Отправлено: 15.11.09 17:40. Заголовок: Третий лишний (эпизод завершен)

Место действия: особняк месье Леметра на Хафмун-стрит.
Время действия: утро 25 января 1815 года.
Участники: Оливия Валентайн, Фредерик Леметр, Филип Герберт

 Отправлено: 29.11.09 16:32. Заголовок: Беззастенчиво пользу..

Беззастенчиво пользуясь присутствием виконта, графиня ненавязчиво демонстрировала любовнику дурное расположение духа. Леметр начал было хмуриться и в раздражении с силой вонзил вилку в яичницу на своей тарелке, но простодушная кровожадность Оливии заставила его широко улыбнуться. То, что Филип сам заехал за приятелем по пути к месту дуэли, ввело мадам Валентайн в сладостное заблуждение, которое Фредерик поспешил развеять.

− Не волнуйтесь за меня, дорогая, − почти пропел он. – Моя роль не столь значительна, как вы себе вообразили. Я всего лишь секундант.

Он аккуратно отделил кусочек бекона и направил его себе в рот. Неторопливо и с видимым удовольствием прожевав, он добавил:

− Однако тревога ваша тронула меня, мадам… Как это будет по-английски? А! До глубины души. Обратите свои молитвы на пользу полковника Герберта. Господь непременно прислушается к просьбам, исходящим от женщины, красотой не уступающей Марии из Магдалы. Вы согласны со мной, Филип?

Отпустив это двусмысленное замечание, месье Леметр принялся за следующий кусочек на тарелке.

 Отправлено: 29.11.09 19:16. Заголовок: - А как же иначе, - ..

- А как же иначе, - проскрипел, словно старое седло, полковник. - Вы умеете уговаривать. Просто талант.
Широкая улыбка получилась, несмотря на нервичность тона, весьма искренней, так что ссора, будь Леметр менее сдержан и терпелив, в очередной раз истлела, не успев как следует разгореться.
- И откуда эта ложная скромность, друг мой? "Всего лишь"... Секундант, как известно, надежда, опора и духовная поддержка тех, кто вздумал поединком определить собственную правоту или неправоту. Вот вы меня сегодня весьма вдохновляете, - Филип отправил в рот кусочек бекона, приправленный, вопреки традициям дома Пемброков, базиликом и каким-то белым соусом, состав которого он определить не сумел. - М-м, наверное, стоит передать тысячу благодарностей вашему chef *за такое лакомство...
Нарочитая беспечность, пускай и отвратительно сыгранная, показалась Герберту самой верной тактикой. Пустая болтовня помогала ему отвлечься от малоприятных мыслей, на которые его наводило присутствие в столь ранний час графини Валентайн в холостяцком жилище его приятеля-француза.
- Леди Оливия, вы со мной согласны?

* Шеф-повар.

 Отправлено: 29.11.09 22:21. Заголовок: На ее взгляд, все бл..

На ее взгляд, все блюда стали отвратительны на вкус, стоило Леметру развеять ее предположения. Рассеянно ковыряясь в тарелке, графиня исподлобья смотрела на французского комедианта. Его, только начинающему делать первые шаги на парижские театральные подмостки, тезке* придется не мало потрудиться, чтобы достичь такого совершенства в лицедействе.

- Простите, но не согласна, - холодные нотки в голосе Оливии не позволяли с точностью отнести ее слова к оценке блюда или поведению мужчин. Окончательно потеряв аппетит, дама отодвинула свою тарелку с кривой усмешкой, - Боюсь, что ваш повар возненавидит меня, Фредерик. Знаете, сэр Филип, я полагаю, что есть и другие способы решать – кто прав, кто виноват. И все же, я надеюсь, что мое предположение относительно вашего противника окажется верным, - «Хотя бы ради того, чтоб не попав в вас, он пристрелил вашу опору и духовную поддержку», - мысленно завершила графиня. Говорила и волновалась за виконта она вполне искренне, но это не мешало лелеять ей отвратительную мечту.

Скрытый текст

Фредерик Леметр (настоящее имя Антуан Луи Проспер Леметр) (1800–1876), французский актер-реформатор

 Отправлено: 30.11.09 19:08. Заголовок: «Фредерик?» – прежде..

«Фредерик?» – прежде смысла колкой фразы Леметра зацепило это обращение по имени.
Он вопросительно приподнял бровь. Мадам Валентайн решила не оскорблять интеллект полковника, делая вид, что просто зашла к его другу выпить чаю поутру?

Несмотря на то, что день назад месье Леметр не нашел бы ни одного приличного слова в пользу дуэлей вообще и поединка между графом де Монтераном и виконтом Гербертом в частности, сейчас он почувствовал непреодолимое желание возразить Оливии. Быть может потому, что она не смогла скрыть разочарования от известия, что лично ему, Фредерику, ничего смертельного не грозит.

– Вы рассуждаете как женщина, – снисходительно заметил он. – Впрочем, учитывая ваши прошлые обстоятельства, мадам, с нашей стороны с виконтом бессердечно затрагивать подобную тему в вашем присутствии. Прошу прощения, – покаялся Фредерик, и в голосе его проскользнули вкрадчивые нотки. – Не беспокойтесь, ссора эта не из тех, что непременно требуют кровавого исхода. Ведь смерть всегда таит в себе, кроме горя для родных и близких, массу более мелких неудобств для людей, казалось бы, совершенно посторонних. Например, всплывают на свет божий чужие секреты, письма или бумаги, которые хранил покойный… – месье Леметр сокрушенно прищелкнул языком.

Еле слышное шушуканье у дверей побудило его повернуть голову на четверть дюйма.
– Да?

Рыжий лакей, мявшийся на пороге перед Брау, который преграждал ему путь наподобие Цербера, невнятно произнес нечто вроде «леди» и «экипаж».

− Мадам занята, – резче, чем ему хотелось, ответил Леметр. Взгляд его остро пронзил Оливию, губы сурово поджались. По-видимому, мадам не терпелось поскорее покинуть обитель порока, не дожидаясь на то его позволения.

 Отправлено: 01.12.09 00:19. Заголовок: Уже во взгляде франц..

Уже во взгляде француза было нечто пугающее. За всю свою жизнь, графиня не играла с огнем никогда, а теперь, подстегиваемая неизвестно кем, подливала масла в этот опасный пламень. Чинно сложив руки на коленях, Оливия слушала Леметра, чуть наклонив голову к плечу, с виду внимательная и спокойная, но глаза выдавали ее тревогу. Этот человек умеет сказать гораздо больше, не говоря ничего. Тонкое предостережение и угроза одновременно. Фредерик не озвучил ничего такого, что могло привести виконта к ненужным размышлениям, и при этом – произнес достаточно, что бы графиня прикусила свой язычок. Презрительная маска, приправленная сладчайшей улыбкой, скорее не украсила, а исказила лицо женщины. И все-таки терпению приходит конец. В случае с женским терпением, этот конец настает быстрее, чем хотелось бы. Последние слова, а вернее тон, не терпящий неповиновения, вывел графиню из оцепенения. Пути к отступлению перерезаны, так чего ей терять?! Удивляясь самой себе и чувствуя, что об этом она еще пожалеет, графиня усмехнулась.

- Ах, мелкие неудобства… ну да, ну да,- тихо, нараспев произнесла женщина, поглаживая ткань платья, - Сэр Филип, возможно как женщина, я действительно – слишком все принимаю близко к сердцу. Но поверьте, мне будет искренне жаль, если с вами случиться несчастье, - чуть помолчав, леди Валентайн добавила, глядя прямо в глаза мужчине, - Моя мать говорила, что этот переменчивый камень приносит удачу – не откажетесь ли вы испытать его? Если это правда - то вы вернете мне его после.

С этими словами графиня сняла с безымянного пальца простенькое колечко с бледно мерцающим опалом, единственную действительно ее драгоценность, и протянула виконту.

 Отправлено: 04.12.09 21:18. Заголовок: В приличном обществе..

В приличном обществе считается дурным тоном вспоминать Господа, ежели не желаешь прослыть ханжой, простаком и если ты не женщина. Следующей степенью падения рассматривались всевозможные суеверия, вроде амулетов, примет и тому подобных явлений из темного папистского прошлого. Неважно, что многие при этом таили на шее или в потайном кармане сюртука обереги или приложенные к гробнице Беккета вещицы, - важно то, что на людях демонстрировать свою веру в потусторонние силы было до крайности непристойно.
Настоящий денди и на войне оставался таковым, хотя солдаты и офицеры куда снисходительнее относились к религии - под звуки разрывающихся поблизости снарядов даже самый отъявленный безбожник проникался почтением и трепетом перед Творцом.
Оттого-то неожиданная милость со стороны леди Валентайн не смутила полковника, более того, сумрак, оттенявший его невыспавшееся лицо, понемногу рассеялся. Даже переглядывания и недомолвки, то и дело сквозившие в беседе Оливии и Фредерика, уже не казались столь неприятными и до странного болезненными.
- Я вам безмерно благодарен, графиня, - с этими словами Филип взял кольцо и некоторое время удерживал его кончиками пальцев. - Верю, эта реликвия меня защитит.
Улыбаясь, он спрятал драгоценность в карман темного шелкового жилета, посчитав, что даже на его мизинец она не налезет.

 Отправлено: 04.12.09 23:56. Заголовок: Нож звякнул о тарелк..

Нож звякнул о тарелку. Леметр сузившимися глазами наблюдал трогательную картину, в тошнотворности своей достойную быть запечатленной каким-нибудь слащавым Фрагонаром. От благодушного настроения не осталось и следа. Он едва удержал на языке язвительное замечание, что благословение вдовы графа Валентайн может стать роковым для незадачливого дуэлянта.

− Нам пора, Филип, − Леметр одним глотком осушил чашку с кофе, обжигая язык и не чувствуя вкуса. – Не стоит давать повод графу де Монтерану упрекнуть нас в отсутствии пунктуальности. Дорогая, кажется, вы тоже торопились… − француз зло улыбнулся Оливии, безмолвно напоминая, в чьей руке хлыст. – Или я ошибаюсь?

 Отправлено: 05.12.09 21:29. Заголовок: Все еще украдкой наб..

Все еще украдкой наблюдая за Филипом, графиня почти физически ощущала взгляд француза. Даже не оборачиваясь к нему, женщина могла с уверенностью сказать, какого выражение лица и глаз месье Леметра, как плавно и вместе с тем угрожающе он совершает все свои неторопливые жесты. Удивительно, но можно ли изучить повадки человека за столь короткое время? Да, пожалуй, если это повадки тигра, они вполне предсказуемы. А Фредерик, в глазах графини, был именно хищником из семейства кошачьих – равнодушным и опасным.

- Не ошибаетесь. Впрочем, я думаю, что вы вообще никогда не ошибаетесь в своих суждениях, месье. Эти светские визиты, - сделав чуть заметное ударение на «светских», графиня поднялась со своего места, небрежно выронив белоснежную салфетку из рук, - слишком много отнимают времени как у хозяев, так и у гостей.

Торопилась ли она теперь этот дом. Да было уже все равно. Но графиня многое отдала бы, лишь бы ее миновал случай вновь оказаться в гостях у француза. Тем не менее, лелеять подобную мечту было глупостью, это она понимала. Но надеяться, что увидит она своего «покровителя» не скоро, никто не запрещал.

 Отправлено: 05.12.09 22:26. Заголовок: Последним на ногах о..

Последним на ногах очутился Герберт, который не растерял здорового аппетита, несмотря на всю сентиментальность обстановки, сменившуюся напряженностью между любовниками, если не сказать враждебностью. Он торопливо допил кофе, на треть разбавленный сливками, и не без сожаления кинул прощальный взгляд на блюдо со свежей выпечкой - он успел распробовать лишь одну булку - и последовал примеру Леметра и его пассии.
Но даже склонность к чревоугодию, пускай и притупляла временно слух и зрение, но не лишала их напрочь, а потому Филип решил сыграть роль миротворца, чтобы исполнением хотя бы этого постулата из Нагорной проповеди замолить некоторые свои грешки перед встречей со Всевышним.
- Прекрасный завтрак, Фредерик, благодарю вас, - полковник поднялся и небрежно кинул салфетку на стол. - Полагаю, милость мироздания проявится в полной мере, если вы накормите меня в следующий раз. Мадам, теперь все надежды на ваши молитвы.
Мужчина отвесил Оливии полупоклон, не преминув снова коснуться губами ее руки.
Все-таки жаль, что старина Леметр его опередил, очень жаль.
Если доведется ему не отправиться нынче же вечером на ужин червям, то, первым делом, Филип обещал себе найти девицу с такими же формами, роскошными волосами и затянутыми поволокой глазами, чтобы хоть подобным образом компенсировать свои муки за нерасторопность.

 Отправлено: 09.12.09 00:09. Заголовок: Фредерик улыбнулся в..

Фредерик улыбнулся в ответ на комплимент виконта Герберта, но улыбка вышла кривой. Его так и подмывало воскликнуть вслед за стратфордским бардом «О женщины, вам имя…», но завершить цитату по собственному усмотрению словами, которые Шекспир наверняка знал, но вряд ли использовал в своих творениях.
Разве он не был мил и любезен? Не был нежен ночью? Так какого дьявола Оливия дуется на него, словно он принудил монахиню к конкубинату, а не переспал с бывшей шлюхой. Эмоции редко завладевали холодной душой француза, но сейчас он был зол. Очень зол.

Он склонился над рукой Оливии, сухие губы мазнули по кисти в формальном поцелуе без намека на интимность.
− Брау проводит вас, мадам. На днях я навещу вас, дорогая, − ласково обратился он к графине, превосходно владея собой. Только легкая дрожь в голосе и блеск глаз, которые можно было списать на трепет влюбленного, выдавали его гнев. – Обещаю, вам не придется долго ждать…
«…расплаты» − мысленно довершил он и обернулся к другу.
− Дайте мне десять минут, Филип, и я в полном вашем распоряжении, − после чего вышел вон.
Следовало по мере сил и расторопности камердинера все же привести свой костюм и облик в привычное состояние безупречности.

Скрытый текст

Если не будет возражений и ужасной мести, то эпизод завершен