Отправлено: 17.08.09 20:46. Заголовок: Тень прошлого (эпизод завершен)

Место действия: особняк графини Валентайн на Кавендиш-сквер.
Время действия: 23 января 1815 года. Незадолго до пяти вечера.
Участники: Оливия Валентайн, Фредерик Леметр.

 Отправлено: 17.08.09 21:27. Заголовок: Незадолго до пяти ве..

Незадолго до пяти вечера высокое крыльцо особняка графини Валентайн украсилось элегантной фигурой высокого джентльмена, облаченного в модное пальто сизого оттенка со множеством пелерин и изящнейшую шляпу. Джентльмен вручил привратнику пальто, шляпу с перчатками и велел доложить графине о господине Фредерике Леметре.

Поразмыслив, месье Леметр решил не откладывать визит к прекрасной Оливии до получения сведений из Бристоля. Компрометирующего письма достанет, чтобы графиня не стала отрицать очевидного, а свидетельство держательницы публичного дома будет лишь дополнительным штрихом, с которым можно повременить.

Пройдя вслед за дворецким в просторную светлую гостиную, гость со скучающим видом принялся ожидать хозяйку дома. Поправив перед зеркалом над камином безупречно повязанный шейный платок, месье Леметр с учтивым интересом осмотрел выставленных на каминной полке дрезденских пастушек, хотя пастушек он не любил. И Дрезден тоже.

 Отправлено: 17.08.09 22:00. Заголовок: Утро было самым обык..

Утро было самым обыкновенным. Вчерашний вечер не принес графини ничего, кроме парочки новых знакомств – весьма бесполезных, легкой мигрени – от духоты, и очередного разочарования – от мужчин. В прочем, последнее было весьма спорно, ибо хозяина вечера она не без удовольствия вспоминала украдкой от самой себя. Сегодня же на нее нахлынули воспоминания и поддавшись своей меланхолии, Оливия уединилась в кабинете мужа, запретив кому либо себя беспокоить.
Это было священное место во всем доме. За три года ни один предмет не был переставлен на другое место. Ни одна бумажка с письменного стола не переселилась в мусорную корзину. Только на каминной полке появились два новых жильца – два старых дуэльных пистолета. На одном из них красовалась черная лента, дуло другого было навсегда запечатано свинцом. Вот такая странная манера выразить свою скорбь по мужу.
Сегодня чувства графини снова ожили и она, как это часто с ней бывало, начала фантазировать – что могло бы быть, останься Эдуард живым. Воспоминания вперемешку с фантазией, приправленное горькими сожалениями – не самое хорошее гастрономическое развлечение с утра. Но отчего то ей нравилось мучить себя. Его последние слова она преподносила себе на десерт, как изысканное лакомство: «Поверь Оливия, я не жалею. Если бы мне предложили снова прожить эту жизнь, я не задумываясь вновь женился на тебе». А потом его глаза закрылись.
Три года ее считали лицемеркой, а она плакала о муже. Ее считали коварной соблазнительницей, а на деле выходило, что она никого не соблазняя, привязала к себе самого дорого человека и не знала об этом.
Сквозь пелену приятных фантазий и горьких воспоминаний до нее донесся слабый звук. Открыв глаза, Оливия с неприятным для себя удивлением, обнаружила, что вовсе ей не показалось. В дверь стучали – пусть тихо и осторожно, но настойчиво.
- Войдите, - голос прозвучал хрипло и неестественно. В приоткрывшуюся дверь медленно вошел дворецкий и замер, - Ну?
Голос графини уже обрел былую уверенность, чего не сказать о ее собственном душевном спокойствие.
- Я знаю, что вы просили не беспокоить, но мужчина в низу… О сказал, что дело у него срочное и вы непременно захотите его выслушать, - немного замявшись, произнес старый Грегсон, протягивая леди визитную карточку. Темные брови графини медленно приподнялись, - Я проводил его в гостиную
- Пусть принесут чай.
Оливия коротко кивнула. Быстро приведя себя в порядок и утерев пару слезинок, графиня спустилась вниз.
- Месье Леметр, чем обязана?

 Отправлено: 18.08.09 17:09. Заголовок: Несмотря на отвращен..

Несмотря на отвращение, высказанное им при утреннем разговоре с генералом де Монтераном, месье Леметр трепетно приложился к ручке Оливии Валентайн. И даже задержал ее в своей ладони чуть дольше, чем то диктует строгий этикет.

– Дружеский визит, мадам, всего лишь дружеский визит, – улыбнулся француз.
Однако глаза Леметра оставались холодны и не спеша обежали всю фигуру Оливии, – от темных локонов, небрежно уложенных по-домашнему, до кончиков туфель, – сверху вниз и в обратном направлении, особо задержавшись на вырезе платья.

По всей видимости, Фредерик остался доволен увиденным, поскольку продолжил еще с большей любезностью:

– Вы столь редко балуете выходами в свет, что я не стал дожидаться нового явления и, как видите, пришел сам. А ведь было время, когда вы куда как щедро дарили себя окружающим, мадам. Или «дарили» неверное слово в данном контексте? – вкрадчиво поинтересовался месье Леметр. – Поправьте меня в таком случае, мадам. Какое слово мне следует употребить рядом с вашим именем и словом «Бристоль»?

Теперь Фредерик смотрел на графиню в упор, и его взгляде не было и намека на ту мягкость, что звучала в бархатном голосе.

 Отправлено: 18.08.09 21:14. Заголовок: Ее маленькая ладошка..

Ее маленькая ладошка, оказавшись в плену его, руки слегка дернулась. Отчего ей не понравился его странный взгляд? Наверное, глупая привычка держаться на стороже. Графиня мягко вызволила пленницу и жестом пригласила гостя присесть. Он ее изучал, но и он его не обошла вниманием. Вчера он показался ей не слишком привлекательным, но парадный блеск свечей делает всех несколько напыщенными и лишенными естественности. Сегодня же перед ней был очень элегантный, но полностью лишенный светского лицемерия господин.
Даже слишком лишенный. Вначале Оливия подумала – уж не ослышалась ли она? Но нет, в этих холодных и ясных глазах светилось торжество и жестокость. По спине графини холодный страх провел своей рукой, явна пытаясь ее приободрить. Губы графини плотно сжались, а в глазах сверкнул затаенный ужас. Такого просто быть не может! Все в ней начало протестовать против этой простой истины – все тайное когда-нибудь становиться явным. Бледная, с дрожащими руками, взгляд как у загнанной лани, Оливия стояла и не смела пошевелиться. ее же гость, напротив, чувствовал себя вполне комфортно и уютно, расположившись в кресле. Он следил за ней, бросая на графиню жгучие искры из глубины темных глаз.
Дверь в гостиную приоткрылась и вошел лакей в сопровождении Грегсона, чтобы сервировать столик. Оба замерли в почтительном молчании, но в глазах старого слуги читалось беспокойство. Как иногда простые вещи могут придать человеку самообладания. Графиня позволила себе сделать маленький вдох и улыбнулась слугам, жестом отсылая их из комнаты.

- Я буду вам крайне признательна, месье Леметр, если вы покинете мой дом не медленно! И больше не станете меня беспокоить... по мелочам! – голос был звонкий и только последние капли самообладания не позволяли ей сорваться. Понимала ли она, к чему может привести ее просьба? Навряд ли. Сейчас она не думала, она боялась.

 Отправлено: 18.08.09 22:24. Заголовок: Тяжело опираясь на т..

Тяжело опираясь на трость, Леметр поднялся из кресла и с упреком посмотрел на Оливию. Вместо того, чтобы вступить в деловые переговоры, мадам графиня предпочла все отрицать. Неужели она не понимает, что ее личный ящик Пандоры уже открыт?

– Очень опрометчиво, мадам. Я бы даже сказал: глупо, – бесстрастно заметил француз. – Я ведь пришел сюда в качестве друга и не намерен ни в чем упрекать вас. Прошу не оскорблять меня, путая с Филипом Блэйкни.

Месье Фредерик подождал, пока его новый удар не достигнет цели, потом с насмешливым сочувствием спросил:

– Неужели вы всерьез надеялись навсегда укрыть свое прошлое, мадам? Вижу, что надеялись. Тогда вам следовало бы не искушать судьбу и уехать за границу, где людей, побывавших в Бристоле, значительно меньше, чем здесь. Да-да, – добавил месье Леметр, когда в глазах графини он уловил затаенный ужас, – мне тоже доводилось там бывать, хотя пользоваться вашей благосклонностью не пришлось. Одному из моих друзей повезло больше, но я не обольщаюсь, будто вы его запомнили. В конце концов, я реалист, – пожал плечами Леметр, – а он был всего лишь одним из многих.

 Отправлено: 18.08.09 22:47. Заголовок: Когда Фредерик встал..

Когда Фредерик встал, Оливия непроизвольно отступила назад.
- В качестве друга?! – ее нервный смешок больше походил на всхлипывание, - Интересные у вас понятия о дружбе, месье!

Она еще что-то хотела добавить о чести и достоинстве, но вовремя себя остановила – насколько же глупо в ее устах прозвучат эти слова?!
А француз продолжал действовать как опытный фехтовальщик, нанося удары точно в цель, прекрасно зная слабые места противника. Филипп Блэйкни? Да что же ему еще про нее известно? Совсем обессилив и напуганная, а больше – растерянная, графиня опустилась на диван, не переставая смотреть на своего гостя.

- Вам бы в театре играть, - с горечью произнесла она, - У вас талант, месье Леметр. С таким искренним дружелюбием извлекать слова достойные своей жестокостью лицедея Нерона! – но последняя его фраза окончательно сломила волю графини. Видимо ее судьбе нравиться играть с графиней как капризному ребенку с куклой – нарядить, обласкать и выкинуть на улицу! Нет, в третий раз у нее это не выйдет!
- Чего вы хотите, сударь? – она вполне была готова услышать банальное слово «деньги» и ничуть этому бы не удивилась.

 Отправлено: 18.08.09 23:06. Заголовок: Месье Фредерик невоз..

Месье Фредерик невозмутимо наблюдал за последней агонизирующей вспышкой сопротивления своей жертвы, а затем присел рядом на диван и ласково улыбнулся.

– Мадам, – казалось, Леметр был искренне опечален, – я здесь не для того, чтобы что-то требовать от вас. Наоборот, это я намерен вам предложить, – пальцы француза игриво погладили нежную кожу шеи Оливии и скользнули по округлому плечу дальше, к матово мерцавшей в вырезе платья груди, – свое покровительство и защиту.

Примитивное принуждение не входило в число методов месье Леметра: к чему ожесточать жертву, если можно убедительно показать ей всю выгоду уступить судьбе, в роли которой выступал, разумеется, сам месье Леметр.

 Отправлено: 18.08.09 23:42. Заголовок: Его прикосновение бы..

Его прикосновение было неожиданным, а в сопровождении его чарующего голоса даже каким-то завораживающим. Оливия не посмела остановить его, когда он провел пальцами по ее шее, не смогла остановить, когда они спустились ниже. Только дышать стало труднее, и слова его теперь доносились откуда-то издалека.

«Покровительство и защиту» - эти слова как плеткой стеганули ее и она вздрогнув, почти от физической боли, отшатнулась от француза. Да, эти слова она уже слышала и в итоге они ее завели в тот самый проклятый Бристоль! Графиня поспешно встала и отошла к окну, встав спиною к мужчине. Она дрожала от внезапного холода, пальцы окоченели.

- А что если мне не захочется принять ваше покровительство?! – Она повернулась. Вопрос прозвучал вяло, хотя глаза ее сыпали искрами негодования на противника. Почему она уже догадывалась каков будет ответ и к какой судьбе это все может ее привести в конечном итоге.

 Отправлено: 19.08.09 19:50. Заголовок: Месье Леметр не теря..

Месье Леметр не терял терпения, словно бывалый наездник, укрощающий норовистую кобылку. Сейчас она бьет копытом и встает на дыбы, но позже будет есть из его рук.

– Ответ вам известен лучше, чем мне… Оливия, – Леметр помедлил мгновение, прежде чем назвать графиню Валентайн по имени, тем самым руша еще один незримый барьер между ними. Он подошел к ней и теперь стоял так близко, что Оливия могла разглядеть зрачки темных глаз француза, расширенных от предвкушения скорой капитуляции. Следующие слова прозвучали, как удар хлыста:

– Никого не будет рядом, когда слухи сначала поползут исподтишка, потом поднимется ропот, и вот уже мерзкий вой заглушает все и вся, не давя жить, не давая дышать. Вам останется лишь бежать, бежать, бежать, заткнув уши и не разбирая дороги. Будете опозорено не только ваше имя, но и имя вашего покойного мужа, – не знал жалости Леметр, голос его вибрировал, набирая силу и нагнетая страх. – Вы потеряете и репутацию, и наследство.

Фредерик остановился и поинтересовался прежним мягким тоном, который теперь звучал не менее пугающе:

– Я достаточно ясно выразился? Бристоль не так уж далеко отсюда, дорогая Оливия, а мертвые, увы, не всегда хранят приличествующее им молчание. Лавина слухов уже готова стронуться с места, и только от вас зависит, буду ли я препятствовать ее сходу или отойду в сторону, предоставив вас вашей судьбе, – он протянул руку и уверенным жестом приподнял лицо Оливии за подбородок. – Ну, каков будет ваш ответ?

 Отправлено: 19.08.09 20:42. Заголовок: Наверное, такой взгл..

Наверное, такой взгляд у дьявола – жестокий и манящий, обещающий и сокрушающий. Графине пришлось призвать все свое мужество, чтобы выстоять под этим взором. В мыслях царил полный хаос. Все же пара слов его зацепилась за ее сознание. «Бежать!» Конечно же! Свой капитал, пусть и небольшой у нее есть, Новый свет примет ее стерев все ее грехи и задернув плотно завесу новой жизни. Если Леметр хотел причинить ей большее страдания, призывая одуматься и представить пустоту, которая в скором времени может ее поглотить, то тут он ошибся. Она не боялась одиночества. Ее так же не страшило то, что придется трудиться. Нет, к жизни в стиле «а ля Бристоль» она никогда не вернется. Но ведь и до того позорного этапа у нее был заработок. Она всегда была одна и сама за себя отвечала. Пока не встретила Эдуарда.

Но словно прочтя ее мысли, француз вскользь коснулся ее супруга, его чести и того позора, что может это все навлечь на его имя. Дамоклов меч вновь навис над самым дорогим, что у нее было – светлая и незапятнанная память о единственном дорогом мужчине.
Она опустила ресницы, дабы скрыть от него появившиеся слезы. Не хватало еще и расплакаться перед ним. Судорожно сглотнув, она наконец-то разомкнула сжатые в тонкую линию губы. В уголке виднелась капелька крови, но графиня даже не почувствовала этой легкой физической боли. Что она по сравнению со всем этим?

- Вы выразились слишком ясно, - тихо прошептала она, - но если я и соглашусь, то хочу знать наверняка, что имя моего супруга не пострадает. Это вы мне сможете пообещать?
Она в упор посмотрела на мужчину. И хоть на ресницах повисли слезы, взгляд был ее ясен и решителен.

 Отправлено: 19.08.09 22:06. Заголовок: Губы француза медлен..

Губы француза медленно раздвинулись в торжествующей улыбке. Кобылка признала руку хозяина и готова покориться, пусть и легонько взбрыкивая напоследок.

– Конечно, chérie. Это будет входить в наше маленькое соглашение. Теперь я не меньше вашего заинтересован в чистоте репутации графини Валентайн, – промурлыкал Леметр.

Все еще держа Оливию за подбородок, он достал тонкий платок, украшенный затейливой монограммой, и осторожно промокнул мокрые ресницы.

– Полноте, утрите слезы, мы с вами отлично поладим. Признайтесь, разве вам не будет приятно ради разнообразия быть рядом с мужчиной, которому не нужно лгать и который берет вас такой, какая вы есть?

Платок сместился к уголку искусанного рта и нежно отер капельку крови. Месье Леметр наклонился и поцеловал бледные губы Оливии, скрепляя сделку.

 Отправлено: 20.08.09 00:49. Заголовок: Пока месье Леметр ух..

Пока месье Леметр ухаживал за своей новой игрушкой, Оливия пыталась понять, что теперь с ней будет и как долго продлиться. От его платка пахло чем-то восточным, слова, а скорее голос и его интонация, и действия француза немного успокоили ее до предела взвинченные нервы, и она впала в некое подобие транса. Пусть делает, что хочет. Пусть говорит, что хочет, а она вот так постоит немного и все пройдет. Может стоит ей открыть глаза и все исчезнет, как страшный сон. Ведь ей не раз снились страшные ведения прошлого, которые вплетаясь в канву настоящего, изводили ее долгими ночами. И теперь все возможно окажется страшным видением.

Неожиданно ее холодных губ коснулось его горячее дыхание, а затем последовал властный поцелуй собственника, заявившего свои права. Пару секунд она стояла безвольно опустив руки и подчинившись его напору. Но потом, потом она почувствовала тепло, разлившееся по ее телу. И предательскую слабость. Оливия попыталась отстраниться, но не тут то было. Фредерик крепко держал свою добычу.
За четыре года до нее не дотронулся ни один мужчина. И она сама сейчас не понимала, что заставило ее невольно ответить на его поцелуй – то ли жажда по ласке и любви, то ли его проклятое обаяние. Графиня уже чувствовала его торжество и полное свое поражение. И краска стыда и унижения потихоньку обжигала ей щеки.

 Отправлено: 20.08.09 18:54. Заголовок: Сначала Фредерику по..

Сначала Фредерику показалось, что он коснулся губ мраморной статуи, но через мгновение почувствовал слабый отклик. Игра обещала быть интересной и не грозила прискучить слишком скоро. Сопротивление добродетели (с чего бы она вдруг ни проснулась в бывшей жрице Венеры) разжигало кровь больше, нежели покорная услужливость шлюхи, и месье Леметр ощутил сладострастное покалывание в кончиках пальцев.

– Так-то лучше, – одобрительно усмехнулся Леметр, с наслаждением наблюдая, как бледное лицо графини окрашивается румянцем стыдливости. О себе и своей чистой душе она может вещать что угодно, но ее тело прекрасно помнит прежнее ремесло. – Вы еще откроете для себя, милочка, что ненависть возбуждает чувства сильнее, чем любовь.

Фредерик властно притянул к себе Оливию и вновь впился в ее губы, уже не стараясь сдерживаться. Мужская рука бесцеремонно скользнула в вырез платья, и тонкая ткань затрещала под грубым натиском. Француз рассмеялся и уже умышленно разорвал лиф, обнажая белые плечи и грудь.

 Отправлено: 20.08.09 19:38. Заголовок: Когда его губы отпус..

Когда его губы отпустили ее и начали что-то нашептывать, Оливия попыталась отвернуться, но не успела. Второй поцелуй настиг ее в тот самый миг, когда она уже готова была предпринять попытку к бегству. Правда тело ее уже отказывалось слушаться, ноги не держали ее, руки предательски дрожали. Вместо того, что бы оттолкнуть француза, графиня впилась в лацканы его сюртука, чтобы сохранить равновесие и не упасть.

В Бристоле товарки прозвали ее Бекки-аристократка. Нет, не из-за ее происхождения, кто бы о нем знал! Просто боле ледяной девушки во всем бордели не смогли бы отыскать. И хозяйка выставляла Оливию только исключительно для иностранцев, да не особо притязательных клиентов, желавших познать истинную англичанку, чопорную и бесстрастную, послушную. Оливия не знала слово страсть и играть в нее не умела.

Что же произошло сейчас? Неужели этот несносный человек был прав и ее ярость разожгла в ней огонь.Его пальцы оставляли на коже графини огненные следы – пылающие и ноющие, словно он раскаленным железом ставил на ней метки палача. Стоило ее платью предать свою хозяйку и сползти с плеч, как Оливия поняла – нет сил противиться ни ему, ни себе. Из груди вырвался стон, то ли мольбы о пощаде, то ли проклятье, но пальцы уже устремились к изящным пуговицам на его одежде.

 Отправлено: 20.08.09 20:51. Заголовок: Чутко уловив перемен..

Чутко уловив перемену в настроении женщины, Леметр подхватил Оливию на руки и, не давая ей опомниться, увлек на покинутый ранее диван. Тот выглядел достаточно широким и устойчивым, чтобы выдержать жаркую любовную схватку, и чем черт не шутит, может, выдержал на своем веку не одну такую.

Осыпая жадными поцелуями открывающиеся под его нетерпеливыми руками все новые участки женского тела, Фредерик мысленно благословил нынешнюю моду, которая сделала доступ к дамским прелестям быстрым и простым. Живи он во времена молодости виконта де Фонженака, ему бы пришлось провозиться значительно дольше. И, не тратя более времени на предварительную игру, Леметр опрокинул любовницу на спину и окончательно вступил во владение своим новым имуществом.

 Отправлено: 20.08.09 22:08. Заголовок: Задохнувшись под вне..

Задохнувшись под внезапным натиском Фредерика, Оливия не посмела ни возражать, ни сопротивляться. Старый диван, образец чопорности английского интерьера, принимавший на своих сиденьях самых благочестивых кумушек английского света, жалобно простонал под неожиданной ношей и ее обладателем.

Внешний вид графини очень быстро перестал соответствовать ее статусу. Волосы, недавно уложенные старанием горничной, в изящную прическу – растрепались и свободно струились по обнаженным плечам, отчасти скрывая их наготу. Детали туалета, с которыми так бесцеремонно обошелся француз, лежали на полу как дополнение к персидскому ковру. Лицо пылало от все еще не утихшей ярости и внезапно вспыхнувшей страсти. Сначала робко и испуганно, а потом все более откровенно Оливия стала поддаваться ласкам мужчины и отвечать на них. Все чего она добилась с таким трудом, сейчас рушилось у нее на глазах, но пока она об этом не жалела. Сожаления придут позже. Сейчас она впервые за долгое время себе не лгала и уж если выпал на ее долю сей тяжкий крест, то пронести она его должна со всем своим потерянным достоинством.

 Отправлено: 21.08.09 20:30. Заголовок: Оливия больше не про..

Оливия не противилась его напору и подхватывала движения любовного танца с лихорадочным исступлением, с чем месье Леметр не преминул себя цинично поздравить. Это как если бы после сдачи осажденной крепости пленный гарнизон не стоял в сторонке с похоронным видом, а с энтузиазмом принялся бы за разграбление сокровищницы вместе с победителем. И Леметр не замедлил в полной мере воспользовался понятливостью графини, не заботясь, что странный шум в гостиной может привлечь внимание прислуги.

Наконец, француз в последний раз прижал к себе трепещущее тело и через мгновение рывком отстранился, тяжело дыша. Полуприкрыв глаза, он с ленцой разглядывал Оливию, взглядом смакуя те линии и изгибы, с которыми недавно знакомился на ощупь.

– Что ж, первая партия сыграна вполне неплохо, – снисходительно заметил он. – Вы превзошли мои ожидания, дорогая, и предвижу, что я проведу немало приятных часов в вашем обществе.

Небрежно проведя по бедру женщины в знак одобрения явленных ему талантов, Фредерик встал и сделал то, о чем надо было позаботиться с самого начала, – запер дверь. Подобрав с пола сюртук и рубашку, сброшенные стараниями шаловливых ручек мадам Валентайн, месье Леметр принялся неторопливо приводить в порядок костюм, предоставив Оливии самой побеспокоиться о своем туалете.

 Отправлено: 21.08.09 22:11. Заголовок: Оливия, тяжело дыша,..

Оливия, тяжело дыша, начала медленно приходить в себя. В месте с чувствами возвращалось и осознание содеянного, а так же всего что произошло за последние полчаса. Фредерик отошел от нее и до слуха графини донесся звук поворачивающегося ключа. Этот еле слышный щелчок заставил ее вздрогнуть, а в сердце заполз леденящий страх. Но вслед за этим ничего не последовало. Француз более чем равнодушно и не обращая на нее внимание, начал одеваться. Только теперь она осознала свою наготу, и не только физическую.

Резко соскочив с дивана, она начала собирать бесформенные тряпки, некогда служившие ей одеждой. По щекам снова поползли слезы, но теперь их ей никто не утирал, да она бы и не позволила.
- Чтоб ты в аду испекся, - прошипела она, больше походя на разъяренную кошку, чем на знатную даму.

С трудом нацепив на себя некое подобие домашнего платья, она гордо вскинула голову и посмотрела на него. Какое же он должен испытывать торжество, глядя на нее – полностью растоптанную и всецело от него зависящую.
- Что дальше

 Отправлено: 21.08.09 23:19. Заголовок: Месье Леметр не испы..

Месье Леметр не испытывал ничего, кроме раздражения. Он бы предпочел обойтись без лицемерных слез поруганной добродетели. Тем более сейчас, когда предположительная добродетель уже разодрана в клочья, как платье.

– Дальше? Теперь я бы выпил чаю, – ответил он, спокойно расправляя манжеты, и кивнул на столик с чайными принадлежностями, который графиня велела накрыть, еще не ведая, чем закончится для нее визит нежданного гостя. – И, пожалуйста, избавьте меня от истерик, мадам, – резко добавил Леметр, – с вашей стороны это, по крайней мере, смешно. Вы не занимались ничем для себя новым, и помнится, вовсе не возражали.

Фредерик несколькими уверенными движениями повязал шейный платок, подобрал валяющуюся на полу трость и, не дрогнув, разместился на все том же диване, с иронией глядя на хозяйку дома.

– Надеюсь, как настоящая английская леди вы разольете чай для гостя.

Еще Фредерик надеялся, что Оливия не станет все же закатывать утомительную сцену, и ему не придется приводить ее в чувство пощечинами.

 Отправлено: 23.08.09 19:08. Заголовок: Графиня оправила на ..

Графиня оправила на себе «платье» и опустив глаза, не дай боже ему прочесть ее мысли, направилась к чайному столику. Истерить она и не собиралась, по крайней мере пока, в его присутствии. Тем более, что и сил на это не осталось. Выглядеть перед ним той самой уличной девкой, которой он ее считал – Оливия тоже не собиралась. Восемь лет она боролась с судьбой, проигрывала и выигрывала, но не сдавалась. И теперь не станет – ни судьбе, ни победителю. Пока, да именно пока, она ему покориться и пусть не беспокоиться – неприятностей ему не причинит, пока. Скрывая свои глаза, неровной походкой графиня добралась до чайного столика. Удовлетворенная улыбка скользнула по ее губам. За время нежных любовных игр чай почти остыл, но позвать слуг сейчас не представлялось возможным. «Вот и будете пить эту дрянь, месье француз!»

- Сахар, сливки, - бесцветным голосом произнесла она, скорее ставя его перед фактом, а не спрашивая. Ибо уже добавила ему в чашку и того и другого. Получилось что-то страшное, но Оливия с самой добродушной улыбкой протянула чашку гостю и чинно устроилась в кресле напротив него в кресле и стала следить за его действиями.

 Отправлено: 23.08.09 21:19. Заголовок: – Благодарю, мадам, ..

– Благодарю, мадам, – месье Леметр взял чашку и внимательнейшим образом осмотрел ее содержимое. – Если это удовлетворит ваше задетое самолюбие, Оливия, я готов принять из ваших рук пойло и похуже испорченного чая. Но ведь это не поможет, верно? На будущее прошу запомнить, что я не порчу вкус благородного напитка молоком и сладостью.

С легким стуком Фредерик поставил чашку обратно на столик, и жидкость выплеснулась на блюдце.

– Однако, ближе к делу, – месье Леметр чуть подался вперед, обхватив обеими руками набалдашник трости. – Сегодня я не буду задерживаться здесь надолго, в мои планы не входит наносить дополнительный урон вашей «репутации», мадам, – француз двусмысленно улыбнулся, – проведя с вами наедине более часу. К тому же я прекрасно понимаю, что вы сейчас растеряны, и вам необходимо время, чтобы оценить все положительные стороны моего предложения. Я дам вам его – до завтра. Завтра вечером жду вас у себя на Хафмун-стрит… скажем, к десяти вечера? Если этот час вас не устраивает, Оливия, не стесняйтесь, называйте другой, – Леметр добродушно улыбнулся и вскинул руку, демонстрируя, что галантно предоставляет право выбора даме. – Обещаю вам прекрасный ужин, – он мечтательно закатил глаза и итальянским жестом поцеловал кончики пальцев, – мой повар настоящий кудесник. А после ужина… – Леметр вытянул руку и ласкающе провел концом трости вверх по лодыжке графини, задирая подол платья, – мы продолжим наше приятное знакомство.

Трость остановила свое движение у округлого колена, и с силой впечаталась в обивку кресла. Наклоненная поза мужчины из доверительной стала угрожающей.

– Только умоляю вас, Оливия, – медленно и отчетливо произнес Леметр, – не опаздывать. Это заставит меня волноваться, нервничать и вообще подумать невесть что. Например, что вы даже решили расторгнуть наше соглашение...

 Отправлено: 24.08.09 13:35. Заголовок: «Растерянна? Репутац..

«Растерянна? Репутация?» не меняясь в лице она выслушала любезное приглашение на ужин. Тон был мягким, лицо собеседника в других условиях можно было бы назвать учтивым, улыбку – обольстительной. Пожалуй так, но именно при иных обстоятельствах. Сейчас Оливия назвала бы его метод ведения беседы особым методом пытки палача – чередование силы и ласки, чтобы полностью сломить жертву. Удивительно, как в человеке сочетается не сочетаемое.

- Благодарю за приглашение, меня вполне все устраивает, так что не извольте беспокоиться. И я постараюсь не разочаровать вас с ответом, - без лишних эмоций произнесла она. Сейчас ей вспомнилось далекое утро, восемь лет назад, когда Блейкни «советовал» принять его предложении. То ли все мужчины одинаково мыслят, то ли в подобном случае нет иных вариантов, но разговор выходил до боли знакомым. Неожиданное прикосновение холодного металла к кожи вызвало легкое содрогание, но она сдержалась. Только внезапный удар немалой силы, который приняло старое кресло, заставил графиню невольно вскрикнуть. В глазах Фредерика мелькнуло ликование, после чего он наклонился к ней с маленьким замечанием, касательно их договора.

- Видимо вы знаете множество рассеянных дам, раз смеете мне говорить о не пунктуальности. Не волнуйтесь, я не принадлежу к их числу и никогда не опаздываю!
Графиня резко встала, давая понять, что на сегодня и впрямь пора завершить их беседу.

 Отправлено: 24.08.09 16:00. Заголовок: – В таком случае про..

– В таком случае прошу прощения, – немедленно расцвел улыбкой месье Леметр. – Вы просто средоточие всевозможных достоинств и добродетелей, Оливия. Красивы, умны, да еще и пунктуальны. Рад, что между нами не осталось ровно никакого недопонимания, мадам.

Он в свою очередь встал и склонился над безвольной рукой графини, едва коснувшись губами холодной, как лед, кожи. Однако затем, видимо, посчитав такое прощание слишком официальным для их новых отношений, француз привлек к себе Оливию и одарил жарким поцелуем в губы, долженствующим напомнить о том приятном, что будет содержать их связь.

– Со временем вы научитесь больше доверять мне, дорогая, обещаю, – тихо прошептал Фредерик и ласково провел рукой по ее щеке. – Провожать меня не нужно.

Через мгновение он уже с негромким щелчком отпер дверь и исчез за порогом, оставив графиню Валентайн наедине со своими мыслями и переживаниями.

Скрытый текст

Эпизод закрыт