Отправлено: 23.10.09 06:21. Заголовок: Заметки о мужской чести и женской предусмотрительности (эпизод завершен)

Место действия: Пемброк-холл
Время действия: 24 января 1815 года.
Участники: Анна Герберт, Филип Герберт

 Отправлено: 10.11.09 17:17. Заголовок: Глаза Анны широко ра..

Глаза Анны широко распахнулись от изумления. Страха в них не было, пока еще не было, девушке требовалось время, чтобы в полной мере осознать сказанное братом.
Единственный француз, что сходу приходил на ум мисс Герберт, был Фредерик Леметр. Но ведь они с виконтом… Может, и не друзья, но хорошие приятели.
– Но… Филипп, - протянула она в заметном замешательстве, - вы ведь это не всерьез, верно? Вы не собираетесь убивать друг друга?!
Дуэли были красивым и модным способом продемонстрировать свою непреклонность в вопросах чести, и среди лондонских денди смерти на дуэлях случались нечасто, скорее пустячные раны, о которых при случае можно было с гордостью упомянуть в компании приятелей или при приглянувшейся даме. Но Филип военный, Анна не сомневалась в том, что ее брат великолепно стреляет. Что если он… О, это будет ужасно, не зависимо от повода, по которому разгорелась ссора.

 Отправлено: 10.11.09 23:59. Заголовок: - Как пойдет... - пр..

- Как пойдет... - проронил полковник, но немедленно исправился. - Нет, это всего лишь недоразумение, мы его быстро уладим.
Насколько быстро и каков будет исход поединка, предугадать не мог никто, но не говорить же об этом девушке восемнадцати лет от роду, на которой и без того лица не было от столь малоприятного известия.
Зацепив ногой стул - движение весьма некуртуазное, но нынче Пемброк-Холл стал свидетелем утра необычных откровений, - Филип придвинулся ближе к сестре и успокаивающим жестом погладил ее по локтю.
- Только не вздумай пугаться. Это будет небольшая прогулка за город. Два хорохорящихся петуха попугают окрестных лис выстрелами в воздух и разъедутся дуться друг на друга дальше.
Еще немного - и Герберт сам бы поверил в идиллическую картину, которое живописало его стремление защитить Анну от ненужных переживаний.

 Отправлено: 11.11.09 08:47. Заголовок: – Если это недоразум..

– Если это недоразумение, неужели его нельзя уладить…как-нибудь иначе? – убитым голосом переспросила Анна, богатое воображение которой уже заработало в полную силу, живописуя картины, одна другой ужаснее. – С кем ты стреляешься, Филип? И, боже правый, ну из-за чего?
Девушка страдальчески прижала пальцы к вискам.
– Столько всего… И всего сразу. Подумай об отце. Сначала известие о пропавших письмах, потом… Я слышала, за дуэли наказывают, - добавила она жалобно. – Судят и даже отправляют за решетку.
«Но смерть еще страшнее», - беззвучно напоминал быстро наполняющийся слезами взгляд, что мисс Герберт адресовала брату.
Мысль, что Филипу вновь угрожает опасность, теперь, когда бесконечная война с Францией окончена и в семействе Пемброков все наконец-то вздохнули спокойно, было не так-то просто принять без возражений.

 Отправлено: 14.11.09 05:41. Заголовок: - Э-энни... - потяну..

- Э-энни... - потянул Филип, обнимая сестру покрепче, - не говори глупостей. Какая решетка... Даже если меня и арестуют, суток не пройдет, как я окажусь в своей уютной постели и буду иметь еще один повод поведать миру в мемуарах, как угнетали героя войны, решившего немного поразвлечься.
Герберт рассмеялся. Громкое имя, внушительное состояние и еще более впечатляющие связи делали его почти неуязвимым для мирских невзгод, за исключением болезней и смерти. Последние, однако, ежели и беспокоили будущего графа Пемброка, быстро перестали казаться Божьим наказанием - хорошая штыковая или раздающаяся поблизости артиллерийская канонада живо меняют приоритеты. Это понимал Филип, это понимал и Монтеран, но как втолковать это милой, нежной Анне?..
- Стреляться будем с одним французом, графом де Монтераном. Немного не поладили за карточным столом. Глупость, конечно, но теперь уже поздно брать свои слова обратно... Да не пугайся ты так! - полковник слегка встряхнул девушку, совершенно потерявшуюся от услышанного. - Ничего страшного не случится, вот увидишь. Уже сколько раз я дрался - и, как видишь, сижу здесь и уничтожаю запасы чая в славном Пемброк-Холле.

 Отправлено: 20.11.09 16:20. Заголовок: Филип был во многом ..

Филип был во многом прав… Нет, он был совершенно прав, но сердце девушки продолжало сжиматься от дурного предчувствия.
«Француз? Ну почему вдруг француз? Как можно поссориться с совершенно незнакомым человеком?!»
Мисс Герберт совершенно не учитывала тот факт, что палить из пистолета много легче в незнакомого джентльмена, нежели в доброго приятеля.
«А вдруг эта ссора как-то связано с похищением писем отца?» – мелькнула окончательно безумная мысль. Анна, как и многие леди ее возраста, была неравнодушна к модным романам, и сюжет получался полностью в духе оных. Тайные враги изо всех сил стараются погубить род Пемброков, как в глазах общества, так и физически.
– Если с тобой что-то случится, я этого не переживу. Я не смогу смотреть в глаза отцу, я… Если всему причиной глупость, то кто-то должен проявить и благоразумие. Пообещай мне, что принесешь этому графу извинения, - внезапно потребовала девушка, не удовлетворившись расплывчатым обещанием брата, что «все будет хорошо».

 Отправлено: 20.11.09 19:49. Заголовок: - Энни... Филип не н..

- Энни...
Филип не нашелся, что сказать. Повторять: "Все будет хорошо" и "Не бери в голову" было бессмысленным сотрясением воздуха, а юную мисс Герберт успокоить смогли бы лишь клятвенные заверения брата в том, что драться он не станет вовсе. Но как объяснить девушке, что подобное поведение является едва ли не признаком трусости и малодушия, что не к лицу мужчине и офицеру?..
- Ты совершенно напрасно себя мучаешь. Взгляни, как я спокоен, - полковник взял руку Анны в свою и накрыл тоненькие девичьи пальцы своей ладонью. - Я всякий день, будучи в полку, имею недурной шанс заработать пулю в голову или оставить на какой-нибудь пашне или в пролеске руку или ногу. И при чем здесь ты... Энни, милая моя, сестричка моя славная, ну, ну что ты, перестань, - Герберт наклонился и поцеловал ее руку, после чего вернулся к тону более энергичному, пускай и не лишенному мягкости. - Если ты и в самом деле меня любишь, ты оставишь эти настроения и улыбнешься мне. Я жду, - с улыбкой прибавил Филип.

 Отправлено: 20.11.09 20:26. Заголовок: Анна однако, продолж..

Анна однако, продолжала хмуриться.
Мисс Герберт смутно представляла себе «тяготы войны», девушке ее возраста и положения знать о подобных вещах было категорически противопоказано. Подобная бытовая наивность с лихвой компенсировалась избытком патриотизма, привитого газетами и салонными разговорами, поэтому при сопоставлении смерти в бою и смерти на дуэли юная леди возмущенно вскинулась:
- Филип! Как ты можешь сравнивать войну, и эту глупость, что вы затеяли?
Возьмись мужчины стреляться, например, из-за чести дамы, Анна, быть может, отнеслась бы к происходящему с большим пониманием, но ссора за карточным столом! Это немыслимо.
– Это не я себя мучаю, это ты меня мучаешь, - всхлипнула она, приготовившись пустить в ход самое страшное женское оружие – слезы. – Ты спокоен, этот твой граф де Монтеран спокоен, ни у кого рука не дрогнет… Кто стреляет первым? – спросила девушка едва слышным шепотом.

 Отправлено: 21.11.09 21:45. Заголовок: - Я его оскорбил, та..

- Я его оскорбил, так что право первого выстрела за ним, - откинувшись на спинку стула, отвечал Герберт так буднично, будто речь шла о визите к очередной докучливой тетушке. - Не тревожься, французы метко палят лишь из пушек, здесь корсиканец их выучил на славу. А вот англичане всегда были прирожденными стрелками.
Заведомая ложь, оскорбительная для солдат с Континента, преследовала цель уберечь девушку от кровавых картин, пускай и воображаемых, с трупом родного брата на первом плане.
Все прочие способы успокоить Анну были исчерпаны, а потому полковник, сочтя неуместным продолжать этот разговор, причинявший одни переживания его дражайшей родственнице и сомнения в собственных дипломатических способностях - ему самому, решился на тактическое отступление.
- Энни, надо бы мне привести себя в надлежащий вид. Ваше терпение, миледи, безграничное ангельское, - поднимаясь, изрек он, - но терзать вас долее подобным зрелищем мне не позволяют жалкие остатки совести... Совсем скоро буду иметь честь разделить с вами трапезу.
Чинно поклонившись, Филип поднес к губам руку сестры, ободряюще улыбнулся и покинул гостиную, оставляя Анну наедине с тревожными мыслями.