Отправлено: 05.06.09 17:15. Заголовок: Средь шумного бала... (продолжение - эпизод завершен)

Место действия: Пемброк-Холл.
Время действия: 22 января 1815 года. Вечер.
Участники: открытый эпизод.

 Отправлено: 21.08.09 22:06. Заголовок: После танца Джонатан..

После танца Джонатан чувствовал себя бодро и воодушевленно. Вальс был весьма приятен как для души, так и для тела. Теперь он действительно не жалел о том, что посетил этот бал. Здесь ему и правда получилсь расслабиться и развеяться.
- Я благодарен Вам не меньше, мисс Мюррей, - непринужденно поклонился Джонатан. - Я думаю, Вы ее еще непременно встретите. Я видел уже сегодня мисс Герберт в компании мистера Уэнтуорта...ах, вот и он идет!
Вскоре к ним подошел молодой человек, по внешнему виду офицер. Джонатан встретил недавнего знакомого такой же радушной улыбкой.
- Я также очень рад Вас видеть здесь! Какой чудесный вечер! Что Вы, конечно не помешали. Познакомьтесь мисс Мюррей, это Чарльз Уэнтуорт, мой новый знакомый и просто хороший человек. Мистер Уэнтуорт, эта прелестная леди Брианна Мюррей.

 Отправлено: 22.08.09 13:04. Заголовок: Брианна присела пере..

Брианна присела перед представленным ей джентльменом в реверансе, слегка склонив голову. Когда она выпрямилась, её взгляд, остановившийся на искрящихся тёмных глазах молодого человека напротив, был внимателен и долог.

- Очень рада встрече, мистер Уэнтуорт, - улыбнувшись, проговорила Брианна. Её всегда мало занимало общество молодых людей, как и в целом любое общество, и, в отличие от многих ровесниц, она никогда не преследовала цель завести как можно больше нужных знакомств с противоположным полом. И хотя для Брианны внутренние качества всегда стояли безоговорочно выше наружности, от её внимания всё же не ускользнуло внешнее обаяние этого, по всему, искушённого и знающего свет молодого человека.

 Отправлено: 22.08.09 18:57. Заголовок: К счастью, юноша ока..

К счастью, юноша оказался расторопным, и Чарльзу наконец-то удалось узнать имя прекрасной незнакомки. Офицер учтиво поклонился молодой леди, отметив про себя, что она внимательно его разглядывает.
- Не имел удовольствия видеть Вас раньше, мисс Мюррей – уверен, я бы не смог забыть столь очаровательную особу, - сказал он с легкой улыбкой. – Это Ваш первый прием?
За безмятежным выражением лица офицера скрывалась активная мыслительная деятельность – он всё ещё пытался вспомнить, где познакомился с молодым человеком, в чьей компании он сейчас находился, и как его зовут. И наконец, он смог выудить из захламленной, как старый чердак, и заваленной огромным количеством имен и лиц, памяти нужный эпизод. Юношу звали Карленд, если конечно он не ошибался. К своему удивлению, Чарльз понял, что познакомился с ним… вчера. В карточном салоне миссис Форстер. Он усмехнулся про себя – немудрено, что он забыл про знакомство, учитывая, сколько вина было выпито. К большому неудовольствию капитана Уэнтуорта, в памяти тут же возникла и другая цепь событий – проигрыш крупной суммы денег, недавний разговор с Грейстоуном и предстоящая дуэль. Впрочем, последнее не вызывало у Чарльза негативных эмоций – скорее даже ему не терпелось преподать этому высокомерному юнцу пару уроков хороших манер. Впрочем, присутствие очаровательной мисс Мюррей действовало на офицера лучше любого успокоительного, и одного взгляда на нее было достаточно, чтобы прогнать неприятные мысли.

 Отправлено: 23.08.09 17:41. Заголовок: Брианна улыбнулась н..

Брианна улыбнулась нежно и польщённо в ответ на комплимент Чарльза.

- Благодарю вас, сэр, за столь лестное замечание, - её тёплый взгляд был устремлён на молодого человека из-под ресниц. - Да, в Англии на подобном вечере я впервые. И мне несказанно повезло, что первый мой выход в свет проходит в доме лучших друзей. - Она склонила голову, слегка блеснув глазами, и принялась разглядывать обоих собеседников. Какие они были разные и какие любезные! Пожалуй, впервые в жизни Брианна, в недавнем прошлом ещё дитя, почувствовала волнительное удовольствие от сознания своей женской сущности. Но если мистер Карленд в своём покоряющем очаровании юности, свежести и неискушённости был Брианне ближе по духу - точно единоутробный брат, - то присутствие мистера Уэнтуорта заставляло девушку в смущении и томительно-сладком беспокойстве опускать голову и лихорадочно сжимать рукоять веера в складках платья. Она не могла придумать тему для дальнейшей беседы и, жёстко обругав себя за это внутренне ("Девушка, прочитавшая столько книг и осмыслившая столько идей, и не может найтись в разговоре!!"), решила задать мистеру Уэнтуорту тот же вопрос, что и Джонатану - верх банальности светской беседы.

- Как вы находите вечер, мистер Уэнтуорт? Мы с мистером Карлендом сошлись во мнении, что он превосходен, - улыбнулась девушка, тут же мучительно устыдившись своей ненаходчивости и неловкости.

 Отправлено: 23.08.09 18:21. Заголовок: «Значит всё-таки Кар..

«Значит всё-таки Карленд», - подумал Чарльз, услышав слова девушки, подтвердившие его смутные воспоминания.
Мисс Мюррей смутилась, услышав банальный комплимент от офицера, и он не смог сдержать улыбки – эта юная леди явно не входила в число дам, искушенных в светских беседах и наигранное кокетство было ей чуждо. К своему удовольствию Чарльз отметил, что её смущение было вызвано именно его появлением – ведь при беседе с Карлендом её лицо было совершенно безмятежно. Офицер бросил на мисс Мюррей ободряющий взгляд.
- Вечер удался на славу, - ответил он ей, готовый поддержать любую беседу. – Виконт Герберт – не самый большой любитель больших приемов – но после такого успеха ему будет сложно увильнуть от организации ещё одного подобного вечера в ближайшем будущем. Хотя, впрочем, надо отдать должное мисс Герберт – она принимала самое активное участие в подготовке и теперь можно смело сказать, что из нее получилась превосходная хозяйка. Хотя, впрочем, наверняка Вам это известно не хуже, чем мне, раз Вы называете Гербертов Вашими лучшими друзьями.
Чарльз взглянул на Филипа, который снова обрел спокойное выражение лица и решил, что всё утряслось.
- Так Вам приходилось бывать на приемах в других странах, мисс Мюррей?

 Отправлено: 23.08.09 21:14. Заголовок: При упоминании о Гер..

При упоминании о Гербертах лицо Брианны просветлело. Она со сдержанной улыбкой кивнула в ответ на высказывания Чарльза о её друзьях. Ей было приятно узнать, что мистер Уэнтуорт хорошо знаком с людьми, которые ей дороги.

- Не могу не признать истинность ваших слов, мистер Уэнтуорт. Хотя не мне - ввиду моего незначительного в подобных делах опыта - об этом судить, но вряд ли можно было подготовить бал лучше.

Чуть прищурившись, она ещё раз украдкой - чтобы это не выглядело неприлично - бросила взгляд на собеседника и вдруг поняла, что это именно тот джентльмен, который танцевал с Анной и обществу которого её подруга, судя по всему, весьма радовалась. Она бы хотела узнать больше о характере взаимоотношений мисс Герберт с мистером Уэнтуортом - если не от самой Анны, то хотя бы от него, - но присутствие мистера Карленда не давало ей это сделать. Перспектива вести ужасную в своей пустоте светскую беседу повергала девушку в невообразимое уныние, но собеседник её был обаятелен и приятен, и Брианна отнюдь не хотела избавляться от его общества ценой отказа от беседы с ним.

- Да, мне довелось побывать в путешествии с братом... дай Бог мне сегодня его здесь отыскать, - с досадливой улыбкой проговорила Брианна. - Конечно, там сейчас не особенно спокойно, но это не мешает светской жизни бить ключом в лучших столицах Европы.
-

 Отправлено: 24.08.09 06:16. Заголовок: При приближении Фили..

При приближении Филип стал казаться еще более несчастным, чем издали, и никакая бодрая веселость не могла этого скрыть. Фредерик по-настоящему встревожился: виконт Герберт не истеричная барышня на своем первом балу, чтобы настолько выпасть из своей тарелки.

– Увы, Герберт, в вопиющем нарушении приличий виновен я, – со смешком отозвался месье Леметр, – и как хозяин дома вы вправе меня порицать. Только умоляю пощадить мое самолюбие и прочесть нотацию наедине. Мне лишь остается просить прощения у мадам Валентайн за то, что эта тема была поднята в ее присутствии, – учтивый поклон в сторону графини, – однако это не отменяет нашей с вами договоренности, Десборо. Увидимся завтра у мадам Форстер.

И, по-военному развернувшись на каблуках, Леметр шутливо обратился к виконту Герберту:
– Итак, я полностью в распоряжении вас и вашего гнева, виконт, – пользуясь тем, что прочие собеседники не могли видеть его лица, француз беззвучно одними губами произнес. – Спокойно, Филип.

 Отправлено: 24.08.09 15:01. Заголовок: - Высшее общество не..

- Высшее общество не обращает внимания на такие пустяки, как военные действия, - заметил Чарльз с лукавым выражением лица, - поэтому не стоит опасаться того, что его бурная жизнь перестанет бить ключом из-за подобной мелочи. Не правда ли, мистер Карленд?
Офицеру, разумеется, было приятно беседовать с очаровательной дебютанткой, но он понял, что они совсем позабыли про юношу, который скромно молчал и, судя по всему, не решался вступить в разговор. Наверное, это было забавное зрелище – два юных неискушенных создания и офицер, который давно позабыл, на какой полке его души лежат стеснительность и стыд. Однако Чарльзу хотелось узнать больше о своей собеседнице, поэтому он тут же мысленно себя оправдал.
- Так Вы здесь с братом? При возможности буду рад с ним познакомиться, - добавил он заинтересованно.
Он поздравил себя с тем, что брат мисс Мюррей тоже путешествовал по Европе, а значит ещё не наслышан о репутации капитана Уэнтуорта – это давало надежду на то, что он не станет препятствовать их с мисс Мюррей общению.

 Отправлено: 24.08.09 16:34. Заголовок: - Я непременно предс..

- Я непременно представлю Вас ему, - приветливо пообещала девушка, сделав пару взмахов ресницами в сторону второго, молчаливого собеседника. Мистер Карленд, казалось, с беспечным выражением лица смотрит по сторонам и - то ли из чувства такта, то ли потому, что потерял к беседе интерес, а просто так уйти не позволяет этикет, - воздерживается от разговоров. Воспитанная в самых возвышенных нормах приличия и чуткая по натуре, Брианна ощутила нотку вины перед мистером Карлендом за то, что столь явно пренебрегла его обществом при появлении мистера Уэнтуорта. Её скулы едва заметно вспыхнули, и она с трудом сдержала внутреннюю улыбку при мысли о причине такой перемены. Этот новый знакомый, с которым она общается не больше десяти минут, конечно, привлекает к себе всеобщее внимание - от Брианны не ускользнули заинтересованные и местами восхищённые взгляды, которые проходившие мимо юные леди бросали на её статного собеседника. Наверное, мистер Уэнтуорт - тот самый тип типичного баловня судьбы, которыми так изобилует лондонское общество и которых Брианна ещё в ранней юности приняла решение обходить стороной. Он, наверное, друг Филипа, подумалось ей, но как не похож на него!.. И уж точно не похож на усталого, измотанного жизнью и уж давно переставшего ждать благосклонностей от судьбы её тридцатидвухлетнего брата. Сердце девушки переполнилось жалостью к Максимилиану, который, она подумала, пережил побольше, чем этот молодой красавец, но не выглядит и вполовину столь самоуверенным. Но Чарльз Уэнтуорт был совершенно новый для Брианны тип мужчин, манивший её своей неизведанностью и ареолом слухов и небылиц, обыкновенно скапливающихся вокруг подобного типа, и желание продолжать беседу у неё не ослабевало ни на миг...

Подумав и вспомнив, что они все трое только что танцевали, Брианна любезно оглядела обоих джентльменов и заметила:

- Ничто так не пробуждает любовь к прохладительным напиткам, как танцы, неправда ли? - Правила хорошего тона потребовали от неё найти некий объединяющий фактор, раз молчаливый мистер Карленд всё же остаётся частью их компании. - Не хотите попробовать?.. - Она взглядом указала Чарльзу на проходившего мимо лакея с подносом и грациозно приняла у него один бокал.

 Отправлено: 24.08.09 17:17. Заголовок: Чарльз взял один из ..

Чарльз взял один из оставшихся бокалов и сделал глоток – напиток бодрил и дарил приятную прохладу, особенно учитывая, что и без танцев в зале было несколько душно.
- Вы – сама предупредительность, мисс Мюррей, - поблагодарил он девушку. – Однако мне придется пренебречь своей снисходительностью к Вашей жажде, если позволите.
Офицер обратился к Карленду с хитрой улыбкой:
- Прошу прощения, сэр, но я намерен на некоторое время лишить Вас общества этой обворожительной дамы, если конечно она согласится подарить мне следующий танец.
Капитан вернул полупустой бокал на поднос и, слегка поклонившись, предложил девушке руку, чтобы увести её к танцующим.

 Отправлено: 24.08.09 17:47. Заголовок: Поставив бокал обрат..

- С удовольствием.
Поставив бокал обратно на поднос, Брианна присела в изящном реверансе перед Уэнтуортом, принимая приглашение, и её ручка легко опустилась в его ладонь. Она широко улыбнулась Джонатану через плечо и, одарив его извиняющимся взглядом, проследовала за Чарльзом в круговорт движущихся пар.
Сердце её забилось чуть учащённей, когда второй раз за долгое время, второй раз на первом своём серьёзном балу она заскользила по натёртому до блеска паркету в объятиях красавца капитана. И лишь отчасти это учащённое биение было вызвано быстротой движений чудного вальса.
Благоразумно решив, как ей подсказывало чувство такта и приличия, что следующая реплика должна быть за молодым человеком и не имея намерения показаться мистеру Уэнтуорту пустословной болтушкой, от каковой Брианна в действительности была несравненно далека, она молчала, не отрывая своих тёплых карих глаз от его, и улыбка её была тёпла и спокойна.

 Отправлено: 24.08.09 18:30. Заголовок: Танец, пожалуй, был ..

Танец, пожалуй, был единственным исключением в великосветском обществе, когда дистанция между представителями противоположного пола сокращалась до минимума и это не вызывало никакого осуждения. Видимо по этой причине капитана Уэнтуорта в приемах больше всего привлекали именно танцы, не считая, разумеется, возможности знакомиться с такими прелестницами как мисс Мюррей.
Офицер не отрывал взгляда от своей партнерши, а она смотрела на него так открыто и доверчиво, что капитан понял – он не сможет поступить с ней также, как поступал до этого со всеми женщинами – очаровывал и уходил, оставляя им лишь приятные воспоминания и разбитое сердце. «Уже второй раз за вечер отказываю себе в удовольствии – неужели становлюсь сентиментальным?», - с досадой подумал капитан. Он и не думал влюбляться в мисс Мюррей – вряд ли столь неопытной и несведущей в амурных делах особе было под силу растопить лёд в сердце бывалого повесы. Однако было в ней особое очарование, перед которым было трудно устоять.
Разумеется, едва познакомившись с этой юной леди, Уэнтуорт прикинул в уме, что должно быть мисс Мюррей обладает солидным багажом приданого и наивности, что её вполне можно было бы рассматривать как предполагаемую кандидатуру на роль невесты Чарльза. Но узнав её чуть получше, он отбросил эту затею – мисс Мюррей была наивна, но не глупа, к тому же чиста душой, а Чарльз решил, что женится на богатой и по возможности недалекой симпатичной особе, чтобы можно было без всяческих зазрений совести совершать супружеские измены и продолжать разгульный образ жизни.
- Полагаю, по правилам приличия мы должны обменяться парой ничего не значащих фраз, - обратился он к своей партнерше с совершенно серьезным лицом, но в глазах его мелькали озорные огоньки. – Как Вы считаете, обсуждение погоды – является достаточно безопасной темой в глазах общества?

 Отправлено: 24.08.09 20:03. Заголовок: Брианна чуть опустил..

Брианна чуть опустила ресницы, тая и в своих глазах живой блеск.
- Едва ли нам с Вами уже стоит печься о безопасности, мистер Уэнтуорт, - улыбнулась она. - Поэтому не вижу, почему бы нам не затронуть более, - она рассмеялась, - "опасные" темы. Я должна, впрочем, поделиться с Вами своими опасениями насчёт того, найдёте ли Вы во мне достойную собеседницу. В лондонском свете я впервые, и вообще меня можно назвать закоренелой сельской жительницей, - прибавила она смущённо. - Последние новости мне неизвестны, и кроме Гербертов я никого из присутствующих не знаю. И если мы не сойдёмся на чём-либо менее тривиальном - что практически не оставляет у меня сомнений, - она снова издала короткий и нежный смешок, - то останется и правда обсуждать лишь погоду. Я могу даже начать. На мой взгляд, сейчас слишком ветренно. Но зиму я люблю. - Брианна умолкла, кланяясь и поворачиваясь в танце, и когда она оказывалась напротив Чарльза, то не могла сдержать улыбки. "Что это со мной? Я же только что сказала истинную правду, - раздумывала девушка. - Нам с ним решительно не в чем сойтись, кроме обсуждения погоды. Но отчего-то мне весело. Положительно не стоило злоупотреблять шампанским". Как бы то ни было, Брианна продолжала извлекать опыт из каждой минуты сегодняшнего вечера.

 Отправлено: 24.08.09 20:34. Заголовок: - Мадам Форестер? - ..

- Мадам Форестер? - словно не слыша последнего замечания Леметра, переспросил полковник. - Будет игра? Надо бы сходить, развеяться, а то к Фландрии все уже настолько промотались, что ставили зубочистки и пуговицы от мундиров.
Когда хозяин вечера и его гость отошли на достаточно безопасное расстояние, чтобы их приглушенные голоса не донеслись даже до невероятно чувствительных ушей леди Феншоу, по привычке вытягивавшей шею на манер африканского жирафа, Филип отбросил напускную веселость и поведал приятелю о случившемся, не упомянув, однако, о тайнике лорда Пемброка, ограничившись лишь рассказом о погроме в кабинете отца с неизвестной целью и неизвестной пропажей.
- Право, я не знаю, что и думать, - завершил свои излияния Герберт, сосредоточенно нахмурившись, будто это могло ему помочь прийти к верному ответу. - Отец - важная персона, но хотелось бы знать, что именно привлекло господ воров.
Мимолетный взгляд на трость, на которую опирался Леметр, пробудил в Филипе кровожадные инстинкты и желание разобраться с обидчиком не по-джентльменски, но ни отсутствие самого обидчика, ни, наоборот, наличие пристальных взоров не позволяли виконту выпустить дремавшего в нем драчуна на волю.
- Добро бы, если это всего лишь деньги, но, думается мне, дело в каких-то бумагах. Если это так, то вскоре они всплывут...
В голову Филипа, умевшего при случае приврать, тем не менее, не закралось ни тени сомнения относительно добрых намерений его собеседника. Если друг - так доверяй ему сполна, так считал полковник, и высокое происхождение и миллионы на счетах позволяли ему эту эксцентричность.
- Фредерик, вы не знаете, возможно, отец... ну... пока леди Екатерина была в тягости, возможно, он увлекся какой-нибудь актеркой, достаточно бойкой, чтобы шантажировать его?

 Отправлено: 24.08.09 20:37. Заголовок: - Совершенно с вами ..

- Совершенно с вами солидарен, мистер Уэнтуорт, я не противник "пира во время чумы", - засмеялся Джонатан, - Если серъезно, то я считаю что веселья уместны всегда, в любое время и погоду. Душе человека нельзя запретить радоваться.
Джонатан не чувствовал себя неловко или сковано. Он покорно слушал своих собеседников, не смея вмешиваться, но все же знал что о нем не забыли. Тем более, мистер Карленд очень любил слушать людей, тем самым изучая повадки и натуру человека.
В этот момент мисс Мюррей указала взглядом на поднос с шампанским. Джонатан последовал совету, и легкой рукой взял бокал. "Организован праздник, безусловно, прекрасно. А какое вкусное шампанское!" - подумал Карленд. Наблюдая за мистером Уэнтуортом он знал что вскоре тот пригласит на танец обаятельную леди Брианну, и поэтому ничуть не удивился когда офицер усведомил об этом Карленда. Юноша только почтительно улыбнулся.
- Конечно друг мой, как я могу быть против!
Когда пара закружила в танце, Джонатан опять принялся разглядывать многочисленых гостей на столь роскошном балу.

 Отправлено: 24.08.09 23:57. Заголовок: Грейстоун приподнял ..

Грейстоун приподнял бровь и бросил насмешливо-язвительный взгляд на Элену. Стороннему наблюдателю могло показаться, что этот его знак внимания был чересчур дерзким, более чем вызывающим.
Не отводя взгляда от леди Винтер, он потянул за руки мисс Митчел в бурный поток танцующих разноцветных пар.
- Итак, - оказавшись в глубине залы, Филипп ухмыльнулся, склонил голову к своей партнерше, и прошептал у самого её уха, - Берегите ноги, мисс, я не только неотесанный грубиян, как считает большая половина этих людей, а еще и жутко неловок...
Это был абсурд. Чушь! Но Грейстоун любил выдавать о себе нелицеприятные факты не меньше, чем это любили сплетницы. У него появлялось чувство законченности образа, власти над ситуацией. Он знал, что в таком раскладе, сам будет в выигрышной позиции. Одним словом, Филипп Грейстоун играл даже здесь.
Он положил руку на талию девушки, мысленно подхватил ритм и повел в танце, уверенно и сосредоточенно перебирая ногами. Конечно, в этот момент, злые языки снова начали судачить о репутации молодого человека и слишком рьяно переживать за репутацию молодой дамы, что сейчас в его руках. И даже грациозность и легкость, с которой танцевала пара, не смогли заглушить желчь их слов.

 Отправлено: 25.08.09 10:29. Заголовок: Месье Леметр сурово ..

Месье Леметр сурово сжал губы. Догадка виконта Герберта, что ворам понадобились именно бумаги графа Пемброка, была очень близка к истине и очень неприятной лично для француза. Он вполголоса выругался – пусть Филип считает, что от сочувствия семейству графа и от негодования на дерзких злоумышленников. Впрочем, последнее было сущей правдой. Имей возможность Леметр дотянуться до человека, кто поломал его тщательно выстроенные планы, он бы с не меньшим, чем у виконта, удовольствием и кровожадностью свернул бы тому шею. Он уже почти считал архив старого графа своим, а теперь этот сочный кус был вырван прямо изо рта…

Однако хорошо уже было то, что он был предупрежден. Фредерик задумчиво качнул тростью. Во взгляде француза нельзя было различить быструю работу ума, просчитывающего сейчас возможные варианты развития изменившейся ситуации.

– Нет, – наконец, отозвался он, – мне неизвестно о графе ничего подобного. А что заставляет вас предположить участие женщины? Украдены все бумаги подчистую или что-то осталось, что позволяет... – Фредерик, не окончив фразы, вопросительно посмотрел на друга.

 Отправлено: 25.08.09 11:14. Заголовок: - Если бы знал... - ..

- Если бы знал... - Герберт с нескрываемой досадой поморщился. - Меня подолгу не бывает в Лондоне, да и отец не посвящает меня во все детали своих дел, что, впрочем, разумно.
Француз должен был догадаться, что молчаливость и надежность самого преданного хранителя секрета могут дать трещину, когда вино льется рекой, особенно в глотку живого тайника. Без вина же в среде товарищей-офицеров доверия было не заслужить.
- Наши офицеры только и говорили, что об актрисках из Друри Лейн, сколько богатых кавалеров вокруг них вертиться, мало ли, и сэр Джордж попался в их сети...
Филип свирепо посмотрел на очередного лакея-разносчика шампанского, схватил бокал и в два глотка осушил его.
- А что заставляет предположить... Я бы хотел надеяться, что это так. Тогда заставить ее замолчать было бы несложно. Но сейчас я беспомощен. Никто ничего не видел, никто ничего не слышал.... Хоть бери за грудки каждого из наших высокочтимых гостей, - полковник кивнул в сторону танцующих и сновавших вдоль стен леди и джентльменов, предпочитавших котильонам свежие сплетни, - и вытряхивай из них правду.
Внезапно взгляд мужчины, осененного неожиданной мыслью, замер где-то над головами присутствовавших.
- Или слуг.

 Отправлено: 25.08.09 11:58. Заголовок: Если бы мисс Мюррей ..

Если бы мисс Мюррей понимала, сколь велика разница между значениями понятия «опасные темы» для нее и для капитана Уэнтуорта, она вряд ли предложила бы их обсуждать. Эта мысль заставила офицера улыбнуться, и взгляд его блеснул лукавством. Но, разумеется, он не стал упоминать об этом вслух и решил, что лучше придерживаться разговоров «опасных» в понимании юной дебютантки, нежели опытного повесы.
- Ваша скромность делает Вам честь, мисс Мюррей, однако я и сам не силен в светских беседах, - ответил Чарльз, всё с тем же выражением лица. – Я не особенно разбираюсь в моде, редко бываю в курсе последних сплетен и не слишком интересуюсь политикой. Так что, пожалуй, удивить мне Вас нечем, и именно я должен беспокоиться о том, что являюсь недостаточно просвещенным собеседником в Ваших глазах.
Музыка стихла, и капитану пришлось ненадолго прервать разговор. Он взял свою партнершу за руку и проводил к тому месту, где в гордом одиночестве стоял мистер Карленд, брошенный на произвол судьбы и открытый жадному взору незамужних девиц.
- Надеюсь, Вас не слишком одолела скука, пока мы отсутствовали, мистер Карленд? – обратился он к юноше добродушным тоном. – Признаться, я боялся, что мы не проберемся к Вам через эту толпу юных леди, обступивших Вас с угрожающей быстротой.
Офицер нехотя отпустил руку своей дамы. Он боролся с искушением остаться в этой приятной компании, хотя время было уже достаточно позднее, а на завтрашнее утро у капитана была назначена дуэль. И дело было вовсе не в том, что ему хотелось выспаться – он уже смирился с тем, что этой ночью ему вообще не грозит возможность поспать хотя бы час. Об этом красноречиво свидетельствовали взгляды стоявшей неподалеку леди Эллиот – красивой женщины в расцвете лет, которая вышла за старого сэра Уильяма исключительно из меркантильных расчетов. Вид её супруга с рассеянным взглядом и залысинами на седой голове внушал Чарльзу мысль, что сэр Уильям давно забыл не только о том, что нужно делать в супружеской постели, но и как до нее добираться.

 Отправлено: 25.08.09 12:11. Заголовок: В танце Кэролайн чув..

В танце Кэролайн чувствовала себя как рыба в воде. Правда, великолепие движений немало зависело и от партнера. Кэрол веселилась от души, главное - не переиграть с огнем. Но сейчас ей было наплевать на взоры и пустые мнения. Девушка была уверена в своей репутации, и в то, что ничто и никто не смеет ее запятнать.
Услышав бархатный шепот, Кэрол только засмеялась.
- Вы еще и врун, мистер Грейстоун, так как танцуете великолепно! Впрочем, вашим актерским данным тоже можно позавидовать...- прошептала Кэрол, чуть касаясь губами уха джентельмена.
Мисс Митчел боялась, что эта игривость прекратится как только завершиться бал, и это немного огорчало. Ведь она может и не увидиться с этим дерзким юношей, который несомненно, очень заинтересовал Кэролайн. Грациозно двигаясь, она покорно ждала ответа мистера Грейстоуна, на сей раз явно уступая мужчине.