Отправлено: 29.11.09 20:42. Заголовок: Прогулки на рассвете (эпизод завершен)

Место действия: окрестности Лондона
Время действия: 25 января 1815 года, ранеее утро
Участники: Анна Герберт, Брианна Мюррей, Клод-Луи де Монтеран, Чейз Шеридан и наверное еще кто-то.

 Отправлено: 08.12.09 07:20. Заголовок: Крик близко познаком..

Крик близко познакомившегося с конскими коптами грабителя заставил обернуться не только его приятеля. Мисс Герберт тоже тревожно мотнула головой, - хоть и давала себе слово не оборачиваться, - и обомлела.
Боже мой, Брианна!
Анна в ужасе зажала ладонью рот, сдерживая крик. Сердце бешено стучало в груди, дыхание срывалось от быстрого бега, корсет безжалостно впивался в ребра, и, пожалуй, самым привычным для девушки из высшего света приемом спасения от подобных потрясений был бы старый добрый обморок.
Но вместо этого мисс Герберт продолжала стоять неподвижно, словно жена Лота, превратившаяся в соляной столб, оглянувшись на разрушенный Содом. Ситуация казалась ей абсолютно безвыходной. Если мужчина, который так неожиданно пришел им на помощь, исполнит требование бандита, им конец. Если не исполнит...
Взгляд Анны неотрывно был прикован к ножку в руках разбойника; девушке даже казалось, что она чувствует холод стали, угрожающе прижатой к нежной шее подруги.

 Отправлено: 08.12.09 18:09. Заголовок: - Давай, не затягива..

- Давай, не затягивай. Ты перережешь гордо ей, а потом я займусь тобой, - предложил свое развитие событий Клод-Луи.
Это потрясающе, как предсказуемо негодяи в минуту опасности пытаются апеллировать к благородству и добрым чувствам окружающих. А вокруг, между тем, такие же негодяи.
Вороной под седлом, разгоряченный скачкой и участием в схватке, если происходящее можно было так назвать, рыл копытом землю и нетерпеливо выгибал шею, покусывая удила, и в этот драматический момент генерал размышлял о том, что не зря потратился на этого красавца. Характер у скакуна самый что ни на есть боевой. А грабитель с ножом… Ему придется что-то решать, стоять посреди поля, прикрываясь беспомощной жертвой – не выход. Сначала по дороге проехала карета, потом вот он, через несколько минут проедет еще кто-нибудь, и тогда положение разбойника сделается окончательно безнадежным.
– Если потащишь девчонку к роще, не управишься и до полудня, - ухмыльнулся граф, лениво перекладывая поводья на луку седла. - Обещать тебе, что если ты отпустишь ее, то я отпущу тебя, я конечно же не стану, но нас тут всего двое, у меня даже оружия нет, - усмехнувшись, мужчина отшвырнул хлыст. – Может, лошадей боишься, а, приятель? Так и быть, я спешусь…
В подтверждение слов он, действительно, спрыгнул на землю и легонько хлопнул вороного по крупу, отгоняя в сторону.
– Ну? – поторопил грабителя, сбрасывая с плеч пальто. – Чего мы ждем? Наступления весны?

 Отправлено: 08.12.09 22:26. Заголовок: Бандит смерил своего..

Бандит смерил своего противника тяжелым взглядом. Но… искушение было слишком велико. Этот благородный болтун был прав, чем дольше затягивается вся эта история, тем меньше у него шансов избежать петли. Пока у одинокого героя, чтоб он подох, не появились помощники, и, не дай бог, с пистолетами, нужно с ним разделаться, причем наверняка.
«Один на один с безоружным джентльменом – риск невелик, - решил грабитель. - Господа хорошие только думают, что что-то смыслят в настоящей драке. А потом…»
Потом у него будет лошадь, а девки всяко никуда не денутся. Он займется ими позже.
Нехорошо усмехнувшись, злодей одним резким толчком отбросил от себя ставшую ненужной ему Брианну, и, замахиваясь ножом, кинулся на генерала. Демонстрируя при этом недюжинное для только что как следует уже побегавшего человека проворство.

 Отправлено: 10.12.09 08:43. Заголовок: Никакой благородной ..

Никакой благородной драки, к несчастью для бандита, Клод-Луи не планировал. Он слишком много времени провел на войне, а на войне учат убивать. И больше ничему не учат. Француз даже боксировать в сущности не умел, поссорься он с каким-нибудь рафинированным английским джентльменом, любителем кулачных поединков. Все, что графу нужно было от мерзавца с ножом, чтобы тот оставил в покое девушку, и бросился на мужчину. Остальное было банально и предсказуемо.
Едва в его сторону метнулась зловещая фигура, генерал стремительно нагнулся, памятуя про нож за голенищем сапога. Пальцы нащупали рукоятку за мгновение до того, как бандит налетел на него, метя ножом в живот. Вернее туда, где мог бы находиться живот его врага, если бы тот стоял и с флегматичностью приведенного на убой тельца ожидал своей участи. Но Клод-Луи, благо он уже успел присесть, предпочел, подавшись навстречу грабителю, бросится практически ему под ноги. Живот - лучшее место для удара, с этим генерал был слишком согласен, чтобы отказаться от возможности решить все одним движением.
Лезвие с характерным хлюпающим звуком вошло в живую плоть по самую рукоятку, французу пришлось упасть на спину, а его противник, совершив вынужденный кульбит (которому граф любезно помог коленом), перелетел через его голову и с хрипом рухнул в грязь.
– Я солгал, - констатировал де Монтеран, невозмутимо поднимаясь на ноги, и с отвращением перевернул носком сапога с живота на спину распластавшееся на земле тело. Умирающий продолжал хрипеть, но конвульсии быстро слабели, и через несколько ударов сердца черная воронка его раскрытого рта до кроев наполнилась кровью. Больше угрозы этот тип не представлял, жаль только, что и на вопросы отвечать уже не мог. Хотя, какие тут вопросы…
- Мадемуазель, вы в порядке? – спросил сам генерал до оскомины банальное, оборачиваясь к Брианне.
Простая и незатейливая драка с валянием в холодной грязи – это вам не унылая перестрелка двух благородных до кончиков шейных платков господ. Де Монтеран от избытка чувств даже на минуту запамятовал, что спешит. Впрочем, кажется, это уже не имело значения. Две женщины, один экипаж. Мертвый кучер, мертвый грабитель… Тот, второй, вроде полегче отделался… Но оставить дам посреди дороги в компании двух мертвецов недопустимо, как на приличия ни плюй.

 Отправлено: 10.12.09 19:30. Заголовок: Брианна отбежала к А..

Брианна отбежала к Анне и, крепко сжав ее руку, другую руку прижав к губам, с полными ужаса глазами наблюдала за поединком. Сердце ее стучало в бешеном ритме, а сознание отказывалось понимать, что произошло так быстро за последние несколько минут. Она только очень сильно побледнела, когда бандит оказался распростертым на земле в крови, но не издала ни звука. Пунцовые пятна заливали ее щеки, а прерывистое дыхание вырывалось из груди, паром клубясь в сыром промозглом воздухе. Стараясь не смотреть туда, куда упал разбойник минутой назад, Брианна выдохнула, подняв лучистые глаза на своего спасителя:
- Сэр, я... Вы спасли мне жизнь... Спасибо Вам, сэр, - и, схватив руку графа, она крепко сжала её в порывистом движении, исполненном немой благодарности.

 Отправлено: 10.12.09 22:50. Заголовок: Едва грабитель выпус..

Едва грабитель выпустил Брианну, и та оказалась рядом с мисс Герберт, у Анны отлегло от сердца, и охватившая ее паника стала понемногу отступать. Затаив дыхание, девушка следила за схваткой, разворачивающейся между двумя мужчинами. Зрелище из тех, что нечасто доводится наблюдать благовоспитанной леди. Убийство, а ведь это было именно убийство, если отбросить в строну сентиментальную шелуху, произвело на Анну огромное впечатление. Нет, жалости к бандиту она не испытывала, но сам процесс угасания человеческой жизни всегда завораживает…

Брианна пришла в себя первой, бросилась к мужчине, вышедшему победителем из драки. Мисс Герберт же какое-то время продолжала находиться в оцепенении, не отводя взгляда от мертвеца, совсем недавно угрожающе размахивавшего ножом перед ее лицом. В действительность ее вернул лишь голос подруги, пытающейся поблагодарить их спасителя.
«Надо… Что-то сказать… объяснить…»
Анна всегда отличалась выдержкой и немалым присутствием духа, но сейчас мысли ее пребывали в совершенном беспорядке. Ровно как чувства. Девушка рассеянно поднесла ладонь ко лбу, и в этот момент вид собственной крови заставил ее вздрогнуть.
Час назад мисс Герберт планировала поубедительнее сыграть обморок, пять минут назад мечтала о спасительном беспамятстве, теперь же, когда все самое страшное осталось позади, свет в глазах девушки внезапно померк, картина голого зимнего поля и Брианны, льнущей к темноволосому незнакомцу в заляпанной грязью рубахе, опасно задрожала перед глазами, и Анна, так и не проронив ни звука, осела на землю.

 Отправлено: 11.12.09 06:42. Заголовок: – О, мадемуазель, не..

– О, мадемуазель, не стоит благодарности, я… «так славно позабавился», - едва не сорвалось циничное с губ де Монтерана, но сияющий взгляд юной англичанки его остановил. В конце концов, девушки ее возраста имеют право на иллюзии. К тому же приятно побыть романтичным героем, а не просто полководцем без армии, утратившим вкус к жизни в дни мира, но к счастью не утратившим еще многолетнюю привычку и сноровку убивать себе подобных.
- … Это я благодарю бога за то, что подоспел вовремя, - почти галантно резюмировал генерал. – Но как вас угораздило оказаться на дороге в такую несусветную рань без сопровождения мужчин?
Клод-Луи через плечо Брианны метнул взгляд на вторую леди, его вопрос относился к ним обеим. Та, вместо ответа, совершила нечто из ряда вон выходящее. Упала в обморок.

Граф де Монтеран в глубине души считал всех дочерей Евы законченными притворщицами. А женские обмороки – уловкой для привлечения к себе внимания или способом уклониться от ответа. Дамы и девицы по поводу и без повода лишаются чувств на навощенных полах бальной залы, где-нибудь на мягком канапе или аккуратно подстриженной травке английского парка в разгар жаркого дня. Но упасть прямиком в слякоть… Это немыслимо!
Мягко, но настойчиво, он высвободил свою руку из руки Брианны.
– Ваша спутница… Кажется, ей дурно.
Было бы неплохо, если б у девушки нашлись нюхательные соли, ну а пока не стоит позволять даме разлеживаться на стылой земле, иначе простуда, чего доброго, убьет ее вернее, чем бандиты. Рассудив так, француз решительно подхватил Анну на руки, и тут же разглядел пятна крови на рукаве ее рединкота.
О, это уже серьезно.

 Отправлено: 11.12.09 13:38. Заголовок: - Видите ли, сэр, мы..

- Видете ли, сэр, мы... - начала Брианна, но, молниеносно перехватив взгляд джентльмена, тут же с испуганным возгласом "Анна!" бросилась к подруге. Редингот ее и в самом деле был в крови (Бри только теперь вспомнила, что ее собственный редингот валяется где-то в нескольких футах, но ее это нимало не волновало), и ледяная паника, только-только, казалось бы, ослабившая свою стальную хватку, тотчас же снова тисками сжала сердце мисс Мюррей. Всё происходящее было таким внезапным, картинки сменяли друг друга как в калейдоскопе, и каждая новая минута не только не приносила облегчения, но еще больше усугубляла ситуацию. С трясущимися губами глядя на безжизненно распростертую в объятиях спасителя мисс Герберт, Брианна лихорадочно мобилизовывала остатки живых умственных сил. Ну разумеется, о солях не шло и речи - хорошо физически подкованная Бри к обморокам никогда склонна не была и, по правде, не считала, что соли действительно обладают каким бы то ни было эффектом, а потому даже в доме их не держала. Она и представить не могла подобный исход развития событий. Да и Анне требовалось что-то явно более действенное, чем флакончик.
При всей своей девичьей эмоциональности Брианна умела держать себя в руках, да и ситуация требовала хладнокровия, а не заламывания рук, и потому, сохраняя спокойствие и в голосе и в облике, девушка подняла глаза на графа:
- Сэр, кажется, нам нельзя терять ни минуты. Умоляю вас, нужно что-то сделать. - Она в отчаянии повернула голову, оглядываясь в поиске, возможно, чудом уцелевших и не удравших средств передвижения.

 Отправлено: 11.12.09 16:14. Заголовок: Мужчина вопросительн..

Мужчина вопросительно поднял бровь, явно требуя продолжения этой речи. Про себя отметив, что леди, упавшая в обморок, возможно, доставит ему меньше хлопот, чем та, что пока еще стояла рядом. К счастью он вовремя сообразил, что требовать от этого юного создания выдержки прошедшего огонь и воду гренадера бессмысленно, дельных советов – тем более. Все, что можно сделать – узнать у нее, куда они ехали, и продолжить этот путь, либо же вернуться туда, откуда дамы выехали. В зависимости от того, куда дорога ближе.
Бегло оценив расстояние от них до кареты, Клод-Луи мигом утратил желание и дальше разыгрывать романтического героя в попытке донести девицу туда на руках, и коротко свистнул, подзывая коня. Весьма некуртуазно перекинув бесчувственную Анну поперек седла, он подобрал с земли свое пальто, мгновение поразмыслив, набросил его на плечики Брианны и, ведя вороного в поводу, направился к экипажу. Всем своим видом ожидая, что мисс Мюррей последует за ним.
– Вы сестры? Компаньонки? Где вы живете? Куда мне вас отвезти, - принялся на ходу выпытывать француз у бледненькой англичанки.
Стоили бы еще заявить о происшествии в полицию, но у этих диких островитян нет полиции, а занимать себя заботами об оставшемся в грязи мертвеце генерал не собирался. Самым трудным делом было сдерживать желание взглянуть на часы и лишний раз убедиться, что он безбожно опоздал на рандеву с Гербертом. И как, скажите на милость, им теперь объясняться? Что за дурацкая ситуация!

 Отправлено: 11.12.09 17:02. Заголовок: Поскольку о том, где..

Поскольку о том, где они находились, Брианна не имела ни малейшего представления - голая пустошь вокруг не вызывала никаких знакомых ассоциаций, - то единственно верным путем было вернуться туда, откуда они приехали. Бегло подумав о дуэли, исход которой, вероятно, уже решен, о Филипе, который, возможно, уже больше никогда не обнимет свою сестру, Бри похолодела, а потом ее бросило в жар. У них ничего не вышло. Но она подумает об этом потом. Когда Анна будет в безопасности.
Окончательно собрав волю в кулак, Брианна молча последовала за джентльменом к карете.
- Благодарю вас, - кротко отреагировала девушка на жест с пальто. - Не были бы вы так любезны отвезти нас в имение? Это не должно быть далеко отсюда, - прибавила мисс Мюррей, оценив про себя промежуток времени, отделявший момент, когда они выехали из усадьбы, и минуту, когда карета остановилась. - Мы как раз ехали оттуда, поэтому нам нужно ехать вот в эту сторону, - Брианна указала рукой. - Я скажу вам, где остановиться. Спасибо вам, сэр, мы обязаны вам больше, чем под силу выразить.
С этими словами Бри тронула дверцу экипажа, помня про себя, что нельзя терять ни минуты и всей душой молясь, чтобы ранение Анны не оказалось слишком серьезным. Несмотря на то, что в висках ее стучала кровь, мисс Мюррей удавалось сохранять сосредоточенный вид.

 Отправлено: 11.12.09 17:34. Заголовок: Клод-Луи коротко пож..

Клод-Луи коротко пожал плечами.
«Имение. Прелестно. Очаровательный английский снобизм».
Ни имени, ни названия. Впрочем, и то, и другое вряд ли помогло бы ему, иностранцу.
Экипаж безбожно завяз в грязи, поэтому прежде, чем девушка сообразит в него забраться, стоило освободить колеса. Брианна тем временем уже потянулась к дверце.
– Не так сразу, мадемуазель, - с усмешкой остановил ее граф. Его физические упражнения в грязи были еще далеки от финала. – Если вам не трудно, подойдите к лошадям, возьмите одну их них под уздцы и осторожно ведите вперед. Карета ваша, похоже, застряла, попробуем ее вызволить… Там, рядом с козлами, лежит мертвец, - предупредил де Монтеран на всякий случай. – Ваш кучер? Мои соболезнования…

 Отправлено: 11.12.09 20:01. Заголовок: Брианна мельком взгл..

Брианна мельком взглянула на Эвана. В своей спешке она совсем не подумала о предметах насущных, и теперь, кивком отвечая на слова мужчины, с готовностью подошла к лошади. Юбки её до середины были в грязи, по всему телу проходил сырой неприятный холодок, и скоро зубы застучали.
Любовь к верховой езде не оставляла места страху перед лошадьми в душе Брианны. Взяв коня под уздцы, она стала продвигаться вперед, согласно полученной инструкции.

 Отправлено: 12.12.09 17:28. Заголовок: Клод-Луи в свою очер..

Клод-Луи в свою очередь взялся за заднюю рессору экипажа, приподнимая утонувшее в грязи колесо. Карета все же полегче, чем те пушки, которые солдатам Великой Армии приходилось тащить на своих плечах через непогоду, но увлекательнее от этого спасение колеса из дорожного плена не становилось. Сапоги мужчины погружались в грязь быстрее, чем из нее выбиралась карета. Но к счастью кое-где земля еще была за ночь подмерзшей, и, после пары весьма непристойных французских ругательств (де Монтеран очень надеялся, что английская дамочка их или не расслышала, или хотя бы не до конца поняла) лошади кое-как выволокли экипаж на дорогу. После чего генерал снял и отшвырнул в сторону печатки, которым спасение после возни с рессорой уже не грозило.
Теперь наступило время заняться той девушкой, что все еще оставалась в обмороке. Сняв Анну с седла своего скакуна, граф понес ее в карету.

 Отправлено: 12.12.09 19:11. Заголовок: Когда карета была вы..

Когда карета была вызволена из плена мерзлой грязи, Брианна, переводя дух, взглянула на джентльмена, ожидая дальнейших распоряжений. Распоряжений не последовало, и, с некоторым удивлением усмехнувшись на произнесенные графом де Монтераном ругательства (они были мисс Мюррей, недурно владевшей французским, вполне понятны, и ей подумалось, что джентльмен, вероятно, француз), - она проследовала за ним в карету. Она открыла дверцу, предполагая, что граф положит Анну на сиденье.

 Отправлено: 15.12.09 08:33. Заголовок: Статус настоящей лед..

Статус настоящей леди, при всех его достоинствах, накладывает ограничения на разные приятные излишества. Последний раз на руках Анну носил отец. Ей было тогда лет десять, и непоседливая девочка умудрилась подвернуть ногу, упав с пони. Попытка не-родственника, более того, совершенно незнакомого джентльмена, обладай он хоть трижды безупречной репутацией, подхватить на руки мисс Герберт, была бы расценена, как ужасная непристойность. Если, конечно, не принимать во внимание всю абсурдность ныне происходящего…
Медленно возвращаясь в реальность, Анна распахнула глаза, но, сквозь смазанную палитру обычного после обморока головокружения, разглядела пока лишь размытый силуэт, светлое пятно лица, темные – волос и глаз.
Мало задумываясь о той же благопристойности, девушка машинально обхватила несущего ее мужчину за шею, так было удобнее и ему, и ей.
- Чарльз? – предположила с робкой надеждой, и тут же спохватившись, - боже, какая неловкость, чуть не выболтала сокровенное, - поправилась: - Филип?

 Отправлено: 15.12.09 17:49. Заголовок: - Какой у вас богаты..

- Какой у вас богатый выбор, мадемуазель! – генерал позволил себе восхититься непосредственностью обнимающей его леди, хоть и понимал прекрасно, что подобное вопиющее нарушение приличий является последствием обморока, настоящего, а не шутовского, что практикуют обычно светские красавицы. - Ни тот, и не другой. Если вы предпочитаете обращаться к мужчинам по имени, можете называть меня Клод, - с легкой насмешкой в голосе добавил он. – И можете даже не добавлять «сэр».
Вторая девушка любезно распахнула для него дверцу кареты, и де Монтеран осторожно опустил свою ношу на сиденье.
Жаль, ощущение женских ручек, доверчиво обвившихся вокруг его шеи, было… само по себе было достаточной благодарностью за все это утреннее ворошение в грязи. Но все хорошее слишком быстро заканчивается. Как и на этот раз.
– Как вы себя чувствуете, мадемуазель, вам лучше? Как ваша рука? Что тут у вас произошло… до того, как я приехал?
У генерала в запасе была еще масса нуждающихся в ответах вопросов, в частности, что делать с мертвым кучером, который, в отличие от бандитов, не заслуживал участи брошенного в грязи хлама, и кого полагается ставить в известность о такого рода происшествиях, но Клод-Луи пока еще не находил уместным их задавать. Он снова вспомнил о зябнущих в обществе пары пистолетов джентльменах, которые так его и не дождутся. Черт, если он заговорит о своем приключении, звучать будет неправдоподобно, это уже очевидно. Призывать в свидетельницы этих двух леди, значит, опорочить их на весь Лондон. Замечательная ситуация, патовая, как говорят загнавшие друг друга в угол шахматисты.

 Отправлено: 15.12.09 20:06. Заголовок: - Клод? Анна ощутимо..

- Клод?
Анна ощутимо вздрогнула. Будь у нее силы, она б «подскочила, как ужаленная», но после обморока не поскачешь, так что девушка лишь отпрянула от француза, к счастью, он ее и не удерживал, любезно «отпустив» - опустив на сиденье экипажа.
– Господи, боже мой, простите меня… сэр, сама не знаю, на каком свете я себя вообразила!
Блаженное головокружение отступило, оставив мисс Герберт один а один с реальностью, прямо скажем, неприятной и требующей усилий много больше, чем стоны и картинное закатывание глаз.
«Эван… Брианна…. Филип… дуэль», - закружилось у нее в голове, и каждой этой мысли по отдельности хватало для того, чтобы пожелать снова отправиться в обморок.
– Благодарю, со мной все хорошо. Рука - пустяк, - Анна, стараясь не выдать взглядом собственного страха, уставилась на окровавленный рукав рединкота. – Ножом задело, но там царапина, уверяю вас… Все могло быть, много хуже… Если бы… не вы.
Что полагается говорить в подобной ситуации девице? Рыцарские романы советуют нечто патетическое, вроде, «сэр, вы на стоящий герой», но романы совсем не похожи на жизнь, ровно как и реальные злодеи не имеют ни малейшего сходства с книжными.
– Но даже после всего, что вы для нас сделали, называть вас Клодом я конечно же не смогу, - с неосознанным кокетством мягко улыбнулась Анна. – Мое имя Анна, Анна Герберт, а мою дорогую подругу зовут Брианна Мюррей. Мы были бы счастливы услышать имя джентльмена, которому обязаны жизнью.

 Отправлено: 16.12.09 07:25. Заголовок: – Месье, - машинальн..

– Месье, - машинально уточнил генерал. Английское «джентльмена» резало ему слух. – Я с вашего позволения француз. Клод-Луи де Монтеран к вашим услугам, милые да… Как, простите, вас зовут? - Переспросил граф, не сразу, но все же отреагировав на названные ему девушкой имена. «Мюррей» ему ровно ни о чем не говорило, но вот «Герберт»! Трудно забыть имя, которое вертится в голове с самого утра, вместе с необходимостью рано встать, сломя голову нестись за город и как следует прицелится в обладателя этого имени.
– Некий виконт Герберт вам случайно не родственник, леди Анна?
«Совпадение? Ничего себе! Или розыгрыш? Как-то уж больно экстравагантно, даже для англичан…»
Стараясь не шокировать собеседницу своим изумлением, де Монтеран перевел взгляд с ее бледного лица, в котором он с непристойной беззастенчивостью только что пытался рассмотреть семейное сходство с Филипом Гербертом, на злосчастный рукав рединкота.
– И… Вот еще что, позвольте я взгляну на вашу царапину. Я восхищен хладнокровием, с которым вы упомянули о ноже, но должен сказать вам, что если раной не заняться вовремя, вы можете заполучить весьма неприглядный шрам на руке, который вас ничуть не украсит….

 Отправлено: 16.12.09 07:54. Заголовок: Анна медлила с ответ..

Анна медлила с ответами. Безгранично изумлен в данном случае был не только генерал.
«Де Монтеран?! Тот самый?!»
Де Монтеранов в Лондоне определенно было меньше, чем Гербертов, и на встречу с однофамильцем человека, который вызвал на дуэль ее брата, надеяться не приходилось.
Совершенно неуместная, детская радость захлестнула девушку от понимания, что поединок не состоялся. Она все же осуществила задуманное, но, боже всемогущий, какой ценой…
Мысль о том, что за ее взбалмошность заплатили жизнью три человека, пусть даже двое из этих троих не заслуживали жалости, заставила мисс Герберт похолодеть.
– Виконт Герберт – мой брат, - наконец, отозвалась она бесцветно. – А вы… Вы тот самый французский граф, с которым он должен был стреляться сегодня утром?

 Отправлено: 16.12.09 08:49. Заголовок: - Ах, так вам об это..

- Ах, так вам об этом известно? – Бровь Клода-Луи взметнулась вверх с присущей ему иронией. – Видно, вы с братом очень близки… Вы даете мне руку, или нет?
Не дожидаясь согласия леди, - все же он не ласки просил, а в ране поковыряться, - граф решительно взялся за уничтожение остатков рукава.
– Действительно, царапина, вам повезло, очень аккуратный порез… Мисс Мюррей, не найдется ли у вас чистого платка?
«Вместо того, чтобы как следует продырявить брата, перевязываю рану сестре… Фортуна, да ты большая затейница!»
Любопытство продолжало терзать Клода-Луи. Куда две девушки могли направляться спозаранку, как раз тогда, когда брат одной из них должен был решать вопросы чести с помощью пистолетов? Их пути так удивительно сходятся… Почему-то ответ напрашивался сам собой.
– Леди, признайтесь честно, вы ехали к месту этой самой дуэли? – доверительно осведомился француз, переводя взгляд с одной девушки на другую. Даже если обе англичанки промолчат, де Монтеран надеялся прочесть ответ по их лицам. В конце концов смутить юных дев вопросами «в лоб» совсем нетрудно. – Не терпелось отпраздновать победу или оплакать виконта? Вы пару бутылок коньяка… или хотя бы шампанского с собой не прихватили? Очень пригодилось бы. Рану промыть.