. Будь господа игроки менее высокородны, в салоне непременно началась бы драка. Но изысканное воспитание, которое старались привить своим отпрыскам благородные господа, что на островах, что на Континенте, не позволяло опускаться до поножовщины, а медленно спрыскивать словесным ядом уже расчехленное оружие. - А не могу ли я чем-нибудь помочь вам, месье? Возможно, после стольких лет беспорядков, что сотрясали вашу родину, вы желаете узнать, какое есть целительное средство, чтобы успокоить расшалившиеся этим бедламом нервы?
Задевать Францию виконту Герберту пожалуй не стоило. Де Монтеран весьма болезненно переживал происходящее на своей родине, и ради возвращения всего на круги своя, в том числе возвращения императора в Париж, без колебаний пожертвовал бы собственной жизнью. Сейчас англичанин проверял на прочность нечто большее, чем самолюбие графа. И за это большее Клод-Луи давно уже привык буднично расплачиваться кровью. В том числе и кровью соотечественников этого не в меру болтливого дамского заступника. – Можете, месье, - немедленно согласился француз, с холодной любезностью улыбаясь англичанину. - Я эстет, знаете ли. Люблю красное на белом. В январе в вашей стране наконец-то наступает зима, выпадает снег… Дело за пустяком… Вы составите мне компанию в небольшой прогулке на лоне природы, я полагаю?
Отправлено: 03.11.09 21:40. Заголовок: – Прогулки зимой – п..
– Прогулки зимой – плохая идея, господа, – вмешался в набирающую оборот ссору месье Леметр, – вы рискуете слечь с горячкой.
По мнению француза, у обоих джентльменов означенная горячка уже началась, причем в самой опасной для здоровья форме. Напряженные позы и голоса, повышенные всего на полтона, тем не менее, уже привлекли внимание прочих игроков. Назревал нездоровый ажиотаж.
– Мадемуазель сделала свой выбор, Филип, а вы с графом попросту наговорили много лишнего. Прошу вас, не стоит омрачать веселый вечер вульгарным скандалом… – мягко увещевал Фредерик.
Отправлено: 04.11.09 19:49. Заголовок: - Что вы, друг мой, ..
- Что вы, друг мой, о каком скандале может идти речь, - с улыбкой, которую можно было охарактеризовать как очень недобрая, отозвался Герберт. - Мы с графом беседуем как два джентльмена, а джентльменам присуща любовь к высокому искусству. Наконец-то от обмена малоприятными, но все-таки словами спорщики перешли к обсуждению дел более существенных. Только недалекому мещанскому уму было невдомек, как можно затевать ссору из-за места за карточным столом; этому уму никогда не понять, что есть вещи, за которые человек благородный готов был поступиться жизнью, но никак не честью. Так рассуждал Филип, вероятно, такого же мнения придерживался и Монтеран, хотя многим бы показалось, что дело нынче ни в чем ином, как в выяснении, какая страна порождала на свет больший гонор, Франция или ее окутанная вечным туманом соседка. - Я счастлив знать, что наши эстетические вкусы совпадают, сэр, - полковник отвесил полупоклон своему будущему противнику. - Хотелось ты узнать, какими инструментами вы предпочитаете доказать свои художественные таланты?
Улыбки, полупоклоны, пропитанная ядом учтивость светских расспросов. И все это ради того, чтобы несколькими часами позже беспрепятственно вышибить друг другу мозги где-нибудь вдали от посторонних глаз. «Сколь замысловато организовано мирозданье, черт возьми», - не мог ни отметить генерал де Монтеран. – Общепринятыми, месье, - заверил француз англичанина. И, чтобы не отступать лишний раз от дуэльного кодекса, добавил: - Но, дабы не нарушать традицию подобных прогулок, я готов полностью положиться на ваши. Теперь, для того, чтобы поставить финальную точку в их с Гербертом договоренности, мужчинам стоило бы поболтать без свидетелей. Дуэли незаконны, и хотя наверняка никто из джентльменов, присутствующих при ссоре, не замарает своей чести доносом, слухов не избежать. К тому же место и время «прогулки» – дело почти интимное. – А теперь, если вам будет угодно, все прочие подробности мы обговорим позже. Эта карточная партия достойна того, чтобы быть законченной! – провозгласил граф иронично.
С морем нельзя криводушничать... К нему не подольстишься... Это все на берегу учатся этим пакостям, а в океане надо иметь смелую душу и чистую совесть.
Отправлено: 05.11.09 20:49. Заголовок: До поры до времени, ..
До поры до времени, Обри молча наблюдал за мужчинами. Не сказать, что он был на стороне кого-то конкретно. Филип действовал из лучших побуждений и в некотором роде, граф понимал его порыв, но так открыто вступать в перепалку с французом! С другой стороны, не ведая о намерениях Монтерана, капитан был готов поддержать и его. Не видел он злого умысла в его поведении и более того, не видел стремления навредить девушке. София сама выбрала свою беду и. в общем, стойко держалась против нее. Заметив, что все попытки Леметра утихомирить друга канули в Лету, Обри понял – финал предрешен. И он не ошибся. Тихая карточная игра… - Господа, вынужден поддержать графа. Вам стоит отложить беседу. Она очень занимательна – не спорю, но кажется начинает занимать не только вас. Обри постарался обратить внимание Филипа, что игроки за соседними столиками все меньше уделяют игре внимания, бросая заинтересованные взгляды в их сторону. - Граф, ваш ход, если не ошибаюсь, - капитан бросил капитан, словно партнер по игре просто забылся.
Отправлено: 06.11.09 00:27. Заголовок: Впервые с начала веч..
Впервые с начала вечера во взгляде француза, брошенном на капитана Десборо, скользило не наигранное, а совершенно искреннее уважение. Иногда умение не вмешиваться в чужие дела превосходит умение вмешаться вовремя, и тем более желание сделать то же самое не к месту. Англичанин будет достойным противником, но симпатия к противнику по мнению де Монтерана привносила в сражение что-то рыцарское, давно утерянное потомками Вильгельма-Завоевателя по обе стороны пролива. – Вы более чем не ошибаетесь, месье, - усмехнулся генерал и учтиво кивнул Фредерику, - наша прелестная дама теперь под вашей защитой, месье Леметр. Последний роббер, а затем всем шампанского за счет победителя. Что вы думаете о подобном финале, господа? Потратившись на шампанское, джентльмены вернут салону хотя бы часть суммы, которую де Монтеран намерен был у него изъять. И окончательно заткнут рот тем, кто посмеет подозревать, что они сознательно вели к проигрышу мисс Морланд. Хотя именно этим оба француза по сути и занимались.
Отправлено: 06.11.09 12:00. Заголовок: – Виват английской р..
– Виват английской рассудительности, – пробормотал Фредерик и громко сказал. – Я принимаю ваши условия, граф. Только ради бога не пристрелите ненароком несчастного Филипа, – вполголоса добавил он по-французски, склонившись к генералу так, что последнее замечание могло достичь только его ушей.
Кроткий и печальный взгляд, адресованный виконту Герберту, без тени раздражения или досады на безголового друга, что язвили сейчас душу Фредерика, как тысячи скорпионов. И очаровательная улыбка – уже для Софи. – Мадемуазель Морланд, я в полном вашем распоряжении. Месье Леметр приготовился к последнему акту прерванной интермедии.
Миссис Форстер удовлетворенно улыбнулась – она почему-то была уверена, что в примирении джентльменов сыграла важную роль. Однако улыбка сменилась гримасой печали, когда она осознала, что игра продолжается, а вместе с тем – и их дальнейшее разорение. В её голове даже промелькнула мысль, что лучше бы уж господа и впрямь затеяли драку – поломалась бы кое-какая мебель, но, во всяком случае, это была бы несравнимо меньшая потеря по сравнению с той, которую сулило возобновление игры. К тому же за мебель можно было бы прислать счет самим джентльменам, тогда можно было обойтись и вовсе без весомых затрат. Женщина натянуто улыбнулась капитану Десборо, сохраняя при этом кислое выражение лица, и бросила на генерала куда более оживленный взгляд, когда услышала про шампанское – эта прибыль, конечно, не была равнозначна убыткам, но всё же могла послужить некоторым утешением для хозяйки особняка. Между тем, Софи была совершенно искренне благодарна капитану за то, что он так легко и изящно разрешил ситуацию. Раньше ей нечасто приходилось общаться с морскими офицерами, но теперь девушка невольно прониклась чувством глубокого уважения к этой категории военных. Мисс Морланд немного приободрилась – в конце концов, она ещё не проиграла, а если это было ей суждено – что ж, следует принять поражение достойно. Она ответила Леметру лишь ответной улыбкой и легким кивком, затем решила сосредоточиться на игре.
Пожелание Леметра заставило Клода-Луи криво улыбнуться. Не пристрелите? К чему это миндальничание?! Для генерала пока еще оставалась тайной чисто человеческая симпатия Фредерика к виконту Герберту. А с деловыми интересами это «не пристрелите» согласовалось мало. Во всяком случае, с деловыми интересами самого генерала. Ну уж нет, он постарается не промахнуться по этому английскому выскочке. Надо полагать, и англичанин поведет себя так же. Игровой стол тем временем вновь погрузился в предписанное правилами игры молчание. «Мне понадобится компания, - размышлял француз, отрешенно разглядывая свои карты. - И желательно не из посольства». Он не сомневался, что де Шартр придет в бешенство, если узнает, сколь оригинальным способом его светлость реализует внешнюю политику Франции. Перспективы отставки и скоропалительного возвращения в Париж де Монтерана не пугали. Дипломатическая служба наводила на генерала скуку, а нынешнее состояние его финансов позволяло до конца дней жить в свое удовольствие. Но император… Император! Клод-Луи бредил о возвращении Империи, как впечатлительная барышня – о первой любви. А значит, надо постараться избежать огласки. В любом случае, даже если дело закончится смертью виконта Герберта. Если дело закончится смертью самого де Монтерана, то беспокоиться ему будет уже абсолютно не о чем. Француз еще раз задумчиво глянул на Обри. «Капитан – достаточно здравомыслящий человек, и уже стал поневоле свидетелем этой ссоры. Так почему бы нет?»
Филип, сделавший вид, будто не слышал последовавших реплик, смерил француза взглядом, в котором читалось уже куда больше спокойствия и мелькало нечто, отдаленно напоминавшее уважение. Что ж, тот не струсил и достойно принял выбор, хотя - тут глаза полковника скользнули по завиткам на девичьем затылке, ее нежной шее и плечам - отвага графа нисколько не оправдывала его неучтивости, к племяннице миссис Форстер или ее неожиданному заступнику - в глазах последнего это было одно и то же. - Мистер Леметр, если позволите, мы чуть позже побеседуем... о высоком. Мисс Морланд, всегда к вашим услугам. Мистер, Десборо... С этими словами полковник Герберт отвесил короткий поклон играющим и зашагал прочь, сомневаясь, подождать ли Фредерика здесь или же завтра, на свежую голову, обсудить условия поединка, в котором он, разумеется, не откажется побыть его, Филипа, секундантом.
Отправлено: 07.11.09 17:12. Заголовок: В ответ на реплику в..
В ответ на реплику виконта месье Леметр, помедлив секунду, кивнул и по-дружески улыбнулся ему, успешно скрывая свои чувства. Итак, ему предстоит стать не только свидетелем глупейшей потасовки, но и, по всей видимости, принять активное в ней участие. Он мысленно призвал проклятия на головы Филипа и Клода на двух языках сразу. Нашли место и время! Одной из своих сильных сторон Фредерик полагал умение в нужный момент отрешиться от личных симпатий, но даже рассуждая непредвзято, гибель Филипа, да еще при таких скандальных обстоятельствах, не сулила ничего, кроме неприятностей всем участникам предстоящей дуэли. Семейство Пемброков было достаточно сильно и влиятельно. А вот небольшое кровопускание, наоборот, может принести пользу и хоть ненадолго утихомирить неугомонного виконта. Это не считая того, что полученная рана значительно ограничит его возможности по розыску похищенного архива. Оставалось надеяться, что де Монтеран понимает, во что он ввязался, но глядя на генерала, верилось в это с трудом. На мгновение Леметр со злорадством подумал, что полковник Герберт считается неплохим стрелком в своем полку, но тут же отогнал недостойные эмоции. Генерал был нужен ему, как источник денег, потому что с изгнанием императора нужда в его, Леметра, услугах отпала, и он мог рассчитывать впредь только на собственные средства. За время войны он неплохо поправил свои дела, но недостаточно, чтобы с презрением отнестись к возможности дополнительного обогащения. Что ж, если генерал не понимает сложившейся диспозиции, Леметр объяснит ему как можно доходчивей. С Филипом будет попроще – достаточно будет воззвать к его чувствительной щепетильности, чтобы он менее яростно возжелал вышибить мозги Клоду.
Рассуждения эти отняли у француза не больше времени, чем шла раздача карт для последней партии, и, заполучив свои, он полностью сосредоточился на игре.
Если у мисс Морланд и возникло подозрение, что ее партнер играл с намеренной небрежностью, то делал он это так, что придраться было не к чему. Месье Леметр, как игрок более опытный, опережал ее по очкам, что позволило ему почти без потерь встретить финальное поражение. Он просто спустил то, что выиграл в первой партии, и даже осталась кое-какая мелочь. Софи же могло спасти только чудо, но чуда не случилось.
– Фортуна действительно обожает военных, – криво усмехнувшись, сказал Леметр, бросив карты на стол. – Шампанским угощаю определенно не я.
Мисс Морланд изо всех сил старалась не выдать своего огорчения и даже улыбалась, словно проигрыш не имел для нее важного значения. Но бледность её лица и беспокойство во взгляде не могли укрыться от людей даже не особенно проницательных. - Мне никогда не везло в карты, - сказала она столь жизнерадостно, что даже ей самой голос показался неестественным и неправдоподобным. – В конце концов, это всего лишь игра. Софи боялась поднять взгляд на тётушку, уже представляя, что её эмоции ещё более ясно написаны на её лице. И действительно, миссис Форстер с удвоенной энергией обмахивалась веером, но даже это не могло согнать болезненного румянца с её щёк. - А теперь, господа, прошу меня извинить – я должна вас оставить, - мисс Морланд хотелось как можно быстрее покинуть это помещение и отправиться в свою комнату, чтобы переживать поражение в полном одиночестве. Разумеется, если ей удастся избавиться от компании своей тетушки, чьи причитания ей сейчас нужны были меньше всего. А уж о шампанском, которое должен был предложить победитель, она и вовсе не могла думать – отмечать свое разорение было бы, по меньшей мере, странно. Девушка спешно поднялась со своего места и быстро зашагала прочь, так что со стороны это вполне напоминало бегство. И осознавая сей факт, Софи остановилась рядом с другими гостями карточного салона, любезно их приветствуя и вымучивая улыбки.
Отправлено: 12.11.09 08:13. Заголовок: На мгновение при вид..
На мгновение при виде показной бодрости мисс Морланд, так разительно не сочетающейся с ее заметной бледностью, де Монтеран испытал нечто, напоминающее сочувствие. «Ну же, право, - иронично попенял он себе, - имущество салона было заложено-перезаложено задолго до того, как Фредерик поведал об этом мне». Английские ростовщики и кредиторы, как полагал генерал, растерзают миссис Фортер и ее племянницу много вернее, чем он сам. Потому что торгаши желают получить обратно свои деньги, а он – всего лишь возможность для сбора компрометирующей информации на столичных светских кутил. – Шампанского, - напомнил француз лакею, и, покуда тот с истинно английской неторопливостью удалился за погруженными в лед бутылками, граф, рассеянно улыбаясь, переместился поближе к капитану. – Месье Десборо, как бы мне занять у вас часть благосклонности Фортуны на время моей прогулки с месье Гербертом? Де Монтеран на всякий случай понизил голос, хоть слова его и тонули почти полностью в шуме, стоящем в зале. Посетители салона миссис Форстер постепенно оживлялись: чужой выигрыш особенно рьяно подстегивает азарт, и недавние зрители только что завершившейся партии спешили занять свои места за карточными столами. – Я понимаю, что наше недолгое знакомство вряд ли позволяет мне рассчитывать на подобную любезность, но я уверен, что вы, - английский морской офицер, - недурно разбираетесь в пистолетах. Я прав?
С морем нельзя криводушничать... К нему не подольстишься... Это все на берегу учатся этим пакостям, а в океане надо иметь смелую душу и чистую совесть.
Отправлено: 12.11.09 23:43. Заголовок: Знакомство с Филипом..
Знакомство с Филипом у графа Ротмора было достаточно коротким, но даже это не помешало оценить и характер, и достоинства представителя славного рода. Однако вся краткая заварушка являла собой нелепое зрелище, которое грозило вылиться в трагический финал. С другой стороны, месье Леметр был более близким другом виконта и по наблюдениям капитана – разумным и хладнокровным. «Не уж то он не сможет чуть остудить пыл Филипа?» Уходя, последний кинул Леметру фразу, завуалированную, но достаточно ясную для всех игроков. Остаток партии прошел достаточно мирно и ее финал неожиданностью для Обри не стал. Впрочем, как и для всех сидящих за столом. Последние минуты Обри все чаще посматривал на Софи, пытаясь в ее лице угадать ее мысли. Но девушка вымучено улыбалась, впрочем очаровательно и старалась показать всем своим видом, что все это пустяки. Впрочем, что был этот проигрыш по сравнению с общими убытками заведении, как не пустяком. Стоило последним картам лечь на стол и юная леди, воспользовавшись благовидным предлогом, покинула игроков. Капитан с ленцой бросил карты на стол и тоже было собрался встать из-за стола, как подле него оказался французский граф. Вопрос, озвученный им в полголоса, нисколько не удивил Обри и цель вопроса была более чем ясна. - Чтож, должен признаться, что больше люблю свои двенадцатифунтовые, - с кривой усмешкой произнес капитан, вспоминая свою красавицу «Бетт», - но если вам требуется консультация в этом деле, могу попытаться оказать вас посильную помощь.
Отправлено: 13.11.09 01:53. Заголовок: - Консультация? Да, ..
- Консультация? Да, это можно назвать и так, - согласился француз. – Месье Герберт, конечно же, может выбрать сабли… Но это слегка нетрадиционно для этого времени года. Я был бы чрезвычайно признателен вам, капитан, если бы встретились с виконтом или тем, кому он поручит представлять свои интересы в организации нашей…хм… утренней прогулки. И справились у него о подходящем нам всем месте и времени. Разумеется, если вас подобное не затруднит. Десборо вполне мог сказать де Монтерану «нет», это было в его праве, хотя джентльменские традиции в данном случае были на стороне графа, да от бравого капитана и не потребовалось бы ничего сверх ординарного, разве что проверить пистолеты дуэлянтов перед выстрелом и засвидетельствовать исход поединка, каким бы он ни был. – Я не очень хорошо знаю Лондон, и совсем плохо - его окрестности, и не имею представления о том, где предпочтительнее гулять… в подобных случаях, - на всякий случай выразил вежливое сожаление Клод-Луи, обрисовывая собеседнику свои трудности. – Что касается времени, если назначить нашу встречу на завтра, сегодняшний вечер будет испорчен, и этого мне бы не хотелось. В конце концов, я уже послал за шампанским. Послезавтра? Если со стороны месье Герберта не будет возражений.
С морем нельзя криводушничать... К нему не подольстишься... Это все на берегу учатся этим пакостям, а в океане надо иметь смелую душу и чистую совесть.
Отправлено: 13.11.09 21:17. Заголовок: Обри слушал графа вн..
Обри слушал графа внимательно, чуть прищурившись и не перебивая. Ничего в его взгляде или лице не выдавало мыслей по этому поводу. Он взвешивал все «за» и «против», находя, что последних значительно больше. Правда, это его не так уж и отталкивало. Конечно, вероятность того, что прознают в Адмиралтействе о его участии в дуэли есть. Если до этого дойдет, то его назначение будет уже недействительно. Ко всем участникам дуэли закон не милосерден, почему же Обри ждать особой милости. Но ведь при любом исходе, участники этого мероприятия не станут нарочно распространяться о дуэли, и только случай может поставить финальную свинцовую точку. Но больше всего соблазняло другое. Для капитана казалось вероятным, что Филип в секунданты выберет месье Леметра и усматривал определенную иронию в том, чтобы самому стать секундантом у француза. Выждав немного, прежде чем дать свой ответ, Обри еще раз взглянул на Монтерана и не усмотрел в нем ничего сверх криминального. - Послезавтра?! – задумчиво произнес капитан, словно обдумывая - нет ли у него каких планов на этот день. На самом деле, он надеялся, что к этому времени пыл дуэлянтов несколько поубавиться и исход встречи будет вполне благополучным - Вполне можно попробовать его уговорить. Да, думаю – это более, чем вероятно. Об остальном можете тоже не беспокоиться, граф.
Фредерик рассеянно прислушивался к обмену взаимными договоренностями между генералом де Монтераном и капитаном Десборо. Он слабо улыбнулся: дуэль в качестве повода свести короткое знакомство была ничем не хуже прочих, и Клод разумно не стал упускать эту возможность. Увы, рыцарственные предки в лице длинного ряда почивших де Фонженаков несомненно осудили бы своего потомка, но о мадемуазель Софи Леметр забыл в ту же минуту, как та в расстройстве покинула мужскую компанию, и уж тем более француз не терзался никакими сожалениями о содеянном, даже мимолетными. Дело было сделано и сделано хорошо, о чем тут еще можно говорить?
Вскоре на зеленое сукно, на котором еще лежали брошенные игроками карты, как безмолвные свидетели безжалостного разгрома, неторопливым лакеем было выставлено обещанное генералом шампанское, и Фредерик вполне искренне поднял бокал за удачливого соотечественника. − Поздравляю, граф, вам удалось изрядно оживить скучный вечер. Надеюсь, мадам Фортуна не оставит вас своим покровительством и в дальнейшем, − усмехнулся он, ненавязчиво намекая, что на него Клоду в стычке с виконтом Гербертом рассчитывать нечего.
Сухо раскланявшись и оставив недопитый бокал на столе, Леметр удалился на поиски виконта, поскольку понял его слова так же, как и капитан Десборо. К счастью, Филип отыскался почти сразу. Кажется, он удовлетворился уже совершенным безумством и не ринулся прочь из салона на поиски новых приключений к немалому облегчению месье Леметра. − Довольны собой, Филип? – спросил он с ноткой язвительности. – Можете не отвечать, я сам догадаюсь. Суровые слова смягчались сочувственной улыбкой. Здесь француз рассуждал точно так, как и в случае с мисс Морланд: что сделано – то сделано. Чего не изменишь, обсуждать не стоит.
Отправлено: 15.11.09 00:21. Заголовок: - Был бы совершенно ..
- Был бы совершенно доволен, если бы вы не стали так упорно разорять юную леди, - в тон приятелю отозвался Филип. - Впрочем, не стану вмешиваться, каждый развлекает себя, как умеет. С улыбкой на устах, полковник отсалютовал уже полупустым бокалом и сделал жадный глоток. Кисловатый напиток нисколько не утолял жажду - третья порция шампанского была тому свидетельством, - хотя рука всякий раз сама собой тянулась к подносу проходивших мимо слуг. Определенно, доведись ему стреляться завтра, рука будет дрожать, но даже эта мысль не останавливала Герберта на пути к неизбежному похмелью. - Скажите, Фредерик, что это за человек, с которым мы так весело побеседовали? Я прежде никогда его не видел. Он ваш знакомый? Стараясь держаться как можно непринужденнее, будто они с Монтераном обменялись парой забавных историй, а не язвительными колкостями, понуждавших приличных людей расчехлять оружие, Филип, однако, был терзаем демонами самого разного происхождения, как порожденными гневом, так и разнообразными сомнениями.
Француз, следуя примеру друга, снял бокал с проплывающего мимо подноса в руках лакея, и пригубил шампанское − в горле внезапно пересохло. − Знакомый? – медленно проговорил он. – Можно и так сказать. Мы были представлены другу менее часу назад. Это граф де Монтеран, но судя по манерам, среди его титулов наверняка затесался и военный. Леметр с мягким укором посмотрел на виконта. − Право, я не возьму в толк, к чему был этот спектакль, Филип? Эта леди, о благополучии которой вы так печетесь, племянница хозяйки заведения и, будьте уверены, ставила на кон не свои собственные скромные сбережения. Мадам Форстер с лихвой возместит полученные убытки от прочих гостей. Если ваша галантность распространяется на подобного сорта девиц, − с намеренной жестокостью сказал месье Леметр, − нет ничего легче. Садитесь за любой стол, − он плавным жестом обвел зал, − и спустите столько денег, сколько сможете. Фредерик не испытывал колебаний, столь произвольно смешивая ложь и истину. Виконта Герберта он относил к тем людям, кому вредно много знать, а избыток информации, как правило, затуманивает разум.
Отправлено: 15.11.09 21:17. Заголовок: - Спектакль? О каком..
- Спектакль? О каком спектакле вы говорите, Фредерик, друг мой? - удивленно вскинул бровь полковник. - Я всего лишь пытался помочь мисс Морланд выйти из затруднительного положения. Вы находите в моем поступке нечто предосудительное? Не в моих привычках заставлять леди краснеть и досадовать на людях... Будь Леметр более горяч и менее разумен, он бы наверняка усмотрел в словах своего визави оскорбительный намек. Однако отпрыск Фонженаков не страдал избытком вспыльчивости, о чем был прекрасно осведомлен и Герберт, позволявший себе в беседе некоторую вольность, безусловно, дружескую. - Устроить небольшое кровопускание собственному кошельку я еще успею, а вот что касается кровопускания с участием графа де Монтерана... Фредерик, не могли бы вы оказать мне любезность? Будьте моим секундантом. После еще одного большого глотка, осушившего до дна очередной бокал, хрусталь мисс Форстер вернулся на поднос, куда некий остроумный игрок положил недокуренную сигару. - Нет, не любезность, честь, именно так.
Уголок рта предательски дернулся, и Фредерик с силой сжал ножку бокала: Герберт порой слишком много себе позволяет. Однако гневная искра, на мгновение промелькнувшая в черных глазах месье Леметра, исчезла столь же быстро, как появилась. Он рассмеялся, несколько принужденно, но в общей сутолоке игорного салона легкая фальшь скрадывалась.
− О нет, Филип, не пытайтесь поссориться еще и со мной. Я слишком стар для этого… – грубое слово растворилось в очередном глотке шампанского. – Впрочем, как секундант я, пожалуй, еще сгожусь.
Леметр состроил выразительную гримасу. Элементарный здравый смысл подсказывал, что лучше ограничиться вовлечением в дуэль лишь тех людей, кто уже был в курсе событий.
– Ваш противник попросил о такой же услуге капитана Десборо и, как я случайно услышал, в качестве дня поединка его устроит послезавтра.
- Прекрасно! - живо отозвался Филип. - Завтрашние стрельбища, боюсь, оказались бы неудачными. За одно лишь пожелание перенести поединок на день Герберт готов был проникнуться к своему противнику некоторой симпатией. - И спасибо вам, Фредерик, спасибо... Простите, если наговорил лишнего, - виконт криво улыбнулся. Можно было бы добавить, что он слегка покраснел, но в духоте салона и после четвертого бокала определить это с уверенностью было задачей не из легких, - я вовсе не желал вас обидеть. Этот Монтеран... право, не знаю, что о нем и думать, но излишней любезностью он, похоже, не отличается. Внезапно накатившая усталость отозвалась тяжестью в ногах и плечах. Филип осмотрелся по сторонам, пытаясь найти свободный столик или пару кресел, возле которых не суетились бы игроки. Не с первого раза, но ему все-таки удалось обнаружить подобный уголок, куда он повлек и Леметра. - Здесь будет много удобнее, - сказал он, устраиваясь поудобнее в кресле. Бессознательным жестом он поднес руку к галстуку, стремясь ослабить узел, но ограничился лишь тем, что слегка оттянул ворот рубашки. - Простите, друг мой, еще раз, должен буду вас побеспокоить. Не могли бы вы разузнать у Десборо, какое оружие предпочитает граф? Я отчего-то решил, что мы будем стреляться, мало ли, Монтеран предпочитает сабли...
− Формальности я беру на себя, − успокаивающе произнес Леметр. – Для чего еще нужны секунданты?
Легонько постукивая тростью по полу, француз напряженно размышлял. Генерал совершенно определенно высказался в пользу пистолетов – оружия более убийственного и шального, нежели сабля. Щелчок курка – и маленький кусочек свинца получает шанс оборвать чью-то жизнь. Или пролететь мимо. Быстро и глупо. В то время как поединок холодным оружием дает возможность выплеснуть злость. Фредерик любовно погладил трость, в теле которой был искусно запрятан узкий клинок.
− Предлагаю вам сегодня забыть об этом печальном недоразумении, Филип, − наконец, сказал он. – Веселитесь, черт возьми! Вы ведь для этого сюда пришли? Прочее предоставьте мне.
С этими словами месье Леметр тяжело поднялся и, прихрамывая, удалился в поисках капитана Десборо. О примирении говорить нечего, но менее кровопролитные условия дуэли обсудить стоит. Нехорошо, если французский генерал убьет английского виконта, и еще хуже – наоборот.
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 4
Права: смайлы да, картинки да, шрифты да, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация вкл, правка нет
![[Fantasy World]](http://s40.radikal.ru/i087/0912/84/11216bade019.gif "[Fantasy World] - сайт и форум о фэнтези. Мы ждем вас!"){kind=small}
![[Shadow of Kamelot]](http://i052.radikal.ru/0910/75/dfc6c2725a07.gif "[Shadow of Kamelot]"){kind=small}
![[Тюдоры]](http://i48.tinypic.com/2iiejqv.jpg "[Тюдоры]"){kind=small}
- участник сейчас на форуме